меня сюда и сказали, как называется это место… – Крис остановилась, пытаясь вспомнить название, но Сеня опередил её.
– Забытьё.
– Точно! Забытьё.
Сеня вновь шёл впереди.
– Что это значит? Почему оно так называется? – спросила Крис, чувствуя, как изнутри её пожирает холодный ужас. Сеня не спешил с ответом. Он продолжал идти, а Крис семенила за ним.
– Это один из трёх миров. В книгах Забытьё называется миром Эро. Знахари, те ребята, которые тебя сюда закинули, – врачи. Они пытаются вылечить душу, но если тело не готово принять душу обратно, то они отправляют сюда. Это что-то вроде передержки для душ. В этом мире когда-то жили Создатели, но они покинули его.
– Забытьё… – вновь повторила Крис задумчиво. Слово это ассоциировалось у неё с чем-то старинным, сломанным, трухлявым, брошенным… забытым, – Какой ужас! Я хочу вернуться домой. Мне здесь совсем не нравится, – Она обняла саму себя руками, почувствовав себя будто в морозилке. Хотя этот холод шёл у неё изнутри.
– Ничего. Ты привыкнешь, – вымолвил Сеня.
– Привыкну? Я не хочу привыкать! – она ошарашенно уставилась на него, – В каком смысле привыкну?
– В этом мире есть много хорошего. Здесь есть свои плюсы, – как-то неуверенно отозвался он. Помолчал минуту-другую, а потом снова заговорил, – Каждый раз, когда ты навещала меня, я видел и слышал тебя. Ты помогла мне не потеряться в этом мире. Твоя вера позволила мне выжить. Теперь я прошу дать мне возможность помочь выжить тебе.
Крис вспомнился момент, когда она была дома одна и внезапно почувствовала чьё-то присутствие. Что ж, это многое объясняет. Она-то уже думала, что понемногу сходит с ума.
Они стали подниматься по усыпанному разноцветными вкусно-пахнущими цветами холму. Крис тут же вспомнились рогатые кролики, поэтому она практически не отводила взора с травы и цветов, ожидая какого-то подвоха.
– Но, когда ты неожиданно перестала навещать меня. Все эти долгие несколько недель я искал тебя здесь. Я чувствовал, что случилось, что-то плохое.
– Недель? – только и смогла выдавить Крис. Как это «несколько недель»? Она же только вчера… Или позавчера?..
– Время здесь практически неощутимо. Сложно сказать сколько ты здесь провел. Неделю, месяц, год. Но я приспособился, у меня есть что-то вроде календарика. Потом покажу, – пообещал он, – И когда ты не пришла, я сильно запереживал. Я понял, что тебя нужно искать здесь, в Забытьё.
– Куда мы идём? – от всего происходящего у Крис закружилась голова. Да ещё эти вонючие цветы. Она догнала Сеню и взяла его за руку.
– К Старому Дубу.
Пройдя ещё один холм, их взору открылась невероятная картина. Крис ахнула.
– Господи! Как же их много! – только и смогла вымолвить она.
В центре бескрайнего поля возвышался высокий Старый Дуб с множеством разветвлений. Кроны казались могучими облаками, а ветви словно богатыри держали их, чтобы те не обрушились. Бугристая кора напоминала жилы перекаченного спортсмена. Над кроной прямо в воздухе висел огромный солнце подобный огненный шар, медленно крутящийся вокруг своей оси. Но самое жуткое, что привело Крис в шок, это были тысячи, может быть сотни тысяч, людей, стоявшие вокруг этого дуба. Они просто стояли и смотрели на огненный шар.
– Пойдём, – Сеня повёл её прямо в эпицентр, пока она ещё не опомнилась и не отошла от шока.
