Щёлк.
Взяв себя в руки, я вернулась в пещеру. И наткнулась на три вопросительных взгляда.
— Пришлось повесить трубку.
Джоуль хохотнул.
— У него там, наверное, пар из ушей.
Но будет ли этого достаточно, чтобы он отправился за мной?
— Сегодня союз Пола немного сдал позиции. А нам пора заканчивать с пиршеством. Нужно отправляться к побережью.
Глава 21
День 551 П.В.
Всё ещё в #[email protected]#%*! Предгорье
— То есть вот так ты и зовёшь Цирцею? — спросил Джек, с улыбкой наблюдая, как я пинаю волны и с криками бегаю вдоль берега небольшого озёрца. — Я-то думал, есть какой-то специальный ритуал для призывания жриц.
А я уже успела запыхаться и чуть голос не сорвала. Но добилась лишь того, что водная гладь подёрнулась лёгкой рябью.
— Общепринятое заблуждение.
После нескольких часов пути Джоуль осветил прожектором водоём недалеко от дороги. Озеро в глубокой каменной котловине.
Сонный Кентарх был более чем рад остановке. Грузовик несколько раз приходилось телепортировать через завалы, и это очень его ослабило.
Джек предложил сесть за руль, но Кентарх вежливо отказал. Как отметил Джоуль: «Никто не поведёт колесницу Колесницы, кроме самого Колесницы».
Сейчас они с Кентархом отсыпаются в машине.
И я рада этой возможности остаться с Джеком наедине… но в то же время понимаю, что не могу больше молчать о ребёнке.
— Может, просто подняться на откос и сбросить в воду большой камень? — спросил Джек.
Я посмотрела на уходящую вверх тропинку, припорошенную снегом.
— Подняться?
Но я до сих пор ослаблена, хоть и поужинала мясом (и даже смогла удержать его в желудке). Поглотитель ресурсов вытягивает из меня все силы.
— Если только ты не хочешь отдохнуть немного в машине.
Наоборот, я хочу отдохнуть от Зверя.
— Нет, пойдём.
Шагая по тропе, я постоянно поглядываю на идущего рядом Джека. Никак не могу привыкнуть, что снова вижу его. Весь день мне хочется себя ущипнуть. А он, перехватывая мой взгляд, каждый раз подмигивает или берёт меня за руку.
Живой. Снова рядом. Я в который раз задаюсь вопросом, как он отреагирует на мою новость. Вспоминаю, как однажды в хижине Финна он сказал: «Нет ничего, через что мы не смогли бы пройти».
И мы доказывали это снова и снова.
Поднявшись на откос, мы с Джеком сели на самом краю, свесив ноги, точно как в ночь моего шестнадцатилетия на заброшенном заводе.
Взгляду открылось окаймлённое ледяной кромкой озеро, отражающее отблески молний. Наверное, скоро оно совсем замёрзнет…
— Такое чувство, будто мы не виделись несколько часов, — Джек взял мою руку, и меня захлестнуло чувство лёгкости и единения.
Боже, как я по этому скучала.
— Ты пахнешь жимолостью, — сказал он с озорной улыбкой, сексуальной как всегда, — боже, да я счастливчик.
Нет, неправильно всё это. Я замужем. В каком-то смысле. И я люблю Арика. Да, мой муж хочет моей смерти и дважды меня обезглавливал, но в любых отношениях есть свои проблемы, ведь так?
С другой стороны, каждый раз при взгляде на Джека у меня перехватывает дыхание. Ну вот как можно одновременно хотеть вернуться к Арику и убежать с Джеком?
— Но что прячется за взглядом этих прекрасных глаз? — спросил он, склонив голову.
Я прочистила горло, чтобы во всём признаться, но всё же не нашла в себе сил.
— Ты, это… кажется, нашёл общий язык с Колесницей?
Перед этим мы с Джоулем отдыхали на заднем сидении грузовика, а Кентарх с Джеком сидели спереди и оживлённо обсуждали оружие, охоту и возможности модификации Зверя.
Прямо перед тем как уснуть, я услышала слова Кентарха: «Я знаю, все думают, что бесполезно надеяться на то, что моя жена до сих пор жива. Но вот ты ведь вернулся из мёртвых. И это ещё больше укрепило мою веру в то, что я её найду».
