— Капитан не должен покидать корабль, — заявила я, но уже без прежнего упрямства в голосе. — Будет стыдно, если я сбегу. Ещё и с клановыми сиротами. Ведьмы тут же заподозрят неладное.
— Детей оставим в школе, — он мгновенно пошёл на уступки. — А тебя я официально заберу на консультацию со старейшинами. Меня сегодня вызвали. “В связи со сложной политической обстановкой”. Не знаю, чего хотят двенадцать стариков, вместе выясним. А заодно я попрошу нашу повариху побаловать тебя вкусностями. Поспишь в своей комнате, на любимой кровати, а не за ширмой в кабинете. Неужели ты не соскучилась по дому?
Соскучилась и ещё как. Не понимала этого, пока не почувствовала тепло от отца. Не искупалась в его эмоциях. Но в клане, кроме ворчания стариков-старейшин на “гадких ведьм”, у меня ещё были дела. Плевать, насколько Ричи обижен за ситуацию с Кондром и Дайсом, одного я его в Бездну не отпущу. И поскольку зелье Бояны прежнее, мне жизненно необходим отпуск на несколько дней.
Да, о, боги, как я могла о нём забыть?
— Вижу, глаза заблестели, — улыбнулся отец. — Я очень рад, дочка. На ночь глядя, разумеется, мы никуда не пойдём. Заканчивай дела, спокойно собирайся и сладких снов. На рассвете я открою портал.
— Договорились, — кивнула я.
Придётся будить лину Иллаю. Другой подходящей замены я себе не найду.
* * *
Был ещё один человек, кого я считала себя обязанной предупредить об отъезде. Фредерико. От страха холодело в животе и ноги отказались идти в сторону здания бывшего приюта. Почему женщин клана не включают в круг воинов? Взяла бы сейчас одно из своих зеркал и оттараторила вежливое “завтра уезжаю” полусонному Ричи.
— Трусиха! — вслух укоряла я себя и даже притопнула ногой. — А ну, марш объясняться с женихом!
И о помощи Франко не мешало бы рассказать. Неприятная правда из первых уст воспринимается не настолько ядовитым подарком. Представлять не хочется, как ревнивый Сокол выйдет из себя, донеси ему о моей встречи со старшим Гвидичи кто-нибудь другой.
— Зато мой отец не против нашей свадьбы, — с наигранной радостью репетировала я будущую речь. — Поужинаем вместе, по-семейному, и обо всём договоримся. Кого приглашать на церемонию через полгода, где шатры ставить, сколько баранов покупать.
По традициям клана Франко тоже должен присутствовать. Стоять рядом с Ричи и Магнусом, когда отец свадебным утром выведет меня из спальни. Старший брат. Единственный оставшийся в живых из родных по крови.
“Я весь ваш, лина Амелия”.
Святые предки, да он скорее заморочит гостям голову и украдёт меня прямо у жертвенника на поляне, чем позволит Этану провести обряд. Невозможный упрямец. Сколько раз я уже говорила “нет” — он не слышал. Продолжал ухаживать, как ни в чём не бывало.
“Как романтично”, — вздохнула бы половина девушек клана.
Наивные. Мужская настойчивость потому кажется романтичной, что нам традициями запрещено показывать свой интерес. Сиди, молчи и виду не подавай, о ком сердце трепещет. Повезёт — он сам заметит. И тогда каждый цветок от него, каждая записка приближают счастье.
Но я была в другой ситуации. Ходила по лезвию меча между братьями. Младшего любила я, старший любил меня. И чем дальше, тем вероятнее становилось, что к аромату мяты добавится запах крови. Ещё и я своими встречами на окраине Белых сорок подливала масла в огонь. Ну не железные у меня нервы, не железные! Когда младший ведёт себя так, что его хочется по голове чем-нибудь тяжёлым треснуть, а старший идёт к королю защищать моих воспитанников, любая нормальная девушка между ними замечется.
“Ах, если бы к обаянию Ричи добавить взгляды Франко на равноправие женщин, — заворковал внутренний голос, копируя любую клановую девушку на выданье. — Убрать упрямство первого и привычку врать у второго, то какой бы замечательный муж получился!”
Ага, и лицом они похожи, и силой после похода Ричи в Бездну, возможно, будут равны. Всего-то делов — перетасовать черты характера.
— Тьфу, пропасть, — выругалась я и пошла на кухню.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Успокоить себя чем-нибудь сладким на ночь. Хотя такими темпами скоро наступит утро. Успеть бы собраться…
— Лина Амелия, — окликнул меня Нест. — Не спится?
