что на столе, в большой коробке, им оставили даже несколько пицц. И запомнила лишь один момент, когда полусонный Костян попросил:
— Сергей, у них же здесь есть кофе. Может, сварить, а?
— Лучше какао, — ответил тот. — Оно укрепляет, да и вообще…
Переспрашивать, что значит «вообще», мальчишка не стал. Судя по всему, говорить ему не хотелось от той же усталости.
Когда вернулись, Арина снова взялась за метлу и на маленьком участке смела в кучу новую работу для Костяна. Сергей в это время, поглядывая на очищаемое место, собирал нужные ингредиенты для продолжения ведьминого круга.
Механически размахивая метлой, девушка обрывками размышляла обо всём на свете, одновременно прислушиваясь и приглядываясь к происходящему в холле. Скоро она почувствовала, как по ногам вкрадчиво скользнула предутренняя прохлада. Птиц, которые начинали петь в любой деревне чуть ли не после полуночи, она не слышала, несмотря на разбитые окна. Время от времени лишь сквозняк продолжал шелестеть по «листьям» дымчар…
Арина вздрогнула: ей показалось — дымчара зовёт её. Обернувшись к центру холла, девушка быстро оглядела его. Нет, этот громадина стоял на месте спокойно и нерушимо, заставляя трепетать при одном только своём виде. Из-за него чуть пугливо, как причудилось Арине, выглядывал младший, квартирный. Но… Арина облизала губы. Она уловила странную струйку какой-то эмоции, которая, появившись внезапно, внезапно и пропала. Как будто дымчара резко и сильно подумал, а потом спохватился, что его могут «услышать», и спрятал все свои мысли и эмоции… Пытаясь сделать вид, что ничего не заметила, девушка принялась собирать метлой мусор, остававшийся в следующей половине холла, одновременно с тревогой поглядывая в окна, за которыми начало неспешно, но неумолимо светлеть.
Она обернулась к Сергею, чтобы спросить, хватит ли площади, которую она успела очистить. И замерла. Будто под лопатку ударила торжествующая злоба! Скользнула по её телу, но перешла куда-то в сторону. Но куда?
Арина медленно развернулась, продолжая шаркать метлой и не показывая, что хочет посмотреть, куда именно скользнула страшная эмоция… Костян сидел напротив Сергея и протягивал ему какую-то мелочь… С чего бы это дымчаре радоваться, глядя на мальчишку? Ну, устал. И что? Или он радуется тому, что Костян выглядит измученным?
Забыв, что хотела сказать Сергею про убранную площадь, Арина вернулась к месту, которое расчистила, и принялась работать дальше.
— Арина! К стене!
Резкий крик Сергея, который мчался к ней так, словно мог опоздать, заставил её удивлённо поднять голову.
В следующий миг парень сбил её с ног, упав вместе с ней ближе к стене. Девушка, будто ошпаренная его криком и нападением, мгновенно проснулась от довлеющей над нею дремоты. И запоздало услышала резкий свист метнувшегося над ними корня, а потом болезненное оханье Сергея… Но упал он, всё же не только заслонив девушку своим телом, но и успев даже грохнуться так, чтобы не навалиться на неё. В сумерках Арина увидела его искажённое болью лицо. Адреналин зашкаливал, прочищая мозги, поэтому она сразу сообразила:
— Он тебя достал?!
И завозилась под парнем, стараясь выбраться из-под него, чтобы тут же помочь ему. Это оказалось трудным делом. Наверное, дымчара ударил Сергея очень сильно, так что он только и мог из последних сил держаться, лишь бы не упасть всем телом на Арину. Поэтому он только шёпотом повторял:
— Сейчас… Сейчас, Арина… подожди немного, я встану.
А сам даже повернуться не мог: ставил локти, упираясь в пол, и тут же снова падал.
Помогло, что девушка не выронила метлы. Та застряла метёлкой под каким-то шкафом, а черенок оказался между телами упавших. Опираясь спиной и плечами на пол, отталкиваясь, держась за метлу, Арина сумела выбраться из-под Сергея, чтобы подняться на колени и сразу ухватить его за подмышки. Едва укрепившись на коленях, она начала поднимать парня, чтобы хоть усадить его, одновременно стараясь не дотрагиваться до его спины с разорванной ниже лопаток тенниской, чьи разодранные края быстро темнели.
— Сам, — тяжело сказал парень. — Дай минуту. Сам.
Арина огляделась. Заморгала так, что сразу и не поняла: то ли ослепла, то ли она и впрямь не видит. Когда нормальное зрение, как ей почудилось, вернулось, она чуть не задохнулась от страха.
— Нет минуты, Сергей! — закричала она. — Костя! Костя! Костяна не видно!
Парень начал медленно переворачиваться с живота набок.
— Беги к нему… Сам.
Хорошо сказать — беги! Куда?! Да и бросать Сергея…
Обернулась на дымчар. Старший чувствительно только не приплясывал! Он даже не орал, но его беззвучный ликующий вопль ощущался всеми порами тела. А младший за ним уже наращивал ствол!
У двери Арина снова оглянулась. Да, Сергей подождёт. Он в безопасной зоне.
Она выскочила в тамбур, надеясь, что Костян здесь. Может, он побежал на кухню? Попить, например, захотелось? На кухне мальчишки не было. Она помчалась во двор. Осмотрелась. Сердце дрогнуло от стука: захлопнулась калитка в сад! Девушка кинулась к ней. Что понадобилось Костяну в саду? Хотел посмотреть на место, на стену холла с разбитыми окнами? Зачем? Или он решил проверить, не прибежал ли кто-то из деревенских, чтобы снова начать бомбёжку камнями?
— Костян! — вскрикнула и тут же испугалась заново: ночь же ещё! Её крик сейчас услышат и прибегут. А значит — помешают!
Но погоня за мальчишкой заставила отрешиться от ненужных мыслей.
Арина дёрнула на себя садовую калитку. Налево он бы не побежал — сплошная стена кустов. Зато направо, в сторону коттеджа, будто течёт тропка, уложенная плитками, светлыми даже в сумерках угасающей ночи. Девушка бросилась по тропке, помня о том, что сад виднелся прямо за окнами холла. Снова ёкнуло сердце: а если мальчишка придумал, как, по его мнению, можно избавиться от чудовища, но побоялся, что старшие ему не разрешат выполнить задуманное? И втихаря решился выполнить свою идею самостоятельно? Но он же слышал, как она кричит ему вслед! Он же понял, что его побег заметили! Что же происходит на самом деле? И почему дымчара торжествует?! И внезапно сообразила — почему!
— Костян! — завопила она, срывая голос и мысленно плюя на то, что кто-то не самый дружелюбный к ним услышит её отчаянный крик — точней уже не думая об этом. — Остановись! Слушай только меня, Костян! Слушай мой голос! Останови-ись!! Костя-а!!
На повороте тропки она выскочила к окнам холла — и остолбенела: Костян сидел на корточках — на карнизе (или уже на подоконнике?!) разбитого окна. Он оглянулся — мелькнуло его безразличное белое лицо, а потом встал во весь рост — и прыгнул вовнутрь.
До сегодняшнего дня Арина не знала, что у неё