Как только Лорен расплатился, карты были розданы, и игра началась. Я ничего не понимала, а Лорен не потрудился объяснить. Он быстро ушел в себя, сосредоточившись на своей руке и картах на столе (прим. рука в покере — текущая комбинация карт у игрока).
К концу первой игры я была так взвинчена, что не стала возражать, когда он положил руку на мое голое бедро и провел большим пальцем взад-вперед. Он выиграл весь банк.
— Расслабься, — прошептал он.
— Это же куча денег, — прошептала я в ответ. Я не хотела смущать его, ведя себя как дилетантка, но, похоже, я ничего не могла утаить от него. — Ты уверен, что тебе стоит ставить так много? Что, если ты проиграешь?
— Пожив по обе стороны баррикад, малышка Фаун, я понял, что с деньгами я ничуть не счастливее, чем без них.
Я вздохнула, когда мои плечи опустились:
— Было ли время, когда тебе было не похер? — мой голос звучал совершенно опустошенно.
— Один раз, — я повернулась ровно настолько, чтобы поймать отсутствующий взгляд его глаз. — Это была пустая трата времени, поэтому я бы не рекомендовал.
Все еще погруженный в раздумья, его рука скользнула вверх, а затем его пальцы скользнули прямо под мое платье, прежде чем задержаться там. Я не выдыхала до тех пор, пока не стало ясно, что он не попытается трахнуть меня пальцами под столом.
— Как ты собираешься играть, если будешь лапать меня?
— Легко, — прошептал он в ответ. — Ты разыграешь эту комбинацию для меня, — как будто это не было безумием, он положил две карты, которые ему только что сдали, рубашкой вверх на стол.
Я ни за что не притронусь к этим картам.
— Я же проиграю, — мне потребовалось все мое самообладание, которое вылетало в окно, чтобы не закричать, когда он сжал мое бедро так, словно я принадлежала ему. Я не хотела непреднамеренно предупредить об этом остальных до того, как смогу отговорить его от этого идиотского плана.
— Ну так проиграй, — удерживая меня своим черным взглядом, его рука возобновила свое восхождение, моя нога дернулась, когда его пальцы коснулись края моих стрингов. — Это стоит каждого пенни.
— Ты намекаешь, что я имею цену?
Он фыркнул:
— Я знаю, что это не так.
— Мы играем в покер или наблюдаем, как Джеймс обнюхивает трусики этой девушки? — щелкнул парень, которого Лорен узнал ранее. Как только он закончил говорить, он приподнял свою фетровую шляпу, виновато скривив губы, и под ней показалась лысая голова. Теперь стыд приходил ко мне не так легко, но я все еще улавливала слабый аромат святого масла отца Мура.
Я начала отталкивать руку Лорена, пока не поняла, что я больше не такая девушка, и мне будет слишком не хватать его прикосновений.
— Если ты потеряешь еще хоть немного денег, Винс, мне придется взять твой дом в качестве залога. Я просто даю тебе время прийти в себя, поскольку мы оба знаем, что твоя жена с тобой не из-за твоего обаяния, — мужчины за столом рассмеялись над Винсом, который, казалось, не находил это таким забавным, как они. Без предупреждения Лорен поднял меня на ноги, прежде чем встать. — Дайте мне две минуты.
Никто ничего не сказал, и он не стал дожидаться разрешения.
— Лорен, я серьезно, — сказала я, как только мы остались одни в холле. — Я не смогу этого сделать. Я не могу потерять твои деньги.
— Все в порядке. У меня есть еще.
— Дело не в этом.
— Тогда, как насчет следующего? Я разыграю эту комбинацию, — я уже нетерпеливо кивала, прежде чем он закончил. Улыбаясь, словно потакая мне, он оперся предплечьем о стену рядом с моей головой. — Но если я выиграю, я заставлю тебя кончить. Таков уговор.
Мое сердце ушло в пятки, но у моего влагалища была другая реакция. Если бы мы все еще сидели с его рукой на моем бедре, я бы не смогла скрыть свою реакцию.
— Что?
— Ты сказала, что никто не причинял тебе вреда, — именно тогда я поняла, что он все еще зациклен на моем признании. — Есть лишь одна вещь, которая тогда имеет смысл.
