Вот посмотри на княжну Снежану. Она чувствует в тебе хорошего друга, способного студента и сильного охранителя. Но она тебя не любит, по крайней мере, пока. Она просто испытывает к тебе физическое влечение, потому что Истинные Маги обладают врождённым магнетизмом, притягивающим противоположный пол. И вот ты показал себя нелояльным Эламу — и она бросила тебя. Любовь есть нечто большая, чем просто дружба с интимными отношениями. Любовь — это абсолютное доверие, понимание, уважение, готовность всегда быть рядом с человеком и, если надо, пожертвовать чем-то в его имя.
Я осознаю мои ошибки, Апион. И прошу, чтобы ты простил меня. Не обязательно прямо сейчас. Но и ты должен осознать свою ошибку — и согласиться спасать Элам.
— Я уже спасал свой родной мир, отец. А Элам — чуждый мне мир.
— Пойми, что Истинные Маги не принадлежат никакому из конкретных миров. Такова миссия нашего рода — бороться с Богами Хаоса. Я по молодости тоже хотел увильнуть от своего предназначения, но осознал, что это мой долг. И только мы способны справиться с Зораном. И должны сделать это. Отклонение от этого курса — предательство. Ты можешь считать меня предателем по отношению к себе за то, что я ушёл от твоей матери. Но если ты, последний из живых представитель рода Грантов, откажешься от своей миссии, то это будет предательством не только по отношению ко мне, но и по отношению ко всему нашему роду. И даже ко всему Ситтарасу. И к тем невинным людям, которые выросли под страшным диктатом Зорана, и к тем, кто ещё могут оказаться под его железной пятой.
— Я понимаю. Но я не могу выступить против неуязвимого бога, который убил даже тебя. Это самоубийство. Я не только не спасу Элам от ужасного тирана, но и погибну сам — совершенно нелепой и бессмысленной смертью.
— Зоран не такой уж непобедимый, каким он кажется, Апион. После манипуляций с сердцем Гашмана Зоран приобрёл божественную мощь. Чтобы никто не уничтожил сердце древнего титана, он, используя ситтарскую магию крови, зачаровал древний артефакт, сделав его неуничтожимым. Таким образом, Зоран решил, что сердце Гашмана может стать уязвимым лишь после того, как он вновь прибегнет к магии крови — и прольёт собственную кровь над сердцем. Но Зоран не учёл одного — помимо его самого, используя магию крови, снять неуязвимость с сердца могут и его родственники. Какими и являемся мы.
— Но я не владею магией крови.
— Я могу обучить тебя. Я могу передать тебе все знания по магии Ситтари, которыми владею сам. А знания архимага, входящего в Совет Двенадцати, ценятся в Универсуме очень высоко, поверь мне.
— Я буду благодарен тебе, если освою силу Истинных Магов.
— По первой специальности я — маг воздуха, хотя с отличием овладел и остальными стихиями. В аспирантуре я изучал теорию надмировых структур. Перед тем, как начать обучение, я хочу предупредить тебя: запомни, Апион: никогда не выступай против Зорана лицом к лицу, пока не уничтожишь сердце Гашмана.
— Но почему ты сам напал на Зорана в ближнем бою?
— Я не знал, где находится сердце Гашмана. К тому же в молодости кажется, что ты способен свернуть горы — и я ошибочно подумал, что смогу собственноручно убить Зорана.
Тебе придётся прорываться сквозь ряды вражеских воинов и магов — и тебе потребуется знание боевой магии Ситтари.
— Если ты обучишь меня, я выступлю против империи Айрос.
— И ещё: берегись архимага Земидара. Я лично был знаком с ним — ещё во время службы в Сумеречных Клинках. В прошлом Земидар был некромантом. После того, как Солнцеградское княжество приняло веру в Искупителя, и некромантия была запрещена, он переметнулся к хаотическим магам Зорана. Уже в молодости Земидар выглядел совершенно непривлекательным: в твоём возрасте он уже был седым, и в его побелевших глазах не читалось жизни. Наши осведомители из академии рассказывали, что он был слишком тихим и нелюдимым. В отличие от остальных студентов он не проводил время с девушками или даже с друзьями за кружкой пива. Но ты сам знаешь, кто водится в тихом омуте.
После того, как заговор служителей Зорана был подавлен — не без моего участия — Земидар вернулся в академию, сказав, что полностью раскаивается в содеянном — но лично я ему совершенно не верил. Он сказал, что оставил некромантию — и стал обычным стихийным магом, а затем устроился преподавать алхимию и нечистологию.
— Я тоже никогда не доверял этому типу.
— Нужно быть либо круглым идиотом, либо невероятным оптимистом, если ты веришь, что Земидар оставил свои занятия тёмными искусствами — и служение Зорану. Похоже, ректор Балиор принадлежит ко второму типу — ни за что бы не поверил, что он — идиот.
— Я всегда побаивался Земидара. И предчувствую, что мне придётся встретиться с ним в бою. Поэтому, я прошу тебя, отец: обучи меня магии народа Ситтари.
— Сила — не привилегия, Апион, а дар, необходимый для того, чтобы нести свет истины и справедливости. Я обучу тебя магии Ситтараса — но лишь при одном условии: ты должен обещать, что будешь сражаться против Зорана и его империи Айрос.
Я на некоторое время задумался. Полученная сила Истинного Мага может стать великим преимуществом, но в таком случае я буду должен сражаться против Зорана. Но если я хорошо ей овладею, то уничтожение Бога Хаоса станет вполне возможным. И Элам обретёт долгожданную свободу.
— Да! Я клянусь, что буду использовать Истинную Магию против Зорана и его приспешников!
— Отлично, Апион! Слово Истинного Мага нерушимо, и вскоре большинство волшебников Ситтараса — не говоря уже о магах Элама — будут завидовать твоим силам. Первым заклинанием, которое тебе предстоит изучить, является Свет Ситтари, называемый также Небесным Пламенем. Свет Ситтари наносит огромный урон нежити, демонам, и вообще всем хаотическим созданиям. Также эта способность исцеляет раненых служителей добра и снимает проклятия. Смотри и учись! — Над рукой Иллиндила возник шарик синего пламени размером с яблоко.
— Отец, я уже могу использовать Небесное Пламя, — сказал я, достав из ножен меч. Клинок покрылся слоем голубого огня. — Мой меч является проводником, черпающим светлые силы клатхи.
— Нет, Апион. Твой меч из Небесной Стали — всего лишь железяка. Использование артефактов — дурной тон для Истинного мага. Ты сам — проводник клатхических энергий. Зажги силой воли огонь своей души. Ты сам — хранитель света Ситтари! Просто сконцентрируйся — и неси свет Эламу и другим Внешним Мирам!
Я поднял вверх руки, и над каждой из них появился шарик, сияющий синим пламенем.
— Видишь, сын мой! Ты сам — Небесное Пламя. Ты порождён клатхическими энергиями. Следующее заклинание, завязанное на Свете Ситтари — Астральный Протектор. Твоя клатхическая энергия воплощается в аватаре, принимающем облик животного, наиболее близкого твоей сущности. Моё животное — ястреб, поэтому я и выбрал такой псевдоним в Сумеречных Клинках.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});