Мередит удивленно подняла брови.
– Ну не смотри ты на меня так, – мягко сказала Элинор. – Видишь, я думала, что жизнь, которая вполне устраивает меня, подойдет и для тебя…
– И в чем же ты ошиблась?
– А разве ты сама не видишь?
– Не уверена, что понимаю тебя правильно.
– Понимаешь, ты ведь способна на любовь. Да-да, на настоящую любовь. Это я никогда не влюблялась.
– Вообще никогда? – с недоверием уточнила Мередит.
– Да. Вообще. Вообще никогда. Иные мне нравились, иные привлекали, к кому-то тянуло достаточно сильно. Но любить я никого не любила. Настолько, чтобы забыть обо всем или поставить что-то на карту, а может, и измениться самой. Пусть незначительно, пусть на первый взгляд и незаметно, но с какого-то момента возвращение к прежней жизни невозможно, видишь.
– Но ведь… Как же Рональд? – неуверенно спросила Мередит. – Ведь была же у меня к нему какая-то привязанность… Ведь это невозможно совсем без привязанности… Ну ты понимаешь…
– Да, наверное понимаю. Ну и что? Было чувство? – Элинор прищурилась.
Мередит подумала немного и наконец отпила кофе.
Она поморщилась. Кофе был горьким, очевидно Элинор сварила его чересчур крепким.
– Бери сахар, – предложила подруга, – или мед клади. Так что там с чувствами?
– Ведь мир… он же не серый, не черно-белый, – словно размышляя вслух, произнесла Мередит. – Существует множество оттенков, красок, нюансов. Богатейшая палитра. Так и с любовью – множество различных проявлений, нюансов, цветов. Ты не находишь?
Элинор запрокинула голову и долго смеялась.
– Над чем ты так хохочешь? – Мередит окончательно смутилась.
– Вот что значит пожить с художником, – отсмеявшись, вынесла вердикт Элинор.
– И все-таки?
– И все-таки я решительно с тобой не согласна. Подумай сама. В данном случае палитра очень проста. В твоем случае она так проста, эта палитра любви. Она черно-белая.
– Черно-белая? – Мередит подняла брови.
– Ну конечно же. Любовь либо есть, либо ее нет. Решай же, пока жизнь не сделала выбор за тебя. Она, конечно, сделает. Как уже сделала с Рональдом. Уверена, что тебе не нравится способ, которым было сделано то, на что сама ты оказалась не способна. Или думала, что не способна. Но не придется ли потом жалеть о том, что не хватило смелости, решимости… Или же просто честности?
– Для чего?
– Для того чтобы реально посмотреть на вещи. И понять, где же любовь, а где все что угодно, но только не она.
– Я понимаю, – тихо сказала Мередит. – Но уже ничего нельзя поправить.
– Ты так в этом уверена?
– Да. Он слишком чистый, слишком хороший человек для того, чтобы с ним так поступали. Он никогда не простит меня. Я не преувеличиваю, поверь. Это правда.
– Почему бы тебе просто не встретиться с ним и не получить реального подтверждения твоим словам?
– Я никогда не смогу сделать этого. Я причинила ему боль, которой он не заслуживал. Мне нужно просто забыть эту историю, перешагнуть через нее и жить дальше.
– Ну что ж, как знаешь, – решила Элинор. – По крайней мере, я сказала тебе все, что считала нужным. В таком случае тебе нужно задуматься над тем, что ты будешь делать дальше.
Еще месяц прошел для Мередит в бездействии.
Банковский счет, который в свое время открыл для нее Рональд, был аннулирован практически сразу же после их разрыва.
У Мередит оставалось немного наличности. Она не тратила ее, изредка покупая лишь самое необходимое – овощи, пасту, шампунь и чулки.
Хоть в чем-то Рональд повел себя благородно.
Он не стал ни отнимать, ни отсуживать у Мередит все то имущество, что было приобретено за время их отношений.
Мередит была в таком состоянии, что даже не могла оценить это по достоинству. Ей было на все наплевать.
Драгоценности лежали в ящиках, а дизайнерские вещи висели в шкафах мертвым грузом.
Месяц Мередит просидела дома, ничего не делая.
Элинор теперь заезжала к ней почти каждый вечер. Она заставляла подругу поесть, пройтись перед сном или хотя бы просто принять душ, чтобы взбодриться и не выглядеть такой убитой.
А Мередит не знала, что ей делать дальше.
Мало того – не знала, как же ей примириться со всем произошедшим.
Чтобы двигаться дальше, нужно разобраться в прошлом, а она даже не могла думать о нем.
Мысли о двух ее мужчинах причиняли ей боль, от воспоминаний о каждом эта боль была разной.
В конце концов Элинор уже откровенно надоело смотреть на состояние подруги.
Для начала она вытащила ее в магазин спортивных товаров.
Там был приобретен эластичный топ, легинсы и кроссовки для фитнеса.
Все псевдоспортивные вещи от знаменитых дизайнеров, которыми был забит шкаф Мередит, Элинор забраковала как непригодные к реальной жизни и, соответственно, к полноценным занятиям спортом.
А потом она начала вытаскивать подругу на регулярные тренировки. У нее было почетное членство в фитнес-клубе, находившемся на территории бизнес-центра, где располагался офис Элинор. Теперь три или четыре раза в неделю девушки шагали по боковым дорожкам, крутили педали велотренажера или плавали в бассейне.
Надо сказать, что всем прочим занятиям Мередит предпочитала бассейн.
Ровно потому, что в бассейне можно было не разговаривать с Элинор, не слушать ее нотаций и нравоучений, призванных возвращать подругу к жизни.
Она просто тупо насчитывала количество заплывов, двигаясь туда-сюда по водным дорожкам. Она действовала механически, как робот.
С беговыми дорожками было сложнее. Во-первых, тренажеров было много и они располагались рядом, а во-вторых, музыка, звучавшая в фитнес-клубе, была негромкой и не мешала Элинор поучать Мередит.
Постепенно, однако, методичность действий Элинор, а также тихое, спокойное внимание делали свое дело.
Она начала оттаивать, реагировать на слова Элинор. Сначала безучастно отмахиваясь, потом раздраженно огрызаясь, а потом и начиная думать, не довольствуясь формальным ответом, не пытаясь отделаться от разговора, избежать общения…
– Предлагаю как следует сообща подумать о том, что ты будешь делать дальше, – начала Элинор излюбленную тему, прибавляя дорожке скорости движения.
– Может быть, потом? – осторожно спросила Мередит.
– Ну конечно. Потом. Если потом, то не будет тебе никакого молочного коктейля в баре после тренировки.
– Да мне и так не надо, – призналась она. – Костюм ты мне подарила, в зал таскаешь постоянно. Еще не хватало мне покупать коктейли, неудобно ведь.
– Ради всего святого, только не начинай. Я не Рональд, чтобы тебе было неудобно.
– Элинор, мы же договорились!
– Ах, ну да, извини. Так вот я и предлагаю сменить тему и обсудить твои дальнейшие действия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});