— Ну-ка расскажи, — я закатила глаза, но он так и не утратил своего серьезного выражения.
— Никто никогда не делал тебе хорошо. Ты ведь не можешь упустить то, что тебе никогда не нравилось.
Он терпеливо ждал, когда я признаю, что он был прав. И он был… просто не про меня. Нуждаясь в том, чтобы чем-то занять свои руки, я положила их ему на грудь и поиграла с серебряным зажимом на его галстуке. Именно на нем я задержала свой взгляд, когда прошептала так тихо, как только могла:
— Я правда наслаждаюсь сексом, Лорен. Я его очень люблю.
Я почувствовала, как напряглись его мышцы под моей рукой, а когда подняла глаза, то увидела, что его брови опущены, а красивое лицо искажено замешательством. — Тогда почему…
Воздух, который я вдохнула, вырвался из меня, заставив его отказаться от вопроса, который он был готов задать.
— Я же говорила тебе… если я начну, я не смогу остановиться, и…
— И что тогда? — он подталкивал меня, одновременно прижимаясь своими бедрами к моим, когда я замолчала. Казалось, он так отчаянно пытался проникнуть в мою голову. Несмотря на то, что он ничего не сделал, чтобы заслужить мое доверие, я все равно чувствовала необходимость довериться ему.
— И никто никогда не мог угнаться за мной.
Зрачки Лорена, казалось, расширились, когда его член стал тверже и сильнее прижался ко мне. Я чувствовала, что его сердце бьется почти так же быстро, как мое. — Ох, олененок, это твой счастливый день, — прежде чем я успела ответить, его большая рука сжала мою задницу так крепко, что останутся синяки. — Потому что, когда я начну, я не остановлюсь до тех пор, пока тебе не надоест.
Моя реакция была интуитивной.
Его обещание впиталось в мою кожу, проникая сквозь кости и захватывая мое сердце, внутренности и легкие, пока не воспламенило меня. Я так сильно этого хотела.
К сожалению, теперь я стала мудрее.
— Уверена, что ты правда в это веришь, Лорен, но я уже играла в эту игру и проиграла все, — сказала я, говоря на языке, понятном любителю азартных игр. — Ты уже ненавидишь меня, хотя я и не давала тебе повода. Если мы переспим, у тебя он наконец-то будет.
Он долго смотрел на меня сверху вниз, обдумывая мои слова, прежде чем отмахнулся от них:
— Испытай меня.
Разочарованный звук сорвался с моих губ:
— Я не могу, Лорен. Ты забыл, что мы работаем вместе? Это слишком грязно.
— Секс обычно таков. Со мной так определенно и будет, — я не ответила. Когда стало ясно, что я не попадусь на его удочку, он вздохнул и выпрямился, прежде чем сделать шаг назад. — Жди здесь.
Я осталась на месте, как он мне сказал, что было легко, так как прямо сейчас я не доверяла своим ногам. Мне нужно было найти ванную, чтобы привести себя в порядок. Снять стринги было невозможно, из-за моего решения надеть это платье. Но это не имело значения, потому что Лорен вернулся через несколько мгновений.
— Пойдем.
Он едва взглянул на меня, прежде чем пойти по коридору и эффективно закончить то, что, как я все еще утверждала, не было свиданием. Я также поняла, что это был второй раз за день, когда я отказала ему. Я отказывалась испытывать вину, так как знала, что поступаю правильно.
Разочарование? Его я себе позволила.
ДВАДЦАТЬ
Если Лорен и Брэкстон намеревались скрыть то, что произошло между ними, то они дерьмово с этим справились. Начнем с того, что было трудно игнорировать их необъяснимое исчезновение лишь для того, чтобы вернуться несколько часов спустя. Вместе. Я все еще был одержим видением, которое Брэкстон воплотила в том платье с блестками, и тем, надела ли она его специально для Лорена.
Хьюстон все еще вцеплялся им в глотки, хотя прошло уже два дня. Он знал, что они тоже замышляли что-то нехорошее, но что его бесило, так это осознание того, что он ничего не мог с этим поделать.
Конечно, единственным, кто казался нам виновным, был наш гитарист. Лорен, как обычно, просто проигнорировал проблемы, которые он вызвал, и холодно относился к Брэкс.