Балиор привёл белого коня. Я влил в пасть животному колбу своего зелья и взобрался на него. Началась трансмогрификация — конь почернел, по бокам у него выросли гигантские крылья нетопыря, когти, и хвост, как у рептилии. Глаза коня загорелись красным огнём, и он злобно зафыркал.
— Вверх! — приказал я, и конь взлетел. Проделав два круга над академией, он приземлился в центре площади по моей команде. Приземлившись, конь принял свой естественный облик. Зал вновь зааплодировал.
— Впечатляет, — сказал Балиор. — Владана, что ты ему поставишь?
— Десять баллов, — ответила преподавательница алхимии.
— Аналогичного мнения, — сказал ректор. — Апион Грант, ты сдал экзамен на десять баллов из десяти!
Зал взорвался овациями.
— Следующий экзамен — теоретическая магия, — объявил Балиор. — Архимаг Артемий, прошу тебя.
— Благодарю, архимаг Балиор, — поклонился Артемий. — Апион, скажи мне, какие виды магических энергий ты знаешь — и каково их возможное происхождение?
— Существует два вида колдовской энергии — клатха и мана. Клатха существовала всегда, до появления этого мира — и всего Универсума. Клатха является ментальным телом Абсолюта — мирового духа, первопричины всего сущего. Она пронизывает всех живых существ, но особенно сильно — магов.
Мана — вторичная колдовская энергия, к использованию которой маги обычно прибегают в случае ограниченного доступа к космическим источникам клатхи. Согласно легенде, в кедмийских землях находилось Озеро Маны, возле которого росли магические растения и плодилась нечисть. Люди, пившие из Озера Маны, становились магами. Но слишком много стало магов — и они поднимали восстания против своих правителей. И велик был гнев богов — и они иссушили Озеро Маны — и рассеяли ману над миром. И в мире начали рождаться маги. Энергии клатхи первыми из людей стала использовать нация эквитанцев, высокоразвитая цивилизация, погибшая около шести тысяч лет назад — от того же гнева богов, потопившего остров Эквитания в море Кораллов. Но незадолго до уничтожения Эквитания в ходе экспансии повлияла на ещё варварскую культуру Илунии — а Илуния, став развитой страной, оказала влияние на Акнию и Мойрению. Так что мы можем сказать, что мойренская культура имеет корни в затонувшей цивилизации Эквитании.
— Правильно, Апион. А каким образом боги делятся с магами своими силами?
— Боги, не смотря на то, что являются личностями — не организмы, а сущности. Конечно, боги могут принимать физические оболочки — так называемые аватары. Но ментальные сущности богов — высших богов, которые правят Универсумом — растворены в клатхических энергиях. Используя клатху, маг берёт силу у богов.
— Абсолютно верный ответ. Я считаю, что Апион заслужил оценку в десять баллов, — сказал Артемий. Как ты считаешь, архимаг Балиор?
— Согласен, — кивнул ректор. — А теперь, Апион, следующий экзамен — нечистология.
— Итак, Грант, — Земидар окинул меня презрительным взглядом. — Думаю, ты знаешь, что немало магических камней дают владельцу силу, которая помогает справиться с нежитью.
— Уж знаю, — ответил я.
— Ну так ответь мне, какой камень придаёт владельцу дополнительную силу против порождений некромантии, делает его приятным и положительным.
— Алекторин, — ответил я и временно отключил блокировку мыслей, подумав, глядя на Земидара: «тебе бы не помешал этот камень, нечистолог». — Это — белый камень вроде боба, добывается в желудке семилетнего петуха, выхолощенного в три года. Также он устанавливает согласие между супругами.
— Что же, правильно, ублюдок. — Последнее слово нечистолог произнёс шёпотом. — А теперь перечисли мне виды болотных чертей.
— Анчибал, анчутка, хухлик, кулешонок и ичетик.
— Правильно. А какая разница между берендеями и волкодлаками?
— Берендеи — оборотни, принимающие облик медведей, а волкодлаки — соответственно волков.
— А какое гигантское магическое животное обитает под землёй?
— Индрик, называемый «всем зверям отец». У самца два рога, у самки один. В северных княжествах его истинное имя табуировано — и вместо него используют эвфемизм — «Большая Земляная Мышь» — хотя от на мышь он похож только длинным червеобразным хвостом.
— Что же, Грант, теорию ты, как ни странно, знаешь. А теперь можно приступить и к практике. Хороший нечистолог должен уметь справиться с враждебными магическими существами. Суммоно дендрат! — после того, как служитель Мары произнёс заклинание, на площади материализовался агрессивно настроенный древень. На языке Мойрении их называли шишигами.
Зал ахнул от испуга. Даже Снежана, бросившая меня, закричала от ужаса — всё-таки, она не желала мне зла. Среди наблюдавших за экзаменом студентов прошлись фразы вроде «эта тварь убьёт первокурсника». Но сам я не растерялся. Сложив руки, я взмахнул ими в направлении древня, и с моих дланей слетела молния. Но она не испепелила шишигу: чудовище оказалось слишком влажным. По поверхности древня только прошёлся небольшой дымок. По счастью, призванная нечисть оказалась слишком медлительной.
— Едрить твою налево! — выругался я на вестландском. — У шишиги нет нервной системы, и молнии не могут убить её, погасив флюиды! — эту фразу я сказал на мойренском ехидно улыбающемуся Земидару. — И чтобы испепелить такую влажную тварь, придётся потратить час-другой!
— Ты же претендуешь на звание Младшего Мага, Грант! — ответил Земидар. — Так уничтожь древня!
Пришлось идти в ближний бой. Я достал свой меч из Небесной Стали, и он покрылся язычками синего пламени. Я прыгнул в направлении шишиги. Нечисть рубанула по тому месту, где стоял я, но мне удалось отпрыгнуть. Затем я успел со всей силы вмазать по ветке-руке древня, но Небесное Пламя, так же, как и молния, не желало испепелить супостата.
Шишига размахивала своими деревянными кулачищами в моём направлении, но я либо уворачивался, либо парировал удары врага мечом из Небесной Стали. Я с трудом выдерживал натиск. После десяти ударов мечом из Небесной Стали одна из рук-ветвей оказалась сломана. Вскоре та же судьба постигла и вторую руку.
После того, как с руками шишиги было покончено, я со всей силы рубанул мечом наискосок — наверх и направо. Половинки тела древня упали на землю под аплодисменты зала.
— Земидар, такое испытание обычно не проводят при сдаче экзамена на звание младшего мага. А ты вызвал существо, устойчивое против основной магии Апиона. Оно могло убить студента!
— Но ведь не убило, — огрызнулся Земидар. — К тому же, ты не допустил бы смерти своего лучшего ученика, а, господин ректор?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});