- Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?
- Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.
Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?
Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.
- Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? - поинтересовался Емельян.
Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-нибудь.
- Ничегошеньки не видно, - прошептала я.
- А чего надо видеть-то?
- Ни "чего", а "кого". Горыныча надо...
- А-а-а... А чего на него смотреть?
- Блин, ты дурак что ли? - не выдержала я и обернулась.
На меня с любопытством поглядывали шесть пар огромных глаз.
- А-а-а! Мамочки! Чудовище! - я завизжала, что было сил.
Шестиглазый монстр в испуге отпрянул, зажмурился и помчался в сторону пещеры.
Руслан выхватил меч и бросился следом, но перед самым входом остановился:
- Араминта, можешь наколдовать свет? Там темно. Ничего ж не увижу!
Я несколько раз щелкнула пальцами, но чуда не произошло.
- Не получается.
Вдруг из пещеры раздался чих и вылетел столп огня, едва не задев Руслана.
- Никто не пострадал? - послышался голос Змея.
Мы переглянулись.
- Слушай, выходи, по-хорошему, а? - позвал трехголового Богдан.
- Вы кому? - ответила пещера.
- Тебе.
- А меня туточки нету.
Богдан удивленно вытаращил глаза и пожал плечами.
- А с кем же мы разговариваем?
- Ни с кем.
- А ты кто?
- Я?
- Ты.
- Никто.
Н-да... Тяжелый случай.
- Значит, ты никто и тебя там нет? - меня начал пробирать смех. Детский сад, ей-богу!
- Нет.
- А где ты есть?
Минутка на раздумье.
- Определенно не тут.
Какой конструктивный диалог, господа! Заслушаться можно.
- Слушай. Нам глубоко по фигу, где ты, - я потеряла терпение, - Или там, или здесь, но пообщаться с нами тебе придется.
Еще одна минутка глубокомыслия.
- О чем?
- О погоде, блин!
- Тише-тише, - зашипел мне Емеля, - Не зли его. Видишь, он немного того...
- А я все слышу, - откликнулась пещера.
Я схватилась за голову. У-у-у!
Вдруг в пещере послышался шорох. И на свет, наконец, вышел Змей Горыныч собственной персоной.
- Здравствуйте, - смущенно произнес лукоморский родственник дракона.
- Привет, - я с интересом рассматривала сказочного персонажа.
Змей оказался огромным ящером, в два человеческих роста. Чешуйчатое тело играло веселыми бликами на солнце, и отливала благородным медным цветом. На плечах вольготно разместились три головы. Головы двигались синхронно и говорили одновременно.
- Ты зачем спалил всю окрестность? И в нас, зачем огнем метил? - прищурившись, поинтересовался Руслан.
- Я не специально... У меня это... - тут змееящер замолчал, выпучил все три пары глаз, и рванул в сторону, - А-а-апчхи!
Столп огня вылетел из трех пастей одновременно и опалил еще одно деревце.
- Я болею.
Ну и как разговаривать с существом, способным сжечь тебя в любой момент, да еще и не специально? Может быть это глупо, но...
- Будем лечиться.
Змей с надеждой уставился на меня.
- Правда?
- Правда.
Емельян хмыкнул. Богдан покрутил пальцем у виска. А Руслан, неожиданно положив руку мне на плечо, прошептал:
- Умница.
- Надеюсь, - прошептала в ответ я и улыбнулась. Кажется, он не такой уж и плохой.
Нет, магию для лечения Горыныча я использовать, конечно, не решусь. Вдруг у него рога отрастут, как у того зайчишки в лесу? Обидится еще. А он огнедышащий. Опасно. Но все же парочка "волшебных" средств для лечения простуды у меня имеется.
Отцепив прикрепленный к седлу Молнии рюкзачок, я достала аспирин, капли в нос и еще кучу всяких медикаментов. Что ни говори, но достижения нашего века ничуть не хуже волшебства!
- Проглотишь таблетку и запьешь водой, - пояснила я Змею, - Не-а, все три пасти раскрывай, лекарства хватит, не волнуйся. Так. А теперь в носик побрызгаем... Блин, весь флакон ушел... Ничего, скоро тебе лучше станет.
Горыныч послушно выполнял все указания и вел себя, как добропорядочный больной.
- Откуда это у тебя? - неожиданно тихо спросил Руслан, разглядывая препараты.
- Купила, - не знаю почему, но всей правды о моем пребывании в этом мире, мне раскрывать не хотелось.
- Кто-то продает вещи из других миров? - князь ухмыльнулся.
- Ага. Продают.
- И много у тебя там всего есть?
- Только самое необходимое.
Горыныч с любопытством вертел в лапах пустой флакончик из-под лекарства.
- Можно я себе оставлю? На память.
- Конечно, - я достала зажигалку, - Хочешь, я тебе и вот это подарю? Смотри, она огонь делает, как и ты.
У меня в руках заплясал огонек.
- Ух! Как здорово! - Змей схватил зажигалку и прижал к груди, - А еще что-нибудь есть?
- Есть. Но ты сначала скажи, у тебя тут гости часто бывают?
- Нет. Откуда? Они меня боятся. Только убивать ходят. А просто в гости никто, - Горыныч грустно вздохнул.
- А добрый молодец к тебе не забредал ненароком? Иваном кличут, - спросил Емеля.
- Ко мне? Нет. Не заходил. А что, ищете?
- Ищем.
- А ежели скажу, где он, что дадите? - Змей с увлечением заглядывал в мой рюкзачок.
- Плеер дам. Будешь музыку слушать. Не так скучно будет, - я продемонстрировала возможности современной техники.
- Ой, песенки! - змееящер наклонил головы на бок, - А что еще?
- Фонарик. В пещере светлее станет.
- Ах, прям, как солнышко... А еще?
Я начала выкладывать вещи и складывать их аккуратной горкой подле ног Горыныча.
- Еще, еще, - радостно вопил он.
Очень скоро рюкзак полностью опустел.
- А это что? - Змей схватил косметичку.
- Не думаю, что тебе потребуется. Это косметика. Ну, там помада, тушь и всякие женские штучки...
- А почему мне нельзя? - удивленно и слегка обиженно спросил он.
- Так это же для женщин. Для дам, понимаешь?
- Так я вроде бы тоже... Дама, - Змей засмущался и покраснел.
Стоп. Промотать назад и осмыслить сказанное...
- Ты - кто? - недоверчиво нахмурилась я.
- Дама...
Глава 9
- Ой, так приятно с кем-нибудь просто поболтать. Да вы проходите, не стесняйтесь. Сейчас я вас чаем угощу. Хотите? С плюшками, - подбадривала нас Змея Горыновна, приглашая в гости.