«У меня совсем другая ситуация, — ответил Джек, даже не представляя насколько, — лучше будь готов ко всему».
И они замолчали, задумавшись каждый о своём.
— Кентарх мне нравится, — ответил Джек, — но я не хочу, чтобы вы оставались наедине. Гейб предложил ему сделку: Исса в обмен на тебя.
О, чёрт.
— Исса у них?
— Non, но я сильно удивлюсь, если они до сих пор не начали её поиски.
— Всё равно Колесница ни за что не рискнёт свободой воли.
— Да ему не обязательно вступать в союз, достаточно просто произвести обмен. Я уважаю Кентарха, но понимаю его мотивы. И на его месте ради тебя сдал бы едва знакомого Аркана без раздумий.
Потому что Джек очень преданный… даже слишком. А я скрываю от него такое.
— Хорошо, я буду настороже рядом с Кентархом.
Удовлетворённый кивок.
— Итак, твоя grand-mère научила тебя чему-нибудь об игре?
— Научила. У неё даже были хроники Императрицы, — о которых я напрочь забыла ещё в детстве, — из них я узнала о том, что в самой первой игре меня убил Мэтью. Мы были союзниками, но он меня предал.
— Coo-yôn? Ты шутишь?
Я отрицательно покачала головой.
— Я же говорил, что он был сам на себя не похож, когда пришёл мне на выручку. И пусть у меня всё плыло перед глазами, но мне казалось, что это совсем другой человек. Sosie, его злой двойник.
— Точно как с Ариком! В его взгляде было столько ненависти. Хотя, по правде говоря, часть этой ненависти я заслужила. Потому что в прошлом сама была sosie; я была такой же злой, какими стали они. Джек, а вдруг я снова такой стану? — я вспомнила, как однажды подумала: «Я и ЕСТЬ красная ведьма, Эви лишь частичка МЕНЯ». — Что, если я зло до мозга костей?
Арику я этот вопрос тоже задавала, но вместо того чтобы ответить, он сказал, что ему в голову лезут странные мысли.
Джек отрицательно махнул головой.
— В этой жизни ты действовала жестоко, только сражаясь за близких людей. Так что не нужно себя винить.
— Увы, то, какая я теперь, никто в расчёт не берёт. Пол прочёл мои хроники от корки до корки, и теперь телепатически информирует всех о том, что я натворила в прошлом. Знаешь, под конец бабушка была уже не в себе, но она предвидела, что Арик выступит против меня, и все остальные тоже. И оказалась права.
— Так они же не хотели выступать против тебя. Не по своей воле они тебя предали. Обычно Жнец готов жизнь за тебя положить. В этом я всегда на него рассчитывал.
— Понимаешь, возможно, Арик не совсем под внушением. Ну или не только под внушением.
Дальше я рассказала, что, по словам Пола, он может работать только с доступными эмоциями.
— Не верю я, что Повешенный способен внушить такую злобу и недоверие. Видимо, эти чувства всегда жили в душе у Арика.
Глубоко скрытые. Как семена с огромным потенциалом.
— Как бы мне не трудно было это признавать, но Смерть тебя любит.
— Не достаточно, чтобы противостоять Полу.
— Неужели coo-yôn не предупреждал тебя о таком могущественном Аркане, которого ты ещё и убить не можешь?
— Когда я спросила, как определить неактивированную карту, он сказал: «Если хочешь узнать, не спрашивай». Возможно, он имел в виду, не спрашивать самого Повешенного, так как он владеет силой манипуляции. Отличный совет.
Нет, я ни капельки не скучаю по его зашифрованным предсказаниям.
Джек склонил голову.
— И что ты сделала в следующей игре, после того, как coo-yôn тебя убил?
— Он сильно раскаивался, поклялся никогда больше не побеждать, и я вступила с ним в союз с намерением убить в своё время. Но до этого никогда не доходило, — потому что я раз за разом умирала, — знаешь, я всегда чувствовала какую-то близость с Мэтью, хотя, возможно, он сам меня к этому подталкивал.
Пусть Дурак и не умеет манипулировать сознанием, по крайней мере я так думаю, но он мог повлиять на мои воспоминания о прошлом.
— Я до сих пор не знаю, как к нему относиться. Не могу понять.