Я ощутил, как за спиной тихохонько ахнул шофер. Теперь ему точно дадут медаль, а то и орден. А то еще выше - примут снова на службу.
Мариэтта оглянулась на меня:
- А ты где был?
- Как всегда, - ответил я гордо, - прятался! Человек - самое ценное существо в природе. Со мной исчезнет вся вселенная, будто ее и не было, а разве я, как мыслящее существо и отвечающее за весь мир, могу такое допустить?…
Она сказала с тоской шоферу:
- Вы, надеюсь, не такой?
Он вздохнул:
- Увы, нет. Я существо, как видно, не ценное. Иначе бы меня не списали.
Она повернулась ко мне:
- Может быть, ты все же объяснишь, как всякий раз оказываешься в центре перестрелок, но всегда ни при чем?
Я сказал с неуверенностью:
- Я слышал, что в моду снова входят дуэли. Может быть, это тоже… только групповая?
Шофер пробормотал:
- В мое время групповухи были не такие… Хотя и это тоже интересно. Пощекотать нервы.
- Точно, - поддержал я. - А всяким там, кто хочет топиться, вешаться, бросаться под поезд, - самая дорога в дуэлянты! И красиво, и кайф можно словить…
А если еще трансляцию организовать, можно и заработать.
Мариэтта сказала с отвращением:
- Вы оба, в машину… нет, не в такси!… В участке расскажете подробно, что случилось.
Я вздохнул:
- Зачем оба, если я с закрытыми глазами прятался под машиной? Вон он их перебил, он все и расскажет!… А вам мало записи со спутников?
Она почти прошипела:
- Не видишь, какие здесь деревья?
Я посмотрел по сторонам.
- Деревья, ну и что… Ах да, ветки! Но почему спутники еще не умеют смотреть сквозь эти противные листья? Надо урезать ученым премии и всякие там кранты. Или гранды, не помню.
Шофер оглянулся на свою машину.
- Может быть, мне лучше на ней?… Вы уже все засняли, в мое время такой аппаратуры не было.
Эксперт подтвердил:
- Мариэтта, такси здесь ни к чему. Пусть увозит, его нужно срочно в ремонт.
- Хорошо, - сказала она, - но этот скользкий тип сядет со мной!
- Ой, - сказал я с испугом, - а если она меня будет бить по дороге?
Эксперт хмыкнул:
- Если что-то выбьет, это же хорошо!… Езжайте. Мы тоже заканчиваем. Заберем трупы, авто, а кровь уборочные машины замоют.
- А на экспертизу? - спросил я, показывая всем видом, что я тоже умный и кино смотрю. - Не забудьте!
Ответить такому знатоку даже не возжелали, последним к нам подошел капитан, что до этого все молчал, ходил везде и слушал доклады аналитиков.
Я встретился с его испытующим взглядом, бесстыдно улыбнулся с самым ангельским видом.
Он покачал головой.
- А если предположить… как это ни звучит невероятно, что это все-таки наш Юджин стрелял?
- И что? - спросил эксперт.
- Тогда картина будет полна, - ответил капитан. - И не нужно ничего подгонять. Вот посмотрите… вот отсюда стреляет. Как уже говорили, по-македонски. Даже по одной цели бьет из двух стволов для усиления огневой мощи… И все! Смотрите, все укладывается.
Эксперты посмотрели, покивали, затем один сказал с тоской:
- Где тогда его пистолет?
Подошел Синенко, предположил неуверенно:
- А если… ну, вдруг теперь выпускают одноразовые… как пакеты!… Что через неделю разлагаются на свет и воздух.
Эксперт разозленно плюнул ему под ноги.
- Иди ты со своими шуточками! Я думал, ты человек серьезный, раз пять раз женатый.
Синенко вздохнул, подошел к нам с Мариэттой.
- Ну вот, что за люди. Не верят в прогресс, в победную поступь науки и высоких технологий. Я бы оружие вообще сделал растворимым раньше, чем пакеты для молока.
Мариэтта повернулась, взглянула на меня в упор.
- Не крути и не увиливай. Где ты был? Почему едешь на такси?
Я ответил самодовольно:
- Проработав почти полный день от и до, как мало кто сейчас делает, куда мир катится, я получил премию. А к ней бонус. Вот и решил прокатиться… Да не на карусели, там как-то уже был, а на самом настоящем и всамделишном самолете!…
К нам приблизился один из экспертов, едва не ткнулся лбом в спину капитана, не отрывая взгляда от планшета, по которому гоняет пальцем какие-то мелкие картинки.
- Рейс двести шестьдесят, - буркнул он, - место семидесятое, подтверждено. Можно посмотреть запись.
Мариэтта поморщилась.
- Пока не надо. И что ты там делал?
