- А я гляжу, кто-то в кустиках швыряется, ну, думаю, опять богатырь какой пришел за советом аль за подвигом, - рассказывала Баба-Яга, заставляя стол яствами да разносолами, - А потом, как что-то пролетит откуда-то сверху, да прямо на вас. Потом тишина. А после, услыхала, как меня охальными словами поливают! Ну и пустила змейку гадюшную. Она вреда-то причинить не может, а вот выведать, кто да зачем ко мне пожаловал, смогла бы...
Я пристыженно опустила глаза.
- Ну мы ж не знали, что вы того... добрая.
- Ой, батюшки, - всплеснула руками Баба-Яга, - Да что вы сплетням всяким верите? Ты смотри ж чего люди-то удумали, именем моим детишек малых пугают. Да никто из Ягинова рода не служил злу и впредь не послужит!
Так мы проболтали до полуночи. Баба-Яга оказалась замечательной собеседницей. Белянке повезло с матерью. Мудрая, сияющая зрелой русской красотой, Яга была полной противоположностью той старухе из детских сказок.
Жаль только, что Ивана она не видела, и знать не знает где его искать.
А потом все разбрелись по комнатам, благо в зачарованной избушке их оказалось предостаточно. Перед сном я не удержалась и заглянула к Руслану. Князь дышал ровно и спокойно.
- Спокойной ночи... - сорвались тихие слова с моих губ.
- Сладких снов... - едва слышно прозвучало в ответ.
Утро встретило лесной прохладой. Братья все еще спали, Белянка умчалась по своим делам, а Яга хлопотала подле Руслана.
- Как ты? - спросила я князя, вновь заглядывая к нему в комнату.
- Все хорошо. Спасибо, я обязан тебе, - Руслан тепло улыбнулся, - Яга говорит, что если бы не твоя сила, мне бы не выжить.
- Да ладно, чего уж там... - засмущалась я.
- Обязан, обязан! Еще как обязан! - ухмыльнулась Яга, промывая рану, - Ох, дочка, продолжи тут, а я пока завтрак сготовлю. Управишься?
Я кивнула. Широкоплечий Руслан лежал обнаженным по пояс. Хм, до этого я видела его только полностью одетым.
Подойдя ближе, я в нерешительности остановилась.
- Араминта, не надо, я сам все сделаю, - видя мою заминку, князь попытался приподняться, но тут же повалился обратно.
- Ты еще слаб. Лежи, - я решительно взяла чистую ткань и, обмакнув ее в теплую воду, провела по мужской груди.
Капельки влаги заструились по напряженным мышцам, приковывая внимание к мускулистому торсу. А он, ничего так... Очень даже ничего...
Господи, ну что за мысли лезут в голову? Да, милая Араминта, совсем ты одичала в этой глуши без нормального мужского внимания. И когда же Дамир вернется? Интересно, а у темноволосого герцога такие же кубики на животе, как и у лукоморского князя? Ммм, какая интересная дорожка волос... спускается вниз... под одеяло...
Глухой мужской стон вывел меня из задумчивости. О, черт! Мои руки почему-то оказались не на груди подле ранки, а на-амного ниже...
- И-извини, прости... - отчаянно краснея, лепетала я, вскакивая с кровати. И одним неловким движением перевернула ковш с водой.
На полу растеклась небольшая лужица.
- Ох... - я в отчаянии простонала, поднимая деревянный ковшик.
- Все хорошо, не волнуйся, - Руслан дотронулся до моей руки, - Араминта, все в порядке. Ничего страшного не случилось.
Я взглянула в васильковые глаза и покраснела еще больше.
- Я должна идти.
- Зачем?
- Не знаю, - я чувствовала себя полной идиоткой.
Он внимательно посмотрел на меня и ухмыльнулся:
- А что осматривать рану ты больше не будешь?
Рука непроизвольно сжала ручку ковша.
- Не делай этого, - предупредил Руслан.
- Не делать чего?
- Не бросай в меня ковшом.
- Я и не собиралась, - медленно ответила я, пытаясь сдержать рвущееся наружу раздражение и перехватывая поудобнее деревянную ручку.
- Еще как собиралась! - наклонив голову, проговорил Руслан, - И сейчас не прочь, только вот духу не хватает.
Я опустила глаза. Спокойствие, только спокойствие... Сама виновата, нечего было отвлекаться на загорелое тело молодого князя.
Он улыбнулся, словно мог прочесть мои мысли.
- Ты хочешь забрать его с собой? - спросил Руслан.
- Кого?
- Ковш. Вон как вцепилась, даже пальцы побелели.
Черт. Черт! Черт!!!
- О чем это ты думаешь? Такое свирепое лицо, - задумчиво проговорил он, - Нет, не говори, я сам догадаюсь. Наверное, о моей безвременной кончине в муках?
Я медленно и осторожно повернулась к нему спиной, и положила ковшик на стол. Главное никаких резких движений. Еще одна колкость - и он полетит прямо в голову князю.
- Это очень мудро с твоей стороны, - насмешливо похвалил меня Руслан, - Нельзя забывать, что я ранен. Больных - не бьют!
Я повернулась к нему лицом.
- Ты со всеми так отвратительно любезен по утрам или только со мной?
- Только с тобой, - мило улыбнулся князь, - Ты просто пробуждаешь во мне все самое лучшее.
- Это и есть самое лучшее?
- Боюсь, что да.
Выдав натянутую улыбку, я кивнула и собралась уже выйти из комнаты.
- Араминта! - вдруг снова позвал он.
Я обернулась.
- Я знал, что ты не запустишь в меня ковшом, - лукаво произнес Руслан.
Ну, не знаю. Лично я считаю, что вовсе не виновата в том, что произошло в следующую секунду. Просто бес какой-то попутал! Рука сама собой потянулась к столику, на котором так заманчиво лежал пресловутый ковш, схватила его и метнула прямо в князя.
В яблочко!
Я даже останавливаться не стала. Но, уже выскакивая за дверь, услышала громкий смех Руслана и его крик:
- Молодец, Араминта!
Видимо, мы все же станем друзьями.
Богдан и Емеля уже проснулись и весело поглощали завтрак. Присоединившись к ним, я с удовольствием умяла парочку пирожков с грибами и огромную кружку киселя.
Братья предложили провести в гостях у Яги денек-другой, пока не окрепнет Руслан. Сама Яга с радостью согласилась и посетовала, как редко у нее бывают обычные гости. А то все царевичи, да богатыри...
Ну что ж, хорошо. Нашему князю, действительно, нужен отдых. Пару дней обычного деревенского отпуска (без экзаменов, грхалей и прочей нечисти) нам не помешают.
- Вот только не понятно, кто же тогда покушался на Руслана? - со вздохом сказала я.
Братья пожали плечами. Яга задумчиво нахмурилась, но ей тоже ничего не пришло в голову. Эх, одни загадки.
Дверь избушки распахнулась и в горницу ворвалась Беляна:
- Ребята, какой сегодня денек отличный! Кстати, Араминта, у меня для тебя сюрприз. Пошли скорее!
Емельян первым вскочил с лавки и, игриво подмигнув Беляне, схватил ее за руку и выбежал на улицу. Богдан нехотя последовал за ними. Я вышла последней.