Я покосилась на коридорные часы у него над головой. Полтретьего ночи.
— Уезжаю на рассвете, — последовала я совету папы, услышанному в детстве. “Если не знаешь, как соврать, то говори правду”. — Ищу лина Сокола, чтобы предупредить, кто вместо меня останется замещать должность директрисы.
— Командир в учительском общежитии, — не без хитринки в понимающем взгляде отчитался Нест. А потом огорошил меня новостью. — У нас очередное происшествие.
Ох, демоны к мученикам добрее, чем Вселенная ко мне.
— Вернулся Холлард Дженкс? Или инквизиторы решили приехать лично?
— Нет, всё намного проще, — расцвёл улыбкой Нест. — Хотите взглянуть?
Не хотела, но была должна. Полномочия руководить школой упадут на хрупкие плечи лины Иллаи только через несколько часов. А пока мне тут грудью встречать все проблемы.
— Ведите, — распорядилась я.
Бывший лекарь, а ныне охранник сделал то, за что ругали всех выпускников академии. открыл портал из одного здания в другое. Ну зачем там неосмотрительно расходовать силы? Неужели я ногами не дошла бы?
Но едва нырнув в светящуюся арку, я поняла, какое зрелище чуть не пропустила. Кондр с Дайсом безуспешно пытались встать с каменного пола секретного убежища под приютом, а Сокол читал им нотацию. Резкий запах разлитого самогона перекрывал все ароматы эмоций. Первой моей мыслью стало: “Неужели опять?”
— Вы окончательно страх потеряли, бойцы? — цедил он сквозь зубы. — В прошлый раз не дошло, решили повторить? На меня смотреть! Демонам в бездне будете мямлить, что самогон Трура нашли случайно. Встать! Встать, иначе я за шкирку подниму, как щенков.
У мальчишек ноги разъезжались, будто они скользили по льду. Выглядели друзья Бесо паршиво. Меня не замечали, а может, намеренно не смотрели. Сколько нужно выпить, чтобы не обратить внимание на открывшуюся портальную арку?
“Хорошо, что не в беспамятстве”, — запричитал сердобольный внутренний голос, но я была слишком зла, чтобы внимать ему.
— Какого демона тут происходит? — голос звенел от гнева, руки слегка подрагивали. Слишком много нервотрёпки для одной слабой лины. — Вы что творите, пожри вас Пекло?! Я весь день носилась с приказом короля, чтобы вас от армии спасти, а вы тут очередную попойку устроили? Может, мне стоило послушать советов и лично отвести будущих солдатов к Дженксу?
— М-м-мы были в отча-а-аянье, — залопотал на “пьяном наречии” Дайс. — Всё рух-х-хнуло…
— Вд… — попытался поддержать его Кондр. — Вдр-р-р… Вдре… Безги!
Впервые в жизни я поняла тех строгих мамаш, что гоняли детей по клану. Кто ремнём старался надрать тощие задницы непослушным олухам, кто подвернувшимся под руку полотенцем.
Я рискнула своей помолвкой с Соколом, пошла на свидание с Франко Гвидичи, а они… Напились! Самогоном!
— Вдребезги, говорите? Рухнуло, говорите? — задыхаясь от негодования, переспросила я. Совершенно забыла, что в убежище помимо провинившихся воспитанников есть кто-то ещё. — Вот теперь всё точно рухнет — обещаю! К сожалению, я уже сделала всё возможное, чтобы вас не забрали в бессалийскую армию. Но вы не переживайте, заняться столярным делом в ближайшее время вы всё равно не сможете. Я немедленно подпишу приказ о продлении вашего обучения ещё на год!
— Лина Аме-е-елия, — плаксиво протянул Дайс. — Жи-и-изнь и так дерьмо. Н-не-надо.
Сокол медленно выдохнул, сложив руки на груди. Подозреваю, лучший убийца клана многое мог рассказать о том, как выглядит по-настоящему плохая жизнь, но в воспитательной выволочке больше не участвовал. Даже отступил на шаг, чтобы у меня было больше места для выражения ярости.
— О, дерьмом она станет, когда лин Ксанир узнает, что получает полный карт-бланш на наказания для вас. Познакомитесь с методами Клана Смерти по обеспечению дисциплины, — пообещала я. — До самого выпуска поступаете в его распоряжение. Видимо, мою мягкость вы приняли за слабость. Зря. Вы меня разочаровали.