— Он ушел искать ее имя… — совсем уже слабым голосом сказал Дадаш, подтвердив мои опасения.
Видимо, второй раз мастер Женя не боялся возвращаться в жестокий мир зверей. Возможно, слишком многое стояло на кону. Чем же я такой особенный?
Демон много пояснил мне тогда. Обряд перемещения состоял в том, чтобы обнулить жизнь жертвы. Видимо, этот мастер Женя уверен в том, что кроме этой Грезэ у меня больше никого нет в Инфериоре.
Я оглянулся на трупы нулей, потом посмотрел вниз, на тела возле пещеры. И все ради какой-то печати? Столько смертей…
— А здесь вы что забыли? — раздраженно спросил я.
— Искали мастера Женю, — усмехнулся Дадаш, — Он пару раз ходил в это место.
Я покачал головой. Не удивлюсь, если этот мастер Женя как-то связан с Рюглой и Грэем. Все-таки, и тот ноль в подвале был таким же пришельцем, как я. И секрет каракоза был известен Грэю.
Устало потерев лоб, я понял, что не в моих силах решить эту головоломку. Все вокруг предали всех.
— Спасибо, Дадаш, — сказал я, понимая, что ничем не могу помочь умирающему нулю, — Вы опять помогли мне.
Тот пытался что-то сказать, но закашлялся, кровь снова потекла изо рта.
— Прости, из-за меня убили твою сестру. Кара мне помогла, а вон все как вышло.
— Кара была счастлива, — ответил Дадаш, закатывая глаза, — Она вся светилась, будто спасла свою собственную дочь. Мою племянницу…
— И сама погибла, — я потер лоб, вздохнув, — Так не должно было быть…
— Это Проклятые Горы… — ответил ноль.
— Я найду мастера Женю.
Ноль усмехнулся, потом закрыл глаза, его текло начало обмякать.
— Сильный зверь… сбежал… — напоследок выдавил Дадаш.
Он улыбнулся, откинулся назад, а потом мышцы лица расслабились. Хотя легкая улыбка так и осталась. Я проверил пульс, но артерия молчала.
Я встал и пошел вниз. Гребаный Нулевой мир, как только я в него попал, так все вокруг начали умирать.
Неясное чувство тревоги заставило меня опустить взгляд на долину. Еще преследователи, причем очень близко. Очень большой отряд.
— Да чтоб вас всех, дерьмо нулячье! — зарычал я и рванулся в пещеру.
Нужно донести печать, и отправляться на поиски Грезэ. Сама мысль о том, что я сейчас собирался сделать, пугала меня.
Глава 16. Помощь
Бес так и сидел на цепи, ковыряя когтем еще не исчезнувшее тело Прола. Едва я появился в пещере, он обернулся, звякнул металл — и ко мне метнулась красная тень.
— А, это ты, червятинка, — ехидно ощерился бес, остановившись в двух шагах.
— Зачем ты тут сидишь? — сходу спросил я, обеспокоенно глядя назад.
— Охраняю, не видишь, — бес поднял золотую цепь, пошел легкий дымок от прикосновения.
Я только сейчас заметил, что на кандалах и ошейнике у него кожаная подложка. Какие заботливые тюремщики у этого черта.
— Ты можешь меня перенести?
Бес вдруг замотал головой:
— Нет, нет! Я умру…
Тут же он закрылся руками, будто защищался от незримого обидчика:
— Да, да… Хорошо, перенесу…
Я покрутил взглядом по стенам пещеры. Ясно, что все это происки Белиара, именно он мучает сейчас беса, но где он сам?
— Это какая-то сделка? — спросил я в воздух, — Белиар, я буду должен тебе?
Узник передо мной тоже закрутил головой, будто ему самому было интересно, где скрывается Белиар.
«Ты и так должен, поднебышек!» — послышался четкий голос в у меня голове.
Бес уставился на меня, с ненавистью сощурив глаза. Я сжал кулаки. Непривычно как без копья-то, даже этот чертенок сможет меня уложить с одного удара.
«У тебя нет времени…» — добавил Белиар, — «Они близко!»
— Освободи меня, стихийник, — рявкнул бес, — Вон те знаки на стенах!
Я закрутил головой. На стенах пещеры действительно виднелись полустершиеся пентаграммы, четыре рисунка по кругу.
— Что делать?
— Зачеркнуть кровью… — черт вдруг подскочил поближе, цепко схватил меня за руку и протащил до трупа Прола.
