он здесь. Ему не нравится, что я была недоступна.
— В Ки-Уэсте все находится "в этом районе" — издеваюсь я.
— Не факт.
— Как ты сюда попал?
— Запасной ключ на верхней части дверной коробки сзади.
Он проверяет манжеты на рукавах.
— Если тебе не нравится, что запасной ключ так бросается в глаза, тогда спрячь его получше. — я прищуриваю глаза.
— У тебя есть копия ключа поместья?
— Конечно.
Это уже второй раз, когда он появляется в моем арендованном доме без приглашения. Как будто он проникает в мою жизнь. Но часть меня рада этому.
Дин никому не причинит вреда, чтобы получить то, что он хочет, но иногда он такой мил, что его трудно оттолкнуть. И через некоторое время я так злюсь, что в итоге сдаюсь, потому что хочу с кем-то временную связь, даже если это вызывает разочарование.
Но я больше не хочу этого. У меня есть Кэш. Я знаю, чего заслуживаю. Тем не менее, это не дает Кэшу никакого права вот так врываться.
— Почему ты не постучал? — спрашиваю я.
— Я так и сделал. Ты была слишком сосредоточена на своем бывшем.
Откуда Кэш знает, что Дин — мой бывший? Его губы сжимаются, читая вопросы в моей голове, как будто он готов охотиться на меня, пока не поймает.
Каждый мускул в его теле напрягается. Как будто он хочет, чтобы я думала, что все это его забавляет, но очевидно, что это не так.
Он ревнует.
— И вообще, зачем ты звонил? — спрашиваю я.
— Ты состояла в SAA? — спрашивает он, полностью игнорируя мой вопрос.
Я провожу рукой по волосам, мои пальцы цепляются за узлы.
— Как долго ты слушал? — спросила я.
— Достаточно долго.
Я выдыхаю долго и напряженно. Я не хочу заводить этот разговор, но и избегать его тоже не хочу.
Я хочу сказать ему.
Повернувшись лицом вперед, я сажусь на свою кровать. Кэш остается прижатым к стене, ожидая, когда я заговорю. Если я кому-то и могу рассказать, так это Кэшу. Он такой же извращенный, как и я, и он не будет меня осуждать.
И все же мне не нравятся эти воспоминания. Они вызывают множество нежелательных эмоций. Неужели правда в конце концов отпугнет его? Но мой инстинкт подсказывает, что он останется.
— Что тут можно сказать?
Я пожимаю плечами, как будто это ничего не значит.
— Я думала, что я, возможно, зависима от секса.
— Разве это не так?
— Не от секса.
Он сжимает челюсти. Это единственный признак нетерпения, когда он ждет меня, он дает подсказку, чтобы объяснить.
Мне вроде как нравится знать, что он способен на реакцию. Что я могу пробудить это в нем.
— Тогда от чего же ты зависима? — наконец спрашивает он.
— Это долгая история.
— У меня есть время.
Я проверяю свой телефон. Через полчаса у него назначена онлайн встреча с подрядчиком.
— У тебя скоро встреча. Сейчас тебе следует ехать домой и запусти веб-камеру.
Он печатает на своем телефоне, затем убирает его.
— Отменино. А теперь скажи мне, что это за длинная история?
Меня охватывает легкость. Кэш не только любопытен, он хочет узнать мою историю и даже готов отменить свои встречи, чтобы услышать ее. Его челюсть напрягается, глаза темнеют, и я знаю, что он никогда не сдастся. Он должен знать.
— Дин подумал, что это может пойти мне пользу. — объясняю я.
— Почему?
— Он думал… — я останавливаюсь, не зная, как это сказать.
Дин не понимает моих желаний и не разделяет их. Но он все равно хороший человек. Мы просто несовместимы. Я меняю свою формулировку.
— Я знала, что у меня проблема.
— Какая?
Я раздраженно выдыхаю.
— Ты знаешь какая.
— Скажи мне, Ремеди.
— Мне нравится боль.
Его глаза темнеют, как будто он читает скрытый смысл за моими словами, подтверждая то, что он уже знает.
Кэш — единственный человек, который так на меня подействовал, и мы оба это знаем.
— Значит, он не мог тебе этого дать — говорит Кэш.
Меня переполняет облегчение.
— Ты же не думаешь, что я ненормальная?
— Да ладно тебе. Я тот, кто душил тебя до тех пор, пока у тебя не появились синяки. — говорит он.
Он просовывает палец под мой шарф и тянет его, пока он не стягивается. Воздух охлаждает мою разгоряченную шею, и я краснею. Это все равно что показать самую настоящую сторону себя.
Я держу шарф в руках, растягивая ткань. Я не уверена, что мне теперь с этим делать.
— Он всегда спрашивал, все ли у меня в порядке. Если бы он причинял мне боль. Если бы он был помягче со мной. Что-то в этом роде. — говорю я. — В конце концов, он убедил меня, что мне нужно обратиться к психотерапевту или SAA.
Кэш кивает.
— Как долго ты пробыла в SAA?
— Я не считала.
— Это помогло?
— Какое-то время я соблюдала обет безбрачия.
— Почему?
— Они сказали, что это может меня вылечить.
Кэш садится на кровать рядом со мной, матрас прогибается под его весом. Наши бедра соприкасаются, его теплое тело прижимается к моему, и его присутствие успокаивает меня.
Я думала, что он уйдет, когда услышит мою историю, уволив меня как свою незначительную ассистентку-куколку, но вместо этого он стал ближе ко мне, чем раньше. И в кои-то веки я не чувствую необходимости убивать его или убегать. Потому что, если Кэш захочет, чтобы я была под ним, я буду под ним.
И это меня успокаивает. И ясно, что он здесь для того, чтобы слушать.
— Это тебя вылечило? — спрашивает он.
Я дергаю нитку от шарфа, затем сматываю между пальцами.
— Нет.
Он кладет руку мне на колено, и тепло разливается по моим венам. Я выдыхаю, пытаясь успокоиться до предела. Я не понимаю, почему мое тело так реагирует на него, как будто я в безопасности только тогда, когда нахожусь внутри его жестокости.
Но как будто какая-то первобытная энергия внутри меня знает, что он сделает все, чтобы защитить меня, и это значит, что мы в безопасности. Он берет меня рукой за подбородок, заставляя посмотреть на него снизу вверх. Его темные глаза обволакивают меня.
— Тебе не нужно лечиться. — говорит он.
Эти веснушки в его глазах так мучительно ясно дают понять, что он сосредоточен на мне, и только на мне.
Каким бы богатым и могущественным он ни был, на какое насилие он способен, он хочет поговорить со мной. Чтобы увидеть меня. Чтобы узнать меня.
Я фыркаю через нос. Его слова приятны, но они неправдивы. У всех есть проблемы,