я удивляюсь, когда ее дыхание выравнивается. Я опускаю взгляд и вижу, что она заснула.
Теперь, когда она успокоилась и немного отдохнула, гнев переполняет мою грудь.
Ублюдки, которые причинили ей боль, могут радоваться, что их убил Алек. Господи, чего бы я только не отдал, чтобы добраться до самых глубин ада, чтобы вытащить их оттуда и мучить целую вечность.
Эбигейл прижимается к моей груди, вздох срывается с ее губ.
Я держу тебя, любовь моя. Я обещаю защищать тебя с этого дня. Я убью любого, кто попытается тронуть хотя бы волос на твоей голове.
— Я люблю тебя, Эбигейл, — шепчу я. — Господи, как же сильно я тебя люблю. Ты забралась мне под кожу и проложила путь к моему сердцу. Тебя отсюда уже не вытащить. — Я еще раз целую ее в волосы, а затем смотрю на ее спящее лицо.
Последние синяки сходят, и скоро от них не останется и следа.
Я избегал отношений, потому что не хотел, чтобы кто-то вмешивался в мою идеально выстроенную жизнь, а теперь я хочу, чтобы Эбигейл испортила каждую ее часть.
Я хочу, чтобы ее одежда была разбросана в моей спальне. Ее волосы засоряли мне слив. А следы ее зубной пасты были в моей раковине. Я хочу иметь возможность оглядеть свой дом и повсюду видеть ее следы.
Прижимаясь губами к ее волосам, я вдыхаю ее аромат глубоко в свои легкие.
Но я знаю, что она еще не готова, и я буду терпелив. Я буду ждать ее вечно, если потребуется.
‘Сначала они забираются тебе под кожу, и не успеешь ты оглянуться, как весь твой гребаный мир вращается вокруг них.’
Слова папы эхом отдаются в моей голове, и уголок моего рта приподнимается.
Он был прав.
Весь мой мир вращается вокруг Эбигейл.
Осторожно, чтобы не разбудить ее, я встаю и несу ее к своей кровати. Я кладу ее на матрас, а затем снимаю с ее ног кроссовки.
Схватив рубашку, я стягиваю ткань через голову, пока иду к шкафу. Я снимаю брюки-карго и, надев удобные спортивные штаны, направляюсь в ванную, чтобы почистить зубы.
Наконец, я выключаю весь свет и забираюсь в кровать рядом с Эбигейл, нежно притягивая ее к себе.
Это кажется правильным.
Ее место здесь — со мной.
Словно соглашаясь с моими мыслями, Эбигейл прижимается к моему боку и перекидывает свою ногу через мою. Ее рука обвивается вокруг моей талии, а затем она снова издает удовлетворенный вздох.
Я провожу пальцами по ее шелковистым волосам и, закрыв глаза, сам испускаю удовлетворенный вздох.
Да, твое место здесь. В моих объятиях.
Глава 26
Эбби
Мне требуется пара минут, чтобы проснуться. Не помню, когда в последний раз я спала так крепко.
Я слышу, как сердце Николая размеренно бьется у меня под ухом. Я чувствую его кожу на своей ладони и щеке.
Я растянулась на его теле, чувствуя себя отдохнувшей и спокойной.
Насколько же силен этот человек, что он может даже сдерживать мои кошмары?
— Доброе утро, — шепчет он. — Ты хорошо спала?
Я киваю, моя щека прижимается к его груди.
— Как убитая.
— Тогда я счастлив.
Я помню, как Николай нашел меня прошлой ночью после того, как я проснулась от кошмара. Он привел меня сюда и позволил выплакаться, не задавая никаких вопросов.
Он знает?
Впервые после изнасилования я подумываю рассказать обо всем Николаю, но тут же мой желудок скручивается, а мышцы напрягаются.
— Выбрось из головы свои мысли, любовь моя, — говорит он, прежде чем его пальцы находят мой подбородок, приподнимая мое лицо, чтобы я посмотрела на него. — Оставайся со мной в настоящем.
Я смотрю в его глаза, пока демоны не отступают в тень, затем шепчу:
— Спасибо тебе за прошлую ночь.
Уголки его рта приподнимаются.
— Не благодари меня, Эбигейл. Я благодарен, что ты позволила мне утешить себя.
Господи, неужели это тот самый мужчина, которого я сводила с ума своим флиртом? За последний месяц он ни разу не вышел из себя по отношению ко мне. Он стал надежной опорой, на которую я могу положиться.
— Раньше я раздражала тебя до смерти. Почему ты так добр ко мне?
Я задерживаю дыхание, пока Николай не начинает хихикать.
— Да, в одну минуту я хотел придушить тебя, а в следующую ты держала мое сердце на ладони. — Его глаза напряженно смотрят в мои. — Разве это не очевидно?
Удивление пронзает меня.
Неужели?
Правда?
Его пальцы касаются моей щеки.
— Я люблю тебя, Эбигейл.
Но почему? Я была абсолютной катастрофой. Мы не были близки с тех пор, как я попала в засаду.
Николай, должно быть, видит вопросы в моих глазах, потому что отвечает:
— Я люблю тебя, потому что ты сводишь меня с ума. У тебя нет никаких фильтров.
Мой рот растягивается в улыбке.
— Звучит так, будто ты должен меня ненавидеть.
Он качает головой.
— Я никогда не смогу ненавидеть лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Только тогда слова доходят до тебя.
Николай Ветров любит меня.
Или прошлую версию меня.
Я отстраняюсь от него и провожу пальцами по волосам.
— Я изменилась.
— Я знаю.
— Я уже не тот человек, в которого ты влюбился.
Я чувствую его руки на своих плечах, а его грудь прижимается к моей спине. Николай целует меня в плечо.
— Я люблю тебя всю, Эбигейл. Целую и израненную. — Он разворачивает меня к себе, серьезное выражение его лица говорит мне, что он честен. — Я хочу тебя в любом виде. — Его пальцы снова касаются моей щеки. — А сейчас ты мне нужна как друг.
Я смотрю на Николая, мои глаза разглядывают его обнаженную грудь, татуировки и взъерошенные волосы.
Именно такого мужчину я всегда хотела. Все в нем идеально.
И поскольку он мне небезразличен, я не буду давать ему ложных надежд. Я никогда не буду такой жестокой.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь… — Я колеблюсь, прежде чем выдавить из себя слова: — буду ли я готова к отношениям.
— Я не прошу об этом, — уверяет он меня. — Мне нужна только твоя дружба.
Чтобы внести ясность, я говорю:
— Никаких друзей с привилегиями.
Он кивает.
— Ты полностью контролируешь наши отношения.
Один из самых могущественных мужчин, которых я знаю, дает мне полный контроль.
Я глубоко вдыхаю, его слова действуют как успокаивающий бальзам на душу. Благодаря им я чувствую себя в безопасности.
— Спасибо. — Я обнимаю его и целую в щеку. — Спасибо, что терпеливо относишься ко мне.
Николай