расслабленно подогнула ноги.
— Что это значит?
— То и значит, — глаза с явной хитринкой сощурились. — Считай, что это подготовка к балу. Ну, или твоё посещение в студенты. Ох, Лея, будет жарко!
Что значит «жарко» в контексте студенческой вечеринки я хоть и смутно, но представляла. Пару раз мне доводилось убегать из-под пристального надзора бабули на деревенские гуляния. Помню даже за вечер добежала до соседнего селения, чтобы всю ночь танцевать у костра с местными. К утру, конечно, вернуться не удалось. Заснула прямо там, свернувшись калачиком на каком-то мшистом булыжнике. Зато, когда попала домой, получила нагоняй от бабушки такого размера, что потом долго не было желания совершать глупости. Целую неделю, наверное!
— Мы будем петь и веселиться весь вечер? Убежим из Академии в лес и устроим ночной пикник? — такое времяпрепровождение было мне близко и понятно.
И Винсент бы точно не пропустил вечер с шашлыком. Наверняка сейчас спрятался где-то в углу и уши навострил, хитрая задница.
— Нет, тебе же говорили, что лес патрулируют стражи? Только увидят и раздерут в клочья даже сильного оборотня, — громко выдвинув ящик, она не глядя достала оттуда салфетку и принялась стирать с лица слои макияжа. — Ты спать собираешься? Я устала, как собака.
Мои кивки головой Вивьен не увидела, занятая своей розовой салфеткой, быстро впитывающей всю эту муть из баночек.
С трудом стягивая с себя тесное платье, я порадовалась, что успела прибрать её баночки на место после погрома Винсента. А то соседка его точно либо в окно выкинет, либо Елене сдаст. А животные в Академии разрешены только сильным магам, которые без своего фамильяра и шагу ступить не могут. Но таких, как я понимаю, среди учеников нет.
— Вив, а почему ты разрешила оставить Винсента?
Девушка на миг остановилась, но следом её рука вновь принялась тереть лицо. Да ещё не абы как, а по специальным массажным линиям. Якобы иначе будут морщины, грязные поры и вообще превратишься в лягушку.
— Хочешь, чтобы я передумала? — угрожающий тон слегка напугал меня.
— Нет! Нет!
Завращала головой в знак протеста и, наконец, выбралась из заточения платья.
— Не порви, это ткань из Амелии.
— Из девушки?
Тётя Амелия… так звали кузину моего дедушки. Замечательная была женщина, относилась ко мне, как к родной внучке. Жаль только приезжала раз в пару лет. Зато за эти пару дней в селе мы успевали столько всего переделать, что бабуля потом ругалась вплоть до следующего приезда тёти.
— Проспись, Лея! — простонала Вив. — Ты же умная. Сама говорила, что история с географией у тебя от зубов отскакивают, а не знаешь одну из величайших фабрик по выделке и пошиву. Да чтоб тебя, у них одевалась сама Ольга!
— Да ты что?
Кровать скрипнула под моим весом.
— Та самая Ольга?
Увидев, как соседка довольно подтверждает, я поглядела на синий неизвестный мне материал другими глазами. Если уж одна из сильнейших колдуний, известная своей борьбой за права магов, носила подобное…
Бережно пригладив складочки, я аккуратно повесила платье на спинку стула, предварительно проведя по ней пальцами на предмет заноз.
Так в тяжелой тишине недосказанности, я затушила свечи, и мы легли.
Устроившись поудобнее, я опять начала спрашивать про вечеринку, чтобы нарушить повисшее в воздухе тяжёлое облако напряжения.
— Может, завтра поговорим? Когда будем собираться? — повернулась к стене соседка. — Лея, я так устала.
— Ну, Вив! Пожалуйста! — готовая вскочить, я еле удерживала дёргающиеся под покрывалом ноги.
— Ладно! — резко перевернулась на спину Вивьен и расправила свои волосы по подушке, чтобы не мялись. — Под холлом есть нижний этаж. Он обычно закрыт, но кому надо, тот знает, как туда попасть, — начала делиться соседка, а я затаила дыхание, предвкушая интересный рассказ. — Мы иногда там собираемся, когда надо отдохнуть и поболтать без лишних ушей. Сама понимаешь.
— Что там? Кто там будет? — приподнялась на локтях. — Я их знаю?
— Увидишь, — коротко, но не ясно. — Но уверена, ты не пожалеешь. Можешь даже свою эту, как её там, кошку позвать. Она, вроде, не из болтливых.
— Астрид? Можно, да! Я позову обязательно.
Удовольствие расползлось по телу. Я буду в платье из классной ткани, в котором гуляла Ольга, на вечеринке оборотней, как настоящий оборотень. Это же супер!
В сердцах я случайно повела рукой и чуть не сшибла один из бесчисленных флаконов на столе. Бутылочка опасно пошатнулась, удерживаясь на одной грани, но не выдержала и всё-таки грохнулась на бок. Благо не слетела со стола.
А вот крышка, как монета из кармана, вывалилась и покатилась под кровать соседки.
И пока я голыми коленками упиралась в пол, в попытках её отыскать, в нос ударил приятный хвойный аромат. Манящий и зовущий пройтись по сосновому лесу, притрагиваясь к каждому дереву и собирая смолу.
Вместо этого я вставила найденную деталь во флакон, приглушая приятный запах, от которого даже мурашки пробежались по груди.
— Однажды Иден пошутил, что я не оборотень, и запах внутреннего зверя себе из композиций ароматов собрала. Дурак, — грубость граничила с печалью. — Может я и лицо себе нарисовала? А? Хотя это он тоже говорил.
— Вы долго были вместе? — я перевернулась на бок, чтобы лучше видеть собеседницу.
Даже в кромешной темноте от задвинутых штор и погасших свечей, я вполне неплохо могла разглядеть все очертания и даже сменяющиеся эмоции на лице Вив, пусть их значение и оставалось для меня не особо понятным.
Почему-то мне было важно узнать ответ. Жуткий, даже болезненный интерес колол горло, заставляя спрашивать и допрашивать.
— Прямо-таки встречались недолго, но почти весь первый курс он ухлёстывал за мной.
От последних слов засосало под ложечкой. Воздух с трудом проникал в грудь, я не могла насытиться им, лишь коротко и обрывисто вдыхала.
Проклятый флакон с резким запахом, всё из-за него!
— Я поломалась для приличия, потому что мне нравился другой, но всё-таки не выдержала, — было видно, как Вив закатывает глаза. — Ох, какой же Иден был классный до того, как мы сошлись, ты бы знала. А как он чертовски горяч! Настоящий волк…
Теперь-то я поняла, что глаза её закатывались от приятных воспоминаний.
— Лея, ты бы знала, какой он в постели…
Подушка упёрлась в мой нос, сдавливая его до боли, отдающей в переносицу. Мне неприятно, прямо-таки очень неприятно слушать Вив. Во рту стояла горечь, а перед глазами неприличные образы — Иден и Вивьен во всей красе голые и на её кровати.
— А потом я застала его в постели со своей соседкой! Вот прямо на твоей кровати! Теперь часто вспоминаю тот момент, когда