Мишель вытянул шею, пытаясь выглядеть как можно суровей и значительней:
— Нет, всего лишь врединой, которая не хочет меня слушать!
Ласточка сделала на лице серьезную гримасу, передразнивая учителя, свела брови к переносице маленького конопатого носа, вытянула губы в трубочку.
— Ах да, я издеваюсь над няней Мирабель, сестрой, всё время где-то исчезаю и заставляю мастера алхимии заниматься всякой ерундой… Это плохо! Просто возмутительно! Непостижимо!
— Это глупости! — Мишель на мгновение невольно улыбнулся, но, чтобы не подаваться на провокации и очарованию Ласточки, отвернулся в сторону и снова сделал серьёзное выражение лица. Юная леди улыбку заметить успела.
— Что ты слышала о Королевском магистрате?
Сандрин сморщила лоб, прищурила один глаз, пытаясь вспомнить. Она слышала много сплетен по поводу магистрата и его служителей. Отец часто бранил магистрат и все, что с ним связано.
— Немного, — ответила она.
— Что именно? — не отставал учитель.
— В магистрат входят лучшие волшебники и алхимики. Многие из них лжецы и мошенники. Вы тоже, мастер Горознай, когда-то входили в их число.
Мишель вытаращил глаза, не веря своим эльфийским ушам:
— Я?!
— Да, мастер Горознай, именно так. Вас считали лжецом и мошенником много лет. Говорили, что в магистрат вы попали благодаря каким-то родственным связям. И даже ходил слух о том, что Великий магистр был вашим любовником. Вот! — почти с ликованием выдала Сандрин.
Мишель замер и побледнел, платок выпал из его пальцев и спланировал на пол. Сандрин продолжила*
— Об этом говорит пол-замка Кордейн, а особенно — моя няня Мирабель. Но все же я думаю, это ложь и непроверенные слухи. Мой отец рассказывал, что вы изобрели несколько прекрасных рецептов, которые вошли в историю и известны даже за пределами Левсонии. Это значит, вы не лжец и не мошенник. И чтобы стать мастером алхимии вам совсем не обязательно быть любовником Великого магистра.
Острые уши Мишеля порозовели:
— О, Сцина, дай мне терпения! Что за чушь ты говоришь, Сандрин? — прошипел он, сжав зубы и сдерживая себя всеми силами. Ему ужасно хотелось отшлёпать несносную девчонку.
Садрин засмеялась и прищурилась:
— Я всего лишь рассказала то, что слышала о магистрате в нашем замке.
— Сандрин, прекрати… — розовыми у Мишеля стали не только уши, но и щеки.
— Ой, простите, я немного, кажется, приукрасила…
— Да — ещё как приукрасила! — громко выдохнул алхимик и почесал в затылке.
— На счет мошенника и лжеца… — уточнила Ласточка и снова ехидно улыбнулась.
Глаза учителя почернели, словно угли, он поднял платок с пола, скомкал его и зашмыгал носом.
— Хватит глупости болтать! — вспылил он, — Ты очень мало знаешь обо мне, о магистрате… Вернее, ничего не знаешь, зато сплетни собирать научилась.
Юная леди пожала плечами:
— Вы же сами меня спросили, что я знаю о магистрате.
— Всё! Лучше, ничего не говори, — Мишель снова подошёл к книге, перелистнул страницу и указал на одну из картинок. Там было изображено собрание магов. — Я расскажу тебе правду о магистрате. Магистрат существует с момента основания Левсонии, как сообщества людей и других… С того самого, когда первые люди пришли на эти земли и заключили договор с жителями долин, гор, лесов и рек. При магистрате собирается Совет избранных. В него входят великие маги и алхимики. Хотя, кому я это говорю…
Девушка пялилась на ларец. Ещё бы; такое сокровище зря пропадает. Что может быть загадочнее закрытой запретной шкатулки? Услышав упрёк Мишеля, она пожала плечами, дёрнула учителя за локоть и виновато улыбнулась:
— Простите меня, мастер Горознай, продолжайте…
— Я заслужил звание мастера, пройдя испытания и получив одобрение Совета магистрата. Моя серая роба не просто тряпка, Сандрин. Чтобы стать магом, нужно учиться немало лет искусству магии у истинного мага или мастера магии.
Юная леди приуныла. Мечта стать настоящим магом показалась далёкой и несбыточной. Мишель взял её за плечи и, взглянув в глаза, немного встряхнул.
— Не бойся трудностей, Ласточка. Как кузнец закаляет железо огнём, так и трудности закаляют нас препятствиями. У тебя есть способности, а это немало. Многие проигрывают только потому, что никогда не пытались бороться.
Мишель улыбнулся ей милой улыбкой. Сандрин стало стыдно от того, что она наговорила ему перед этим. Ласточка не удержалась и улыбнулась в ответ:
— Я буду слушать вас внимательно, мастер Горознай. Простите меня…
Она снова глянула на ларец:
— И всё же, что там, в ларце? — не удержалась девочка от вопроса.
— Волшебный клейнод, — ответил мастер.
Желание заглянуть внутрь увеличилось. Алхимик осторожно открыл крышку ларца. Там на бархате лежал серебряный круглый кулон с какой-то причудливой ветвистой руной, похожей на языки пламени.
— Клейнод, что это такое? — попыталась понять Сандрин.
Мишель взял клейнод аккуратно в пальцы и поднёс к Ласточке.
— Родовой знак и оберег магов. Он передаётся по наследству от родителя к ребёнку или от наставника ученику. У рыцарей и лордов родовые гербы, у магов — родовые клейноды.
Юная леди притронулась к клейноду. Знак блеснул золотом в зеленоватом свете фонаря алхимика.
— Что означает эта руна на клейноде? — спросила Сандрин.
— Пламенное сердце.
— Пламенное сердце, — заворожённо повторила Ласточка. — Я могу носить такой же?
— Нет.
— Почему?
— Надо стать магом для начала, — Мишель положил клейнод обратно на бархат.
Сандрин разочарованно закрыла крышку ларца и схватилась за книгу:
— Тогда чего же мы ждём?! Начнём учить эти дурацкие знаки.
Пасс 2
Сандрин чётко шептала про себя странные слова и водила руками в воздухе, словно дирижировала невидимым оркестром. От её магических пассов по воздуху волнами расходились всполохи магической энергии. На коленях юной леди сидел кот Плюш и облизывал полосатую лапу. Мирабель зашла проведать воспитанницу и, увидев творящееся безобразие, встала как вкопаная и долго смотрела на девочку. На её круглом лице с ямками на щеках отобразилось удивление и недовольство одновременно.
— Сандрин, что ты делаешь? — поинтересовалась няня. — Что ты творишь?
Ласточка оторвалась от своего занятия:
— Поверь, няня, ничего интересного — бормочу разную чушь и руками машу.
Няня неторопливо подошла ближе, пытаясь понять, что всё это значило. В руках она крутила рукоделие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});