голосу непринужденность.
— Да ладно, на слегка хмельную голову приходят гениальные идеи.
— Я поняла вас, буду минут через пятнадцать. Так что можете начинать. Тетя Нина, наверное, там наготовила всего, что у вас кишки в узелки сворачиваются от этих ароматов.
— Это точно. Мы тебя ждем.
Я беру продукты, которые теперь могу себе позволить, проверяя на каждом из них срок годности. Уверенности, что ничего не просрочено, нет. Прохожу мимо отдела с одеждой и вспоминаю, как мы с Мишей тогда скупали одежду, чтобы изменить наши вечерние наряды. Я бы с удовольствием сейчас вернулась в тот вечер. Тот наш первый поцелуй, который вроде бы ничего не означал, потому что я была без пяти минут замужем, но на самом деле положил начало всему.
Я подхожу к дому и глубоко выдыхаю. Пытаюсь быть спокойной, но внутри все равно все дрожит. Алиса будет задавать вопросы, а мне надо будет либо красиво увиливать от них и отшучиваться, либо врать. Но и вывалить на нее сейчас все, тоже будет слишком. Я должна ее подготовить. Пускай пару дней, неделю, потом можно будет и открыться.
Я дергаю ручку входной двери на себя и оказываюсь в коридоре. У порога две пары обуви. Мужская и женская.
— Вот и Леруня пришла, — слышу на кухне голос Нины, а следом шорох и мягкие шаги. Алиса в свободном цветастом платье, подпоясанном на талии, появляется рядом со мной и обнимает.
Я зажмуриваюсь и сжимаю веки, чтобы не расплакаться. Как же я скучала по ней. Как мне не хватало ее. Втягиваю носом влажность в носу и отстраняюсь.
— Ты что, плачешь? Что случилось? — Тут же ловит мой настроение.
— Ничего, — промакиваю все-таки выступившие слезы в уголках глаз, — просто соскучилась.
— Ничего себе, какая ты сентиментальная стала, что-то я не видела таких слез даже тогда, когда ты из Китая после полугодичного отсутствия вернулась.
— Старею, — отшучиваюсь в ответ и разуваюсь. — Я тут твою комнату оккупировала. Ты не против?
— Не против, не понимаю только, что случилось, что ты перебралась сюда.
— Длинная история, давай в другой раз расскажу, просто так надо пока. — Я оставляю куртку на вешалке, а сумочку на тумбочке.
— Ну хорошо, — Алиса не замечает подвоха и тянется к пакету. — Держи, это тебе. Купила тебе в Италии платье. Потом посмотришь, надеюсь, понравится.
— Спасибо, — киваю в ответ. Завтра как раз будет повод надеть что-то новое. Я вроде как завтра работаю помощником руководителя. Это название должности мне нравится больше, чем секретарша.
— Привет, — киваю Марку, заходя на кухню, и следом здороваюсь с Ниной Ивановной.
— Алиса, твоя подруга совсем не ест. Почти силой впихиваю в нее еду. Давай-ка покажи ей, как надо есть.
— Диета, теть Нин, — смеется Алиса и садится рядом с Марком.
Я-то очень проголодалась. Поэтому, когда подруга начинает рассказывать, как они съездили, я уплетаю ужин и поглядываю на них. Они так идеально смотрятся друг с другом, что хочется их сейчас сфотографировать и поставить фото в рамочку. Молодые, загорелые, счастливые. Я ни разу не пожалела тех денег, что потратила на это путешествие. Надеюсь, что и тот обычай, на который меня подбил Миша, был не зря, и у них все хорошо и в постели.
Мой взгляд невольно падает на их безымянные пальцы с золотыми гравированными кольцами. Хотела бы и я также сидеть на такой же маленькой кухне с тем человеком, который будет так же смотреть на меня и любить…
— Лер, вина? — вырывает из мыслей голос Марка, а я в ответ машу головой.
— Спасибо, нет. Мне, правда, еще поработать надо, а даже от пары глотков я спать захочу и тогда не успею доделать.
Марк тактично не лезет дальше в душу и подливает в бокалы Алисе и тете Нине.
— А где ты работаешь, кстати?
Началось. Ненавязчивые вопросы, в которых я могу легко запутаться и приколоться.
— Так, в фирме одной, рекламой занимаюсь, — обтекаемо рассказываю о своей деятельности.
Чтобы меня не дергали больше с алкогольными напитками, я ем. Показываю, что у меня и аппетит есть, и все в порядке.
Разговор перетекает на огород и грядки тети Нины и я, извинившись, выхожу из-за стола.
— Лер, — слышу за спиной через пару минут голос Алисы и оборачиваюсь. — Что-то не так? — Она прикрывает за собой дверь, оставляя нас наедине.
— В смысле?
— Ты вроде с нами, а вроде и нет.
— Так, кое-какие проблемы, но я не хочу тебя ими грузить.
— Почему? Не доверяешь?
— Просто это длинная история, и я бы не хотела, чтобы об этом кто-то еще знал. Киваю через стену. — Давай в другой раз. Может на выходных встретимся?
— С удовольствием. — Она замирает, внимательно разглядывая меня. Чтобы запомнить мое выражение лица и найти потом отличия. — Ты с ним виделась?
Застала-таки врасплох. Любое отведение глаз в сторону, выдаст ложь. Мы как будто говорим не об общем знакомом, а о человеке, за которого сейчас боремся.
— Да, — говорю на выдохе. — Он приезжал за ключами от твоей квартиры. Тетя Нина затащила его на ужин.
— Всё?
— Всё. Алис, я, правда, не понимаю, что такого, что мы встретились? У меня много знакомых среди тех, с кем я … ну ты поняла.
— На тех знакомых мне плевать, я их не знаю. Но видеть, как ты делаешь кому-то больно, я не хочу. Ты не видела его в те дни, когда улетела. Он держал все в себе, но это было ужасно. А ты знаешь, что каждая следующая боль отзывается сильнее и рвет все глубже. Я знаю, что такое видеться с человеком, с которым у тебя что-то было. Это не может не вызывать каких-то эмоций. И, если для тебя это все очередная игра, в которую ты не наигралась, то для него нет.
- А если это не игра? Ты ведь себе и Марку дала второй шанс, а он между прочим… — Я не договариваю, но она прекрасно понимает, о чем я говорю.
— Нам действительно