ушла от него после спектакля. Сегодня вечером, я слышала, они заставят публику также снять маски во время маскарада!
Он вздрогнул, когда кончики пальцев Кэтрин коснулись его руки.
— Перестань подслушивать, — прошептала она. — Это невежливо.
— Прости. Ты уже решила, что будешь есть?
— М — м—м — м, — промурлыкала она. — Я хочу крабовые лепёшки. Как насчёт тебя?
— Пожалуй, я возьму филе миньон. И большую печёную картошку со сметаной и маслом.
Её глаза расширились.
— Ну, Роджер, ты же не ел её с тех пор, как в последний раз ходил к доктору. Что случилось со здоровым питанием, чтобы ты не стал таким, как твой отец?
— К чёрту мои наследственные болезни сердца и холестерин! — он резко закрыл меню. — Ты сказала, что нам нужно начать веселиться. Красное мясо и крахмал — хорошее начало!
Она рассмеялась и огни залива отразились в её глазах. Под столом она скользнула ногой по его ноге.
— Я люблю тебя, Кэтрин.
— Я тоже тебя люблю.
Женщина за соседним столиком вскочила, опрокинув стул и начала кричать. Тишина, затем приглушённый шёпот, когда женщина закачалась взад — вперёд на каблуках. Её спутник отодвинул стул, смущённо откашлялся и потянулся к ней. Она с воплем отбросила его руку.
— Вы видели Жёлтый Знак? — пела она. — Вы нашли Жёлтый Знак? Вы видели Жёлтый Знак?
Она продолжала петь, кружась вокруг себя. От её размахивающих рук бокал с вином грохнулся на пол. Её кавалер бросился к ней. Она сделала шаг в сторону, одним быстрым движением схватила со стола нож для стейка и вонзила ему в бок. Он опустился на пол, потянув за собой скатерть и еду. Остальные посетители тоже начали кричать. Несколько человек бросились к выходу, но никто не двинулся, чтобы остановить её. Финли словно застыл на месте, заворожённый тем, что произошло дальше. Продолжая петь, женщина наклонилась и подняла суповую ложку из беспорядка на полу, потом выколола свои глаза. Красная и белая мякоть стекала по её лицу. Голос её не дрогнул, она продолжала петь.
Кэтрин прижалась к Финли. Он схватил её за руку и потащил к выходу. Франклин, метрдотель и несколько мужчин из кухни бросились к женщине. Торопливо выводя Кэтрин за дверь, он услышал, как женщина хихикает.
Я нашла его! Я всё это вижу! Ихтиль, под звёздами Альдебарана и Гиад! А за озером Хали, на дальнем берегу, лежит Каркоза!
Потом они вышли за дверь и растворились в ночи. Кэтрин всхлипнула, прижавшись к нему, и Финли вздрогнул. Образ женщины, ковыряющейся в глазницах суповой ложкой, никуда не делся.
* * *
После того как они дали показания в полиции, они вернулись к дому Кэтрин.
— Как мог человек сделать что — то подобное?
— Может быть, наркотики, — пожал плечами Финли, — Она выглядела довольно взвинченной.
— Этот город с каждым годом становится всё хуже.
Они вернулись в её офисное здание и Финли направился к боковому входу, ведущему в гараж. Кэтрин не последовала за ним и он, обернувшись, увидел, что она остановилась под уличным фонарём.
— Что случилось?
— Не думаю, что смогу сегодня уснуть.
— Да, я тоже. Пойдём домой и приготовим тебе хорошую горячую ванну. Может быть, после этого ты почувствуешь себя лучше.
— Мне нужно выпить.
— Мы можем заехать в винный магазин…
— Нет, — отрезала она. — Мне нужно быть среди людей, Роджер. Мне нужно слушать музыку и смех, и забыть об этой безумной суке.
— Ты хочешь попасть в клуб? — он услышал удивление в своём голосе.
— Я не знаю, чего хочу, но я знаю, что не хочу идти домой прямо сейчас. Давай пойдём в Феллс — Пойнт и посмотрим, что там можно найти.
