— Кровати три, все в разных комнатах, можешь выбрать любую.
— Хорошо, — пробормотала я. — Встаю я рано…
Намек он понял.
— Я тоже. Но даже если буду спать, не беспокойся, одежду оставлю на этом диване.
***
Спалось у демона в гостях так сладко, что вставать утром с постели совсем не хотелось. Потерлась щекой о шелковую подушку, перевернулась на другой бок и бросила взгляд на часы. Бог ты мой! Стрелки безжалостно сообщали мне, что время движется к полудню! Это же надо так разоспаться! А еще гордо вещала о раннем пробуждении. Страгон, наверное, уже давно ушел.
Я сконфуженно вскочила, ругая себя за то, что так расслабилась, накинула халат и выскочила в гостиную за одеждой. И чуть не взвизгнула от неожиданности, обнаружив там полуголого демона. Точнее, натягивающего рубашку демона.
— Думала, председатель комиссии в такое время уже давно в Академии, — вслух произнесла я, плотнее затягивая халат и шаря глазами по дивану в поисках одежды, но отчего-то ничего не находила.
— Новости узнал от Лоретты по магическому экрану, а мое присутствие сегодня необходимо только после полудня, — сообщил арх.
Он улыбаясь смотрел на мое заспанное лицо.
— Ищешь одежду? Выбери здесь, — демон распахнул одну из дверок шкафа и за ней обнаружился весьма внушительный женский гардероб. Платья с нелюбимыми мной рукавами-фонариками, брюки, юбки, шифоновые блузы. Что это, черт возьми, за шутки!
— Ты что вчера меня обманул?
Я была удивлена так, что даже злиться не получалось.
— Немного схитрил, — поправил меня арх.
Но зачем?! — вопила интуиция, подталкивая меня к какому-то выводу, однако я ее решительно заглушила.
Какой сейчас смысл психовать и выяснять детали? Просто в следующий раз не нужно верить демонам, Даркли меня давно предупреждал на их счет.
Я молчаливо, нахмурив брови, шагнула к шкафу.
— Владелица вещей не против, что я потихоньку растаскиваю ее гардероб? — едко поинтересовалась я, представляя захлебывающуюся проклятиями блондиночку, с которой столкнулась в первый же день в Академии.
— Вильма? Нет.
— Я думала, ее зовут Селеста, — ляпнула я быстрее, чем у спела понять, что делаю. Но Страгон моей осведомленности не удивился.
— Селеста никогда со мной не жила, — с довольной улыбкой сообщил он. — Я говорил, что это вещи сестры. Она какое-то время ютилась со мной, пока не уехала в экспедицию.
И чему только так радуется?
— Экспедицию? — глухо повторила я, чтобы перевести тему.
Не хватало еще его бывших возлюбленных обсуждать. Лучше уж сестру.
— В пещеры Люмтвера. Не хотел отпускать, но она очень упряма.
Об этом загадочном месте я была наслышана. В пещерах Люмтвера обитали редкие виды низших демонов с зубодробительным названием, которое я не запомнила. Увидеть этих препротивнейших созданий удавалось немногим, а уж изучить доселе никому. Оттого поток ученых и магов, жаждущих раскрыть все тайны обитателей пещер, не иссякал по сей день.
— Через пару дней все верну, — сообщила я, извлекая из недр шкафа простенькое симпатичное платье изумрудного цвета с обычными рукавами «три четверти» и прямой, чуть ниже колена, юбкой.
— Непременно, — усмехнулся демон. — Иначе по возвращении она тебя найдет. Хотя… думаю, вы бы подружились.
Сомневаюсь. Демонессы, обычно, те еще штучки.
Наскоро умывшись и зачесав волосы в низкий свободный пучок, я переоделась в платье.
— Куда ты сейчас? — как бы между прочим поинтересовался демон, словно мы уже лет пять живем вместе и это наше обычное совместное утро.
Какая-то часть меня хотела оскалиться и вместо ответа выдать немного яда, но вовремя включившийся разум подсказал, что обострять и без того непростые отношения не стоит, иначе искры не избежать. А оно мне нужно?
— Схожу к медикам проведать своих студентов. В смысле тех, с кем играла, — поправилась я. Своих студентов у меня возможно и не будет.
Страгон одобрительно кивнул.
