с моим голосом? Вроде не простудилась и воды холодной не пила. Горло не болит. Тогда почему вместо нормальных звуков выходит одно сплошное карканье?
Я начала собирать разбросанные по всей кровати рисунки и замерла. Вчера я рисовала только Ала. На одном листе. Но тогда почему кровать усыпана набросками? Я всмотрелась в один. Сначала ничего не было понятно, потом я разобрала, что это мы на кошмарах, но… Я схватила другой листок, третий, четвёртый… Всего семь набросков: засада и смерть моих сопровождающих. Я всматривалась в рисунки, пытаясь сообразить, что бы это значило.
«Предсказание».
А если нет?
«Посмотри на второй, пятый и шестой рисунки. Кое-что из намеченного пейзажа можно использовать в качестве ориентиров. Позови Странника, может, он их признает. Если это предсказание, то оно может случиться не сегодня, а завтра или через неделю».
А может вообще не произойти.
Я вихрем ворвалась в комнату тёмных фениксов. Слава богу, Странник был там. Судя по движениям, вчерашние раны не доставляли ему особого беспокойства.
— Мне нужно с тобой срочно поговорить. Пошли.
— Куда? — опешил феникс.
— Ко мне.
Когда мы оказались в моей комнате, я вновь закрыла засов и показала отмеченные Дефансером наброски.
— Эти места тебе ничего не напоминают?
— Напоминают, — кивнул Странник. — Мы сегодня там проезжать будем.
— Значит, уже не будем. У тебя есть карта?
Феникс без лишних вопросов достал и разложил полотняную карту, затем начал объяснять:
— Мы сейчас вот здесь, в Ринеме. Если не ошибаюсь, то указанное на рисунке место находится вот здесь. — Палец Странника уткнулся в тонкую полоску, пробегающую между неровных линий с подписью «Заболотное ущелье».
— Удобное место для засады, — пробормотала я, внимательно изучая разложенную передо мной карту. — Обойти нельзя. Впрочем, незаметно подобраться тоже. Это единственный путь?
— Да.
— По какой дороге мы ехали вчера?
— Вот по этой. Нас там тоже, похоже, нас ждали. Вполне возможно, что они перекрыли все пути из города.
— А, может, и нет. Какие есть предложения?
— Есть одно, но… — Странник замялся. Судя по всему, версия была не из лучших, но выбора-то нет.
— Но?.. — подтолкнула я его.
— По той дороге, что мы ехали вчера, можно добраться до Велисы, маленького приграничного государства, а оттуда есть переход до Гиперии.
— Это же чудесно! Тогда в чём загвоздка?
— В том, что светлые об этом портале не знают — это раз, и туда очень сложно добраться — это два.
— С другой стороны, никто не ожидает, что мы поедем этой дорогой, — загорелась я, внимательно смотря на убегающую вверх карты змейку дороги. Вокруг неё постоянно будет лес, потом пойдут горы. Вероятность засады есть, но если знать, где она находится, то вполне возможно её избежать.
— Но нас там поджидали, — резонно возразил Странник.
— Будем надеяться, что больше не будут, — пожала плечами я.
— Ты уверенна насчёт рисунков?
— Нет. У меня такое в первый раз, но я не хочу рисковать.
— Этот путь может оказаться непосильным для тебя и кошмаров.
— Для меня — вряд ли. С другой стороны, я не вижу иного решения. У тебя есть другие идеи? Нет? Тогда пошли, обрадуем Молнию. Только не говори ему ничего о рисунках.
— Но как ты объяснишь изменение маршрута?
— Предчувствием.
* * *
— Вы издеваетесь? Зачем нам возвращаться обратно?
— Я видела плохой сон.
— Это не повод. К тому же, это единственная дорога в Гиперию, — упрямился парень.
— Молния, ответь мне откровенно. У кого-нибудь есть резон, чтобы я не вернулась ко двору? Только честно.
— Да. — Слово, тяжёлое как камень, слетело с его губ. Смертельный приговор, озвученный лично для меня. Но у меня остались ещё вопросы.
— У многих?
— Не знаю. — Молния не смотрел на меня. Похоже, он что-то скрывает.
— Эти фениксы способны на всё, вплоть до убийства?
— Не знаю.
— Молния, послушай. Меня уже пытались убить, но в тот раз я списала всё на простых грабителей. Тогда я выжила благодаря чистой случайности. То нападение я тоже считала случайным. Но если меня намерены убить, то они не остановятся до самого конца пути. Многие знают маршрут нашего возвращения?
— Единицы. Но кое-кто мог догадаться самостоятельно.
— Ты считаешь, что путь через ущелье единственно возможный?
— Да. — Он ответил, не колеблясь ни секунды. Я глянула на Странника и решительно произнесла:
— Значит, мы спутаем им все карты.
— Каким образом?
— С нами ведь Странник.
— Он не всесилен.
Молния исподлобья метнул взгляд в сторону Странника. Было видно, что перспектива довериться тёмному фениксу его, мягко говоря, не радует.
— Но он может многое.
— Нет, — отрезал Молния и отвернулся к окну.
— Опять двадцать пять…
* * *
Третий день почти беспрерывной скачки ознаменовался моим обмороком. Слава Богу, Странник успел меня подхватить. По сравнению с тем, какой темп Молния задал сейчас, всё, что было до этого, можно назвать лёгкой воскресной прогулкой. Спали мы исключительно мало. Но если охрана это переносила нормально, то мы с Денисом валились с ног от бессонницы и усталости. Но мальчику проще, ведь он едет с Бесом, а вот мне… В конце концов пришлось плюнуть на гордость, отпустить Селену и продолжить путь на кошмаре Странника. Так хотя бы можно было урывками поспать, не боясь каждую секунду свалиться на землю.
Я смогу её призвать, когда буду в Гиперии? — спросила я у Дефансера про своего пегаса.
«Ты сможешь призвать её везде, где восходит ночное светило», — успокоил он меня.
— Хорошо, — пробормотала я и погрузилась в дремоту.
В этот день на ночлег мы остановились ещё до захода солнца. Я почти сразу уснула. Весёлое настроение парней, проявившееся пару дней назад, безвозвратно улетучилось. Теперь всё напоминало начало нашего пути с той разницей, что даже мне не хотелось ничего спрашивать. Этим фактом моя охрана, небось, безгранично довольна.
Подскочила я посреди ночи, а потом долго лежала на земле и пыталась понять, что же меня разбудило. Нахлынула грусть, захотелось взять гитару и сыграть. Главное, тихонько встать, никого не разбудив.
«Издеваешься? Ты и тихо — вещи несовместимые».
Указчик нашелся! — огрызнулась я и осторожно встала, но стоило мне сделать шаг, как…
— Куда уже? — негромко спросил Странник чуть справа.
Вот чёрт. Раньше они не просыпались!
«Или делали вид, что спят. А теперь им твои прогулки боком вылазят».
— Прогуляться хочу.
— Спи, — отозвался Морок слева.
— Я ненадолго.
Прямо передо мной материализовался Молния.
— Что за полуночный демон в тебя вселился? Куда тебя постоянно тянет?
Демон. Точно. У меня должен быть демон-хранитель, но я его ни разу не видела. Может, и с ним что-нибудь нехорошее произошло?
Я горько вздохнула и упрямо