Он на всю глубину погрузил когтистые пальцы в плоть, и я с отвращением отвернулся. По моей руке шлепнула мокрая ладонь…
— Черкай крест-накрест!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На моем предплечье кожа от хватки беса покраснела, а вся ладонь была густо измазана в крови. Некому было подсказать, все ли я правильно делаю, и Белиар молчал. Я поскакал по кругу, оставляя кровавые полосы на небольших рисунках. Ладно хоть можно не своей кровью.
Хлопнула вспышка, и пещеру заполнил дикий хохот. Я обернулся — бес сорвал с себя все оковы, разрывая их как фольгу. Вот он стоял в центре пещеры — и через миг красные зрачки были уже у моего лица.
— Я ненавижу магию твоего мира, поднебша — он с ненавистью выдохнул мне это в лицо.
— Моего мира? Нулевого?
— Твоего-о-о! — он чуть не сорвался на визг, брызгая вонючей слюной мне в лицо, — Это наш мир! А ты, кусок мертвого Абсолюта, прилетел сюда из своей…
Тут же его голова дернулась, будто кто-то хорошо вмазал ему по черепу.
— Ай, не надо, не надо! — он закрылся руками, но взгляд из-под ладоней все равно сверлил меня с ненавистью.
В пещере послышались шум и голоса. Мы с бесом одновременно повернули головы. Сразу дюжина зверей ворвалась внутрь, и они замерли, ошарашенно оглядывая все вокруг.
Среди них был и тот маг Регин, которого я видел на большом ристалище. Именно перед ним Хильда играла сцену, что она развлекается с первухой.
— Это демо-о-он! — закричали звери, поднимая оружие.
Двое лучников выстрелили одновременно, но бес даже не обратил внимания не воткнувшиеся в него стрелы. Исчадие ада схватило валяющийся рядом двуручник и метнуло его, будто легкий ножик.
Полутораметровый клинок со свистом рассек первого зверя, воткнулся во второго, и того откинуло на своих же. Ошарашенные звери повалились гурьбой, некоторых выкинуло наружу.
А бес просто прыгнул на меня, и все озарила красная вспышка.
* * *
В нос ударил запах серы. Я чуть ли не со стоном понял, что опять угодил в дымную и вонючую Тенебру…
Открыв глаза, я осмотрелся. Пещера — светлячки-фонарики прилепились сверху на потолке и на стенах, позволяя немного осмотреться. Слабые красные отсветы с одной стороны. Это место мне явно знакомо.
Все тело болело, будто по мне бульдозер проехал. Я попробовал встать, перевернулся на четвереньки.
— Господин мой, помогите… — донесся слабый голос.
Я обернулся. Бес лежал у стенки, скрючившись в позе зародыша. На него было страшно смотреть — кожа да кости. В некоторых местах у него появились обширные ожоги. Если присмотреться, от беса и вправду шел дымок, это от него так воняло.
— Чем я тебе помогу? — я склонился над ним, боясь притронуться.
— Ты господин, что ли? — собрав последние силы, огрызнулся черт, а потом откинулся, испустив слабый стон, — О-о-о…
«Эта мерзость предала меня однажды, а сам просит о помощи», — прозвучал голос Белиара в моей голове.
— Он помог мне, — вслух сказал я, удивляясь своему милосердию.
Ну, кто в здравом уме будет защищать исчадие ада? Бес уже не мог даже поднять голову, и только скосил на меня глаза, полные надежды.
— Да… помог…
«Не в моих правилах прощать врагов!» — сказал Белиар, — «Но я всегда смотрю наперед. Придет время, сильная воля, и ты вспомнишь об этой мелочи!»
— О… Да… Спасибо, господин…
И бес исчез. Просто растаял в воздухе, будто он и не лежал тут. Остался только запах дыма и серы.
Оставшись один, я пару раз позвал Белиара. Никто не ответил. Тогда я, присев, выпустил чувство земли. Сканируя пещеру, я с удивлением понял, что уже был здесь, когда проходил испытание примала.
Я обернулся, разглядывая красные отсветы на стенах. В прошлый раз я ушел туда, где пещера с рекой лавы. А по задумке устроителей испытаний я должен был пойти вот в эту сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кинув сканер в темноту, я увидел только искривленную пещеру. Никакой опасности, никаких искр с глушением. Никто теперь меня не ждал там…