- Ничего, - ответил я уверенно. - А зачем стада дураков ездят за границу на курорты и к пирамидам?… Чтобы сказать, что там были!… Кому на самом деле нужны те заграницы? Но для дураков это статусно. А так как я дурак, по твоим словам, то я поступаю, как все нормальные добропорядочные и законопослушные люди.
Аналитик спросил с интересом:
- Это как?
- Еду за границу, - пояснил я, - там фоткаюсь, селфьюсь, после чего можно и взад. Я ж как усе!…
Аналитик сказал задумчиво:
- Вообще-то верно…
Я сказал с жаром:
- Такие люди нужны и даже крайне необходимы нашему демократическому устойчивому обществу. Чтоб как усе. Понятные и предсказуемые. С нами что угодно можно построить, любое счастливое общество!
Аналитик скривился и отступил, а Мариэтта сказала резко:
- Ладно, болтаешь много. Судя по этой записи… ты прогулялся до ближайшего парка… там пробыл минут десять… и вернулся в аэропорт?
- Точно.
- Почему пробыл так мало?
- В парке? - спросил я. - Сфоткался, можете посмотреть, какие там виды!… Так красиво, уже тошнит. И озеро с утками, блевать хочется от этих пернатых, куда ни пойди - утки! А что еще делать?
Синенко сказал задумчиво:
- Можно на сматре посмотреть тренировку «Формики»…
- Щас, - отрезал я. - Буду я смотреть на «Формику»! «Крематогестер» - форева!
Он скривился, а Мариэтта потребовала:
- А что потом?
- Суп с котом, - ответил я и посмотрел на нее с испугом. - Только не надо ловить соседского кота!… А то вы все… В общем, вернулся взад… Я же сказал, моей детской мечтой было пролететь в самолете!… Хоть куда- нибудь, мне все равно. Главное, могу сказать скромно, что и я летал, знаю.
Она посмотрела на меня в упор.
- Не бреши! По твоим брехливым глазам вижу, что не просто врешь, а нагло врешь, да еще и хихикаешь про себя.
Я кивнул в сторону озабоченно совещающихся аналитиков.
- Вот они скажут, что для обвинения нужны более веские доказательства, чем брехливые глаза.
- Грамотный, - сказала она едко.
- Это все знают, - сообщил я мирно, - теперь, с мощнейшими техническими средствами, вы должны класть начальству на стол только стопроцентные улики. Хорошо так класть! Уверенно.
- Не учи, - сказала она зло.
Я лучисто улыбнулся.
- Так что я пошел, пошел, пошел…
Они с Синенко в затруднении переглянулись. Косвенных улик против меня могут насобирать целый вагон, но с усилением технических средств, когда раскрываемость преступлений поднялась чуть ли не до ста процентов, суд в самом деле признает только прямые и железобетонные улики, а вот с этим здесь будет облом.
Мариэтта улыбнулась почти как женщина.
- Я отвезу.
- Да стоит ли? - спросил я. - Как видишь, я мальчик, с которым ничего не случается.
- Повезу с мигалкой, - сообщила она. - Быстрее любого такси. И твоего «стронгхолда».
Я подумал, поинтересовался:
- А потом повяжемся?
- А как же иначе? - спросила она с недоумением. - Это же необходимый элемент взаимопонимания!
- Тогда вези, - согласился я. - Только не бей по дороге, хорошо?
Глава 9
Аналитики печально собрали девайсы и ушли. Она пошла впереди меня к машине, спина прямая, плечи разведены в стороны, а на лице, как догадываюсь, победная улыбка.
Все равно дожала, буду под наблюдением, а если надо - и охраной.
Мчимся с мигалкой, как она и пообещала, хотя я не сказал бы, что скорость впечатляет, мой «стронгхолд» дает столько же. Наверное, это и есть предел на таких дорогах.
Я покосился на ее сосредоточенное лицо, сейчас думает о чем-то важном, брови сдвинуты, челюсти сжаты, дышит учащенно, будто уже бьет меня по почкам, выбивая нужные сатрапам показания.
Но кое в чем права, я в самом деле как-то не то, на себя не похож. На себя себяшного, я же диванный стратег, обожаю всех критиковать и умничать в сетях, но я даже в косплеях фактически не участвовал, там хоть и наглая имитация, но нужно что-то делать, куда-то идти, что-то нести тяжелое, а зачем мне такие сложности, когда лежа на диване бегаю по локациям, луплю мобов и сдираю с них шкуры.
Но из-за этого сунувшего нос не в свои дела Рундельштотта сперва закинуло в чужой мир, а потом заставило жить совсем иначе, чем я привык, что напрягает мою свободолюбивую и даже вольнолюбивую натуру, что не желает ни трудиться, ни чем-то править и тем более не жаждет кого-то спасать.
Хорошо, как только верну его в ту чертову башню, скажу Картеру и Форнсайну, чтобы стерегли его лучше, а сам постараюсь забыть о том кошмаре…