Часть портового района Балтимора, здания в Феллс — Пойнт были старыми, когда Эдгар Аллан По был новичком в городе. Днём это была настоящая ловушка для туристов: шесть кварталов антикварных лавок, книжных магазинов и торговцев редкостями. Городской шик рождался и размножался в его кофейнях и кафе. По ночам на него набегала студенческая толпа, стекаясь в любой из десятков ночных клубов и баров, разбросанных по всему району.
Они шли по Пратт — стрит, обняв друг друга за талию и Финли улыбался.
Из тени вынырнула фигура.
— Вы видели Жёлтого?
Финли застонал. Он совсем забыл о бездомном — Человекe — Струпьяx. Он сунул руку в карман брюк и вытащил мятую пятёрку.
— Вот, — сказал он, протягивая её гниющему человеку. — Я обещал, что зайду к тебе на обратном пути. А теперь, если ты не возражаешь, у нас с моей девушкой был тяжёлый вечер.
— Спасибо, йоу. Извини, шо не слышал о твоём вечере. Я те говорю, возьми свою девочку и посмотри «Жёлтого», — грязным, ободранным пальцем он указал на плакат, висевший на фонарном столбе.
Бродяга зашаркал в темноту, напевая обрывок мелодии. Финли узнал мелодию: «Тебе одиноко сегодня»[12]. Он вздрогнул, вспомнив сумасшедшую женщину в ресторане, бредящую о подражателе Элвиса, которого она видела. Он попытался вспомнить, что именно она пела, но всё что пришло ему на ум, — это образ её окровавленного лица.
Плакат восемь на десять был сделан так, как будто он был напечатан на змеиной коже. На чешуе бледными буквами было написано:
«ХАСТУР[13] ПРОДАКШНЗ» с гордостью представляет:
«ЖЁЛТЫЙ»
(Ужасная трагедия молодого Кастейна)
Запрещённая в Париже, Мюнхене, Лондоне и Риме, мы гордимся тем, что привезли эту классическую пьесу 19—го века в Балтимор, в её единственном американском исполнении! Наполненный музыкой, эмоциями и тёмным чудом, «ЖЁЛТЫЙ» — это незабываемая и загадочная история!
Его нельзя пропустить!
В главных ролях:
Сид Вишес в роли Уохтa
Джон Леннон в роли Тейла
Мама Касс в роли Кассильды
Дженис Джоплин в роли Королевы
Карен Карпентер в роли Камиллы
Джеймс Маршалл Хендрикс в роли Алара
Джим Моррисон в роли Альдонеса, короля ящериц
Курт Кобейн в роли Бледной Маской или Призрака Истины
и
Элвис Пресли в роли Короля!
Также в программе: Роберт Джонсон, Бон Скотт, Рой Орбисон, Фредди Меркьюри, Клифф Бёртон, Даймбэг Даррелл, Джонни Кэш и многие другие.
Только Одна Неделя! Ночные Представления Начинаются Ровно в Полночь.
Театр Р. У. Чамберса.
Феллс — Пойнт, угол Федоган — Стрит и Бремер — авеню.
Балтимор, Мэриленд.
Бриз, дувший с Гавани, подул на него. Вот о чём говорила сумасшедшая — актёры, изображающие мёртвых музыкантов, изображающих персонажей пьесы. Эта пьеса. Та самая пьеса, которую рекомендовал бродяга. Совпадение было тревожным.
— Звучит забавно, не так ли? — спросила Кэтрин. — Ты должен был дать ему больше денег.
— Только в Балтиморе бездомные могут получить работу билетёров. Пойдём, поищем паб.
— Нет, пойдём посмотрим! Смотри, у них есть актёры, притворяющиеся мёртвыми музыкантами, играющими актёров. Насколько это круто? — она хихикнула и умоляюще посмотрела на него.
Он рассказал ей о том, что слышал от женщины.
— Тогда это ещё одна причина, — настаивала она. — Как только люди прочитают