— А я к королю. Предлагаю встретиться после и обсудить новости.
Он не шутит? Я вгляделась в сосредоточенное лицо демона, собирающего со стола какие-то документы. Да нет, кажется, серьезно. Возможно, решение по поводу отбора станет известно уже сегодня. Я судорожно сжала пальцы, унимая дрожь. Куда я денусь, если отбор приостановят? Сколько будет длиться расследование? Неужто, придется ехать домой или все же получится задержаться в столице? Даже думать о возвращении в Вентоньон не хочется.
— Хорошо.
— Ровно в три буду ждать тебя у главного входа в Академию, — буднично заявил мне арх. — Успеешь?
— Да.
Я все еще в легком недоумении посматривала на Страгона. Что он задумал?
Глава 22
На самом деле в планах у меня было не только посещение медкрыла, еще хотелось увидеться с Даркли и удостовериться, что у него все хорошо. В разговоре с демоном я об этом умышленно смолчала, ни к чему ему знать обо мне все. Но свой маршрут в голове уже изменила. Первым делом заскочила в Лакор — взяла сумку и запихнула в нее магический экран — позвоню Даркли из Милхора.
Но не зря мы столько лет дружим — мыслим почти одинаково. Не успела я выйти из общежития, как в сумке завибрировало.
— Вив! Вив! — в экране появилось встревоженное лицо друга, пытающегося по выражению лица оценить, все ли у меня в порядке. — Ты как? Не ранена? В строю? Нас увели раньше, чем я успел тебя заметить. Уже заходил в медкрыло, тебя там не было, в Лакоре тоже, экран не отвечает.
Он тараторил так быстро, что я не успевала вставить ни слова.
— Все хорошо. Мне оказали помощь, — коротко отчиталась я. — Извини, что не появилась раньше, не было возможности. Как ты?
Я успокоилась в первую же секунду, когда его увидела. Поэтому голос сразу стал ровнее и дышать стало легче. Страгон не соврал — гостей эвакуировали, как только поняли, что что-то пошло не так.
— Даже не успел понять, что у вас там происходит, — с таким же, как у меня облегчением выдохнул Даркли, поняв, что я жива и здорова. — Нас вытеснили наружу и мигом разогнали. Я пытался попасть обратно, но все уже перекрыли.
— Можем увидеться у медиков? Я сейчас иду туда…
— Зачем? — всполошился Даркли. — Тебя все-таки ранили?
— Да, нет. Иду проведать свою команду.
— Фух, напугала! — шумно выдохнул Дарк. — Ладно, приду.
Он махнул рукой и отключился.
Быстро он освоился. Уже пробежался по территории, узнал, где что находится. Хотя, будь я на его месте и не знай, что случилось с другом, поступила бы точно так же.
В медкрыле все было забито пострадавшими. Туда-сюда сновали медики, те, кто пришел проведать раненых и дознавательные службы во главе с Лореттой. Я такого ажиотажа здесь не ожидала.
Своих ребят, всех, кроме Бриджит, нашла в общей палате, где лежали те, кому досталось меньше остальных. Всего человек тридцать. Моя команда собралась в кружок на двух кроватях и что-то оживленно обсуждала.
Невероятно, но они обрадовались, увидев меня. Вайолет соскочила с койки и кинулась обниматься, Боллет и Паркинс приветственно замахали руками, Лили пустила слезу, и даже Кельт усмехнулся и пододвинулся, уступая место в их кружке. Я скользнула взглядом по студентам — перевязаны у кого нога, у кого рука, но в целом невредимы.
— Вы в порядке? — оглядела меня Вайолет. — Нам сказали, что вас здесь нет, и мы забеспокоились.
— Все нормально, — улыбнулась я, размякнув от такой теплой встречи. — Как у вас дела? Где Бриджит?
— Бриджит в палате для тяжелых, — шмыгнула носом Лили. — Сказали, что ее сильно покусали, всю ночь яд выкачивали.
По ее щекам снова полились слезы.
— Откуда они взялись настоящие? — спросила она.
Я только растерянно пожала плечами. Если бы я знала… Ох, Бриджит!
— Надеюсь, это выяснят, — я кивнула в сторону, показывая на снующих меж больными дознавателей, а сама думая об архе. Вот уж кто способен докопаться до правды. — Сколько вас здесь продержат?