– Кто все эти люди? – обеспокоенно спросила Крис, когда они вошли в круг. Она испуганно оглядывала практически каждого; молодая женщина с распущенными волосами, она не шевелилась и не моргала, а в её зрачках отражался огненный шар; седовласый старик; привлекательный мужчина; рыжая девочка лет пяти; снова женщина, брюнетка лет тридцати и все они загипнотизировано смотрели на шар. Он отражался абсолютно в зрачках у каждого. Они были похожи на мертвецов. Они все были обнажены, но на их телах всё же присутствовало некое одеяние, напоминающее шёлковую белую паутину.
– Почему их так много? Кто все эти люди, Сеня? – требовательно спросила Крис, запыхавшимся голосом.
Он остановился, немного подумал и со вздохом ответил.
– Они такие же, как и мы. Потерянные, не упокоенные искалеченные души, которые ждут своего часа. Только они здесь, потому что забыли кто они. А теперь пойдём, прошу тебя. Я объясню позже, обещаю, – сказал он и Крис почувствовала доброту и веру в его словах.
31
– Не бойся, всё будет хорошо, – пообещал Сеня, видимо почувствовав Кристинин испуг. Они продолжали пробираться сквозь мирно стоявших людей, которые спали, но с открытыми глазами, что навевало неудержимый ужас. Крис усердно старалась случайно ни к кому не прикоснуться. А огненный шар, как будто был и не шаром вовсе, а оком и теперь пристально наблюдал за незваными гостями. Хотя было в нём что-то притягательное, он как будто бы вторил, Останься со мной, дитя. Здесь ты будешь в безопасности. Прозвучал, эхом отражающийся от её сердца эхом, уже знакомый ей голос. И Крис остановилась, вдруг почувствовав себя умиротворённо. Так вот кто её звал!
– Нет! Останавливаться нельзя! – одернул её Сеня, вырвав из неожиданно нахлынувшей на неё нирваны, – Старайся не смотреть на него.
– Ладно, – Крис очухалась. И они снова побежали вперёд. И чем ближе они приближались, тем явственнее становились размеры дуба-великана.
Оставайся с нами, здесь тебя никто не обидит.
Голос звучал в голове, такой блаженный, искренний, которому невозможно не поверить и не поддаться, но Крис усилием воли, зажмурилась и стала петь в полголоса песню, крепче сжав Сенину руку.
Там живут несчастные люди-дикари. На лицо ужасные добрые внутри…
(Останься с нами, дитя. Здесь всегда тепло)
Что они не делают не идут дела. Видно в понедельник их мама родила!
Кристинин голос дрожал и слова песни звучали бессмысленной тавтологией, но это и впрямь помогало. Крис просто доверилась Сене, позволяя слепо вести себя вперёд.
(Останься, дитя. Душа твоя просит заботы)
И рыдают бедные, и клянут беду. В день какой – неведомо, в никаком году!..
(Останься, дитя)
В день какой – неведомо, в никаком… Неожиданно на них легла прохладная тень и Крис распахнула глаза. Они добрались до Дуба и теперь шли аккурат под его могучими кронами. Столь огромных деревьев она не встречала никогда в жизни. Вот уж действительно Великан. Круг людей остался позади, ровным счётом там, откуда ещё был виден огненный шар. Под кронами было пусто и одиноко. По мере приближения к основанию ствола Дуба Крис заметила свет пробивающийся, сквозь трещинки, изрезанными по всей коре. Словно Дуб, как сосуд наполнен этим свечением изнутри, но уже не выдерживает напора и вскоре прорвётся… или взорвётся. Уничтожив всех обитателей этого мира своим светом.
– Теперь тебе нужно идти одной, – неожиданно выдал Сеня, выпустив Кристинину руку.
– Что? Куда?
– Я буду ждать тебя.
– Куда мне идти? – всё ещё не понимала она.
– В Дуб. Там есть проход, – он указал рукой, – Тебе нужно получить имя.
Крис посмотрела на кору Дуба, уверенная что не увидит никакого прохода. Но всё же заметила. Прямо посередине кора раздваивалась, как