не трогала. Напротив, накрыл диссонанс с его холодными, без улыбки глазами. Глазами хищника, нацелившегося на свою добычу.
— Предлагаешь мне дождаться, когда Тарбен сделает тебе предложение, и ты его примешь?! Вот уж нет! Ты — моя, и я не готов уступать ему тебя, — он неспеша двинулся в мою сторону. — Я готов на тебе жениться, Кэтрин. Только ради тебя я иду на это, детка! — он подходил ко мне все ближе, и я, чтобы сохранить дистанцию, пошла дальше по комнате. — Я скажу тебе больше, Кэти. Я уверен, что ты и на Тарбена клюнула только потому, что он готов сделать тебе предложение, и как-то это для тебя обозначил.
Столик с креслами не вовремя повстречались на моем пути, и я была вынуждена вернуться. Обходя Валенса по дуге, я двинулась в обратную сторону, рассчитывая проскользнуть мимо него.
— Но, Кэтрин, ведь у нас с тобой — любовь! Самое прекрасное чувство, которое только может родиться между мужчиной и женщиной, — двумя резкими, широкими шагами Валенс преодолел разделяющее нас пространство, и сгреб меня в охапку.
Я дернулась, но, не тут-то было! Медленно он начал склоняться к моему лицу. Магия заструилась вдоль позвоночника, морозным ознобом разливаясь по телу и требуя выхода. Я почувствовала, как начинают неметь от холода кончики моих пальцев. В голове билась только одна мысль: «Если я сейчас врежу ему магией, он ведь выживет? А, если, нет?!»
В последний момент мне удалось, таки, отвернуться, изогнувшись, вывернуться в руках Валенса, и поцелуй его пришелся куда-то в ухо. Парень шумно выдохнул и выпустил меня из рук, словно, потеряв ко мне всякий интерес.
— Вижу, ты не понимаешь по-хорошему, детка, — спокойно и как-то, отстраненно, произнес он. — Хорошо. Я не стану тебя принуждать. Дождусь, когда ты решишься сама. Сегодня ты — моя гостья. Пойдем, покажу тебе твою комнату.
Парень взял меня за руку и потянул в направлении лестницы на второй этаж. Сопротивляться было бессмысленно. Уж лучше я подумаю, что делать, когда смогу остаться одна. Я пошла следом за ним по поскрипывающим деревянным половицам, очень сильно надеясь, что мне не придется его убивать.
Элиза начала волноваться, когда через час Кэтрин не вернулась с пробежки. Пора бы ей вернуться. Однако, поразмыслив, девушка пришла к выводу, что Кэтрин так любит спорт, что просто увлеклась и забыла о времени.
Еще через полчаса, не в силах унять беспокойство, Элиза вышла из дома и пошла в сторону стадиона. Кэтрин на стадионе не оказалось. Группа тренирующихся адептов заверила ее, что девушки, описанной им Элизой, они здесь не видели.
Куда она могла отправиться в спортивном костюме? Могла ли она, повстречав кого-то, пойти с ним в общежитие? Вряд ли. И в город в таком виде она тоже вряд ли могла уехать. Кэтрин стала, конечно, намного свободнее в выборе одежды, чем раньше, но в спортивном костюме — нет, точно бы не поехала.
Внезапно в памяти Элизы всплыло обиженное лицо Марго. Марго! Ей могла встретиться Марго! Но, если бы Кэтрин решила поехать с ней в поместье, то обязательно бы предупредила. Значит, они пошли к Марго выпить чаю.
И Элиза направилась в общежитие. Нужная ей дверь в преподавательском крыле отворилась не сразу. Элиза уже собиралась уходить, когда скрежетнул замок, и дверь открылась, явив коридору несколько заспанную и растрепанную Марго.
— Извини, Марго, что побеспокоила, — от понимания, что Кэтрин здесь нет, волнение Элизы удвоилось. — Я ищу Кэтрин. Хотела спросить, не знаешь ли ты, где она может быть?
Марго усмехнулась. Раскосые зеленые глаза блеснули победно и торжествующе. У Элизы от ее усмешки засосало под ложечкой от дурного предчувствия. Марго что-то знает. Совершенно точно знает, но не скажет.
— Даже не представляю, Элиза, — растягивая слова, пропела Марго, и интуиция Элизы завопила сиреной: «Знает точно!». Расспрашивать Марго было бесполезно, зная ее достаточно хорошо, в этом Элиза не сомневалась. «Главное, чтобы они не причинили вреда Кэти!» — мысленно взмолилась девушка.
— Очень жаль, — развернувшись, Элиза вышла из здания и направилась к дому.
Сомнений не было. Кэтрин угрожает опасность. Элиза покрутила на левой руке металлический артефакт связи с Холдором и, откинув крышку с драгоценным камнем синего цвета, увидела, что кристалл разрядился. Богиня, скорее бы вернулся Холдор!
Элиза мерила шагами дорожку у крыльца дома, когда карета Холдора свернула на подъездную аллею.
— Холдор! — бросилась девушка к брату, едва он ступил на выброшенную из кареты подножку. — Кэти не вернулась с пробежки!
На лицо Холдора набежала тень. Взгляд его помрачнел. Голос отдавал тяжелыми металлическими нотками, когда он произнес, спускаясь на землю:
— Она все же решила принять приглашение Марго и уехала в поместье к Маллсам? Могла бы и предупредить!
Хлопнув перчатками по ноге, Холдор стремительно пошел в сторону дома.
— Да нет же, Холдор! — закричала Элиза, поняв, что неверно начала разговор с братом и только разозлила его. — Послушай же меня! — Элизе приходилось почти бежать за ним, чтобы успеть рассказать. — Кэти отказалась ехать к Марго! И с Валенсом встречаться отказалась! Ты видел их вместе, когда Кэти не смогла отнять у Валенса руку! Он силой удерживал ее, мерзавец!
Холдор остановился настолько резко, что Элиза, догонявшая его со всех ног, по инерции налетела на него и наступила ему на ногу. Холдор не обратил на это никакого внимания и внимательно слушал, глядя на Элизу.
— Она так переживала из-за этого, бедняжка. Даже есть не могла, — выкладывала подробности расстроенная девушка. — Кэти не может отделаться от Маллсов. Они упорно продолжают делать вид, что все по-прежнему, хотя все давно изменилось, — голос у Элизы дрогнул, и она разревелась совсем по-детски. — Они похитили ее, Холдор!
Холдор притянул ее голову к своему плечу, и позволил сестре выплакаться на нем не больше минуты. Затем отстранил Элизу и спросил:
— Куда она пошла? — лицо его было тревожным и собранным. Между бровей залегла складка, делая его старше лет на десять.
— На стадион, утром, на пробежку, — еще всхлипывая, рассказывала Элиза, семеня за Холдором, резко решившим вернуться к карете, таким же широким шагом. — И не вернулась!
— Дживс, поезжай в поместье Маллсов, — отдал распоряжение кучеру Холдор.
— Слушаюсь, Ваша светлость! —