всего… – заулыбался Искуситель.
– Знаешь, Гриша. Поначалу ты меня беспокоил, но теперь я думаю, тебе можно доверять, – задумчиво проговорил Базаров к изумлению друзей.
– Ого, неожиданно! – воскликнул Чацкий.
Удивления прервала проводница, которая попросила билеты, паспорта и документы на собаку. А затем она позволила обменять место с пассажиром, чтобы Григорий сидел рядом с новыми коллегами.
Всю дорогу Ангелы Невы травили байки, а когда их рассказы становились интересными для любопытных сторонних людей, тут уже Саша успокаивал толпу, дескать, они говорят про компьютерную игру.
По окончании поездки Чичиков предложил Григорию остановиться у него, и на такое щедрое предложение Григорий, конечно же, согласился.
***
Владимир не любил Санкт-Петербург, и когда «работа» вынуждала его приезжать в этот город, было одно-единственное место, в котором он чувствовал себя комфортно: набережная Чёрной речки.
Промозглый ветер трепал полы его пальто. Ленский был похож на огромную несуразную чёрную птицу. На мосту стояла девочка с гитарой и напевала бодренькую песню. Не самое лучшее место для аска, ведь здесь она была беззащитна перед ветром, руки замерзали, и было сложно попадать по струнам.
«Чёрная речка, чёрный пистолет,
Какая встреча, такой и привет.
Чёрная речка, чёрный пистолет,
На снегу два человечка,
Хлоп – и одного уже нет…»
Владимир остановился, дослушал текст, после чего достал из кошелька пятитысячную купюру и положил в пустой кофр. Девочка, увидев это, боязливо огляделась по сторонам, после чего вцепилась в купюру и быстро сунула её в карман, пока не случилось чего.
– Спасибо, дяденька, – тоненьким голоском поблагодарила она.
– Ты заслужила, – благосклонно ответил Ленский. – А о чём эта песня?
– Ну как же? Про главную легенду этого места: великий русский писатель Александр Сергеевич Пушкин погиб именно здесь на дуэли! – голосом опытного гида ответила девушка.
– Ты правда считаешь его великим? – прищурился Ленский.
– Вообще-то, нет, – помешкав, призналась девчонка.
– Тогда зачем говоришь? – продолжал допытываться Владимир.
– Ну, так принято… – робея, пробормотала гитаристка.
– Серьёзно? Кем? – уже не мог успокоиться Шутце.
– Ну, все так говорят, в школе учат… – отводя взгляд, оправдывалась вконец смутившаяся девочка.
Владимир усмехнулся.
– Этот подонок сломал не одну жизнь. Своими… эммм… действиями. Доказанный факт: об этом писали историки, биографы. Так что очень хорошо, что его здесь пристрелили, он получил по заслугам.
– Ну, я где-то читала, что он просто повторил судьбу Ленского. И сам себе написал смерть, – припомнила девчонка.
– Интересная теория. Погиб бы раньше, может, и своё главное творение не завершил бы, и была бы история со счастливым концом. Да и школьникам меньше над ней мучиться. – Мужчина улыбнулся самой обворожительной своей улыбкой.
– Да мне всё равно, – пожала плечами девочка. – Я так-то у него почти ничего не читала. Я как-то больше Кинга читаю, Фрая. Они как-то больше про жизнь пишут. Чем эти старые сморчки…
Владимир пристально смотрел на девочку, решая, что будет делать с ней дальше.
– А это твоя песня? – заинтересовался он.
– Нет, – поморщилась гитаристочка. – Сама я не пишу. Глупо это и неблагодарно.
– Что ж, правильный выбор, – одобрил Ленский.
Он поклонился девушке и пошёл на другую сторону. Она и впрямь отказалась от способностей и таким образом обеспечила себе жизнь. Да и Сергеевич ей не нравился. Всю дорогу Ленский задавался одним вопросом. Главная легенда этого места – смерть Пушкина. Почему люди на этом деньги не сделали? Можно было бы аттракцион какой-нибудь придумать или туристическую зону организовать. Потом Шутце отбросил в сторону все эти мысли и просто пошёл дальше. Его целью было проверить небольшой антикварный магазин на Невском. Интуиция подсказывала, что следующая жемчужина может ждать его там. А после своего триумфа он займётся охотой.
***
Пока Чацкий сдавал сессию, Чичиков сессию принимал, а Базаров пропадал на дежурствах, Родион перелопатил всю криминальную хронику с Нового года и обнаружил, что в Санкт-Петербурге хватало странных смертей. Это могло означать, что, возможно, Непримиримые готовят ещё один ритуал. Или для чего-то решили ускориться. В то, что все смерти могли быть связаны с жемчужинами, Родион верить не хотел. Или боялся этого.
К расследованию подключился и Печорин. Он пообщался со своими знакомыми из криминального мира, и те подтвердили догадки Григория о том, что никто из «бандитского Петербурга» к этим смертям отношения не имел.
Остаток месяца Печорин и Раскольников проводили за отсмотром видео с камер наблюдения, которые им любезно помогла достать Марго, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
На шестой день глаза у Печорина были красные от лопнувших сосудов, а голова квадратная, потому что он не мог столько времени подряд сравнивать видео и не вылазить из ноутбука, пытаясь разглядеть хоть что-то в кадрах шакального качества.
Но долгожданную зацепку нашёл Родион.
Неизвестно, каким чудом, вероятно, рассматривая каждую фигуру, он обнаружил ту, которая по росту и фигуре совпадала на некоторых видео с мест преступления. Это была высокая стройная женщина, которую Родион не опознал. А вот Печорин уже явно встречался с ней, и она смутно напоминала ему Троянскую, о чём он, однако, решил тактично промолчать.
***
Саша, который в свободное от учёбы время подрабатывал курьером, стоял на ресепшене бизнес-центра, ожидая документы для доставки. Голова раскалывалась от похмелья, телевизор прямо над входом довольно громко работал, раздражая паренька ещё больше.
– Вот ваши документы. Распишитесь.
– Спасибо.
Наспех убрав бумаги в рюкзак, парень двинулся к лифту. На четвёртом этаже лифт остановился, и в него вошла эффектная блондинка в шикарном красном костюме. Рядом с ней Саше стало как-то совсем не по себе. Но вдруг сознание прояснилось, головная боль прошла, сердцебиение участилось. На автомате он попытался считать её мысли, но ничего не получилось. Лифт остановился, женщина вышла и быстро скрылась из виду.
– Наверное, это из-за похмелья не получилось, – пробормотал Чацкий себе под нос и поплёлся к метро.
Элен же была очень рада, что умела блокировать тех, кто пытался влезть в её голову. Глупый мальчишка попросту не понял, что это была она.
***
Этим вечером Чичиков назначил встречу в уютном чешском ресторанчике на Лиговском проспекте. Естественно, Саша опоздал на неё на добрых полтора часа, аргументируя тем, что помогал одной девушке-курьеру, но на самом деле после работы он просто лёг поспать и проспал час Х.
– Опаздываешь, – недовольно хмыкнул Базаров.
– Я, между прочим, работаю! – возмутился Чацкий.
– Тут все, между прочим, работают, – парировал Базаров.
– Вы не могли найти менее людное место для обсуждения? – не унимался Саша.
– Тут хорошая кухня, а мне лень готовить, да и вам, думаю, тоже, – спокойно объяснил свой выбор Павел и приступил к поеданию аппетитного крем-супа из тыквы.
Саша,