И сопротивляться тоже. Вообще. Вот, смотрю я на них и думаю, это как такое возможно вообще? Ладно бы, какие новички зеленые, необкусанные. Но чтобы Мрак, да какой-то мелкой погани, да еще и не сопротивляясь?
— Пожиратель мог и непростой оказаться, — нахмурился Гера.
— Мог, — охотно кивнул Игорь. — Да только и в этом случае ребята хоть какое-то сопротивление оказали. А тут вообще ничего! Ни остатков силы, ни призыва, ни попыток лечения… они тупо стояли и ждали, пока их доедят одного за другим! Тварь я тоже осмотрел. Обычный это пожиратель. Без коронки. Таких тот же Мрак десятками выкашивал на моих глазах.
— Работа ментата, — почти простонал Гера.
— Его, самого! — кивнул Игорь. — И не просто ментата. Вот, ты скажи сам, много наберется умельцев, чтобы хватило силы держать под контролем группу из четверых человек и пожирателя в течение двадцати минут? Под абсолютным контролем! Ты, Сава, Ера, да Тритон. Ну, и Бес. Все, больше некому. Еще, пожалуй, мамаша бесова могла бы. Но она на данный момент в Штатах. А теперь на закуску еще мелкий факт. Я не смог взять след. Тот, кто все это утворил, не касался ни вампира, ни пожирателя. Его вообще не было на поляне. Он всем этим зоопарком управлял, отсиживаясь в каких-то кустах. То есть, сволочь знает о моих возможностях. Ера и тритон — нет. Отпадают. И вот отправляю я тень проверять окрестные кусты, чтобы найти следы присутствия, и натыкаюсь в этих самых кустах на Беса! С его места поляна просматривается идеально! Следов прохода нет, то есть он находился в тех кустах давно. А он утверждает, что только что пришел! И что я должен подумать? Что он там ромашки собирал?
— Однако! — присвистнул Гера. — Похоже, заигрался мальчик. Или ему сорвало резьбу после вашей свадьбы. Игорь, а если бы я в тех кустах оказался? Что бы ты сделал? Только честно.
— Честно? — прищурился тот, пристально глянув на главврача. Ох, аж мурашки прокатились по спине. Впрочем, только на секундочку. — В морду бы зарядил и сдал Бессонову-старшему! На меня, сам знаешь, ваши штуки не действуют.
— Знаю, — кивнул Гера, неожиданно улыбнувшись. — Очень хорошо знаю. Ладно, прорвемся. Генерал шалости сынка, конечно, прикрывает, но за такое дело молчать не станет. Но Чтеца придется пройти. Яна, а можно вопрос?
— Да, пройду я этот несчастный Выбор! — рыкнула я, оскалившись.
— Достали? — легко рассмеялся он. — Я тебя разочарую, но хотел спросить о другом. Ты вторую тень можешь показать? Честное слово, ни разу не видел живого скокса!
Я уставилась на него недоверчиво, ожидая подвоха, но он только улыбался, и в глазах плясали бесенята любопытства.
— Ну, ладно, — буркнула я нехотя. — Только помещение надо попросторней. Или лучше вообще на улицу. Тут тесно будет.
* * *
Сладко потянувшись, я замерла в объятиях Игоря. Определенно, мне нравится так просыпаться! Лениво открыла глаза. На этот раз мы были в его спальне. Эту строгую стилистику мебели, ковер, шторы и обивку с серых тонах под гематит, бронзу, сталь и серебро трудно не запомнить. Даже постельное белье кажется из ртути с серебряными разводами. Обернулась, тут же утонула в синеве его глаз и улыбнулась.
— Доброе утро, малышка! — проворчал он, тоже улыбнувшись. — У нас сегодня насыщенный день! во-первых, мы вчера так и не доделали проект. Так что сразу ко мне в офис поедем. Мастера участка я уже вызвал. Потом поедем на суд старейшин. Ты тоже. Твоего шефа я обо всем предупредил.
— Суд Старейшин… — пробормотала я и подскочила как ужаленная. — Дед! Епрст! Он же еще про свадьбу не знает! Так, срочно звонить! Не то, он мне прямо там голову оторвет!
Я, не вылезая из постели, полезла в карман висящих на стуле джинсов.
— Не понял, — прищурился Игорь. — Так, а кто у нас дед?
— Седой Медведь у нас дед! — простонала я, судорожно набирая номер. — А-але! Деда!
— Ну, что еще натворила? — ворчит он, по-старчески кряхтя и изображая несуществующий хондрит. — Чего тебе с утра неймется?
— Я еще не натворила, — вздохнула, пытаясь набраться решимости, выдохнула, зажмурилась и выпалила. — Деда, я замуж вышла.
— О, как! А говоришь, не натворила! И кому на этот раз голову оторвать?
— Ой, деда, я не то… не надо никому отрывать! Я того… я насовсем вышла. Ну, тенью, то есть… дед, ты только родителям не говори, ладно? Я им сама…
— Кто? — рыкнул дед, свирепо.
— Деда, спокойно! Я чес-слово, сама! И это, мы, короче, в субботу помолвку праздновать будем. Ну, то есть, свадьбу, но для родителей пока помолвку. Вот! Да, а еще…
— Так, стрекоза, не части! — отмахнулся дед, немного оттаяв. — Я уже молчу, что ты меня не то, что не познакомила, даже не предупредила! Ну, тут уж… давай сразу главное. Кому мне голову-то отрывать в случае чего?
— Ну, это внук Черного Ворона, — намекнула я издалека.
— Который? — ворчит дед. — У него их три! Один свихнулся, второй… та-ак! А ты, внучка, чай, не с Бешеным ли спуталась? Признавайся! То-то ты мне трезвонить с утра взялась! А, кабы не суд этот, то я б, когда еще узнал…
— Деда! — пискнула я сердито.
— А что? Не так?
— Не так!
— Может, я ошибаюсь и ты не с Бешеным, а?
— Деда, он судьба моя, — вздохнула я уже серьезно. — Ну, я же знаю, что ты не сердишься. Деда, он самый лучший в мире! Честно-честно! Вот, придешь в субботу на свадьбу и увидишь…
— Тю! — фырчит дед. — А то ж я его не видел ни разу! Ты мне лучше вот что скажи, внучка, ты вот, замуж вышла, а взрослеть-то когда начнешь, а?
— Дед, а вот за это сейчас я тебя отругаю! — буркнула я. — Почему не сказал? Я до конца этой недели пройду Выбор. Но тебе за то, что молчал… я, потом придумаю! И чтоб на помолвку пришел! Иначе обижусь всерьез!
— И кто ж тебе доложил? — вкрадчиво спрашивает дед.
— А мир не без добрых людей! — ворчу я. — Деда, все, целую! Пока. Надо работать!
— И я тебя люблю! — неожиданно вздохнул он и отключился.
Я на минутку замерла, пытаясь угадать, что дед хотел мне сказать. В его словах, даже самых простых, всегда крылся двойной, тройной, а то и четверной смысл. И далеко не всегда его можно было понять сразу. Вот и сейчас я чувствовала, что что-то не до конца поняла, но что именно? Так и не придумав ничего путного, я сердито сунула телефон обратно в карман джинсов и