рассекло только воздух, потому что тот успел отшатнуться назад и швырнуть в парня еще одно лезвие, которое на этот раз было благополучно отбито.
А потом Антуан остановился, метнув последний метательный нож Антону прямо под ноги, и обернулся назад. И внезапно прыгнул, нет, взлетел вверх, растворяясь во тьме ночи. А спустя мгновение на то место, где он стоял, приземлился огромный пепельно-серый маламут с янтарно-желтыми глазами.
Проворчав в досаде, пес также исчез в темноте, продолжая свою погоню.
Антон и Настя остались на пустынной улице совершенно одни. В безопасности.
– Что это сейчас было? – пробормотал парень. Он напрасно напрягал слух, пытаясь услышать голос Антуана или рык маламута (Маламута? Таг'ара?) – если они и сражались, то слишком далеко.
– Не знаю, – ответила Настя, но не сразу. Она не выглядела испуганной или растерянной, просто казалось, что она вообще находится не здесь. Ее мысли были чем-то очень сильно заняты.
У Антона теперь тоже было немало тем для размышления, и что куда важнее, два куска заточенной стали в левой руке.
– Настена, – произнес он слегка дрожащим голосом, – мне, похоже, в больницу надо...
Девушка посмотрела на него почему-то удивленно, словно не понимала, как он умудрился воткнуть себе в руку ножи и залить одежду кровью, а потом спохватилась и потребовала от Антона сесть прямо на дорогу.
– Не надо никуда идти, я сама тебя вылечу.
Он не стал спорить и позволил ей заняться своей рукой. И всячески отгонял от себя назойливую мысль о том, что только что, несколько секунд назад, она смотрела на него так, словно видела впервые в жини.
– А Настя довольно известная особа в определенных кругах.
«Почему же ты ничего не предприняла, могучая темная ведьма?» – мысленно спрашивал Антон, глядя на Настю. Но она была слишком занята, чтобы замечать что-то в его глазах.
Метательные ножи – один из тыльной стороны ладони и один из запястья – были извлечены быстро и бесцеремонно. После того, как Настя коснулась руки Антона, она внезапно потеряла чувствительность и стала словно деревянная, так что боли парень не чувствовал. Кровь тоже резко остановилась, и девушка, низко склонившись над ранами, стало быстро шептать что-то неразборчивое.
Через пять минут она отстранилась и со вздохом глубокого облегчения вытерла со лба неведомо откуда взявшийся пот. И тогда же Антон понял, что снова может ощущать свою левую руку, только теперь без любого намека на боль от двух ранений. Они исчезли, не оставив после себя даже шрамов.
– Ты умеешь лечить? – вопрос был риторическим и определенно лишним.
– Ну, я же ведьма. А может, тебя удивляет, что такая, как я, на это способна?
– Ну, ты не говорила, что умеешь. И что умеешь так хорошо... И как далеко твои возможности распространяются?
– Не знаю, я раньше только разбитые коленки Кристины заговаривала. А вот бабушка умела лечить псориаз...
От необходимости как-то комментировать эту информацию Антона избавило возвращение маламута. Пес подбежал к нему, обнюхал пятна крови на куртке и джинсах, а потом посмотрел в глаза, словно спрашивая, нормально ли парень себя чувствует. Антон попытался почесать маламута за ухом, но тот недовольно фыркнул и отпрянул назад.
– Не любишь телячие нежности? Ну и правильно, – реакция зверя его совсем не расстроила. – И неужели ты не смог догнать этого ненормального?
Разумеется, маламут ничего не ответил.
– Но все равно, спасибо за помощь. Ты нас спас.
Пес вяло вильнул хвостом и без особой спешки побежал по дороге вперед.
– Похоже, нам в одну сторону, – сказал Насте Антон, кивая на пса.
Девушка смотрела вслед маламуту с мрачным выражением на лице.
– Отдай мне нож, – произнесла она вдруг, – и возвращайся к своим. Я сама домой доберусь.
Антон покачал головой и еще раз, уже механически, проверил наличие ножа за поясом.
– Ты правда думаешь, что после того, как я узнал, что за ножом охотятся, я оставлю тебя с ним одну? Не смеши. Сейчас мы вместе пойдем ко мне домой, к Хоро, Маламуту и Кристине. А утром я отведу тебя к родителям.
Девушка хотела было возразить, сказать, что ей нужно очень срочно вернуться, но потом, похоже, вспомнила, что ее сестра уже вторую ночь проводит вне родительских стен, и решительности у нее поубавилось.
– И не забывай, что этот Антуан может находиться неподалеку. Только рядом с маламутом мы в безопасности. Так что давай его догоним, пока он нас совсем не потерял.
Увы, но даже немедленно отправившись вслед псом, догнать его они не смогли. Зато возле одного из поворотов, ведущих к дому Антона, их ждал Константин.
– Что ты здесь делаешь? – с удивлением спросил парень у Маламута.
Муж Татьяны ответил не сразу, рассматривая Антона изучающим взглядом. Словно искал что-то, похожее на фальшь и актерскую игру.
– Хоро попросила вас встретить. Чья кровь? – он указал на пятна, темневшие на синих джинсах.
– Научи и меня ночью определять, чем выпачканы штаны прохожих, – ответил Антон с иронией в голосе.
– Все дело в богатом жизненном опыте...
Настя, в безмолвии наблюдая за этой сценой, наверное, пыталась понять, что движет этими двумя и какой смысл они вкладывают в свои фразы. И похоже, у нее это получилось, потому что следуя за Антоном и Маламутом, она в какой-то момент тихо хлопнула себя по лбу и прошептала: «Какие же они все-таки идиоты... Неужели это и правда так необходимо?»
Разумеется, этот ее жест остался незамеченным. Антона, например, сейчас волновали вполне бытовые вопросы.
– Как думаешь, Тамара Алексеевна разозлится, если Настя и Кристина одну ночь проведут в пока еще незанятой комнате? – спросил он у Маламута.
– Не знаю, – пожал тот плечами. – Но ведь ей не обязательно об этом знать, так ведь? И потом, если что вдруг случится, отвечать тебе. Но ты ее племянник, так что есть живьем не будет.
– Антон, есть какие-то проблемы? – холодно спросила Настя, изогнув бровь.
Парень повернулся к ней и поспешил заверить, что все в порядке:
– Мы просто обсуждали, где тебя с Кристиной лучше всего положить. В свободной комнате есть диван, мы вам на нем постелем.
– Тамара Алексеевна меня терпеть не может. Я ее, соответственно,