Эверт говорил о ней. Генфинка, от которой они отказались. Та самая, которую выбрал Эверт, но Ронак отверг и решил, что лучше создать пару со знатной Дельшин.
Мое сердце замирает в горле от осознания этого, и я непроизвольно делаю шаг назад. Неужели Эверт испытывает то же страстное влечение, что и она? Я украдкой смотрю на него, гадая, смогу ли что-нибудь уловить, но обнаруживаю, что он смотрит прямо на меня.
– Чесака, это Виесса. Мы выросли вместе.
– И почти стали парой, – бормочу я себе под нос.
Уголок его губ подрагивает, и я чувствую, как его хвост обвивается вокруг моей талии.
– Виесса, это наша пара, Эмили.
Она переводит взгляд на его хвост, который теперь по-хозяйски располагается вокруг меня. Я вижу, как на ее лице появляется вспышка боли, но потом она ее прячет.
– Привет, – здоровается она.
– Привет, – говорю я в ответ. У меня возникает искушение лизнуть их снова. Я останавливаю себя, потому что я взрослый человек.
Повисает пауза, и она еще более неловкая, чем в тот раз, когда я случайно заставила парня кончить в штаны в супермаркете. Бедняга. Им пришлось объявить уборку в третьем проходе. Я даже не хотела так сильно его возбуждать. Просто подумала, что будет забавно запустить его в космос, когда он держит в руках крайне большой огурец. Воспоминание заставляет меня хихикать, но я быстро скрываю это кашлем. Эверт бросает на меня косой взгляд.
Силред покашливает.
– Виесса, прости, что побеспокоили тебя, но нам сообщили, что твоя стая сегодня отвечает за портал.
Двое генфинов подходят к Виессе, один из них кладет руку ей на плечо. Она поднимает голову и улыбается ему, но я вижу, что улыбка вымученная. У них есть крылья, поэтому они должны быть связаны, но я чувствую, что это не любовная связь.
– Верно. Так и есть, – подтверждает генфин. – Чем мы можем вам помочь?
– Нам нужно попасть в список на сегодня и пройти через портал.
Генфин хмурится.
– Разве ты не только что вернулся? – спрашивает он Силреда. – Кроме того, сегодня список и так переполнен. Вам придется подождать и попытаться попасть в него на следующей неделе. Вы знаете, что мы должны ограничивать переходы. Если за один раз пройдет слишком много людей, служащие принцу высшие фейри почувствуют брешь и смогут ее отследить.
Эверт напрягается. Он открывает рот, чтобы начать браниться и угрожать, но Силред бросает на него предостерегающий взгляд. Эверт дергает челюстью, но, к счастью, молчит.
– Послушайте, мы все понимаем, – говорит Силред. – Но наша пара только что вернулась к нам, и нам нужно уйти к Ронаку. Она единственная, кто может ему помочь.
Я поворачиваюсь к нему, и, хотя я вижу, как подрагивает его хвост в ответ на мое внимание, сам он на меня не смотрит.
– Подожди-ка. Что не так с Ронаком? – требовательно спрашиваю я.
Все пять генфинов как-то виновато дергаются, и это выдает их с головой. Брошенный взгляд, суетливость, шарканье ногой или подергивание хвостов говорят мне, что что-то очень-очень не так.
Я кладу руки на бедра и пристально смотрю на Силреда. Он не может не вернуть мне взгляд, у него виноватый вид.
– Что происходит? – снова требовательно спрашиваю я. Он не отвечает, но я вижу, как они с Эвертом обмениваются взглядами. – Если с Ронаком что-то не так, ты должен сказать мне, – настаиваю я, чувствуя, как поднимается паника.
Я слышу, как рвано вдыхает Виесса, и прослеживаю ее изумленный взгляд, направленный на мои руки. В панике я заломила их слишком сильно, и поэтому, конечно же, метка главы купидонов снова светится.
Эверт и Силред тоже смотрят на нее, но я лишь щелкаю пальцами перед их лицами.
– Не обращайте внимания на сердце с пронзившей его стрелой. Это метка начальника, и ей нравится светиться. Это просто такая штука. А теперь скажите мне, что случилось.
Мы втроем напряженно друг на друга смотрим, и я закипаю с каждой секундой все сильнее, потому что они молчат.
Наконец, говорит Виесса:
– Мы отправим вас.
Ее генфин начинает спорить, но она обрывает его.
– Нет, все в порядке. Мы сможем уместить и их. Это важно, и, будь я на ее месте, я бы пошла.
Мужчина не слишком этому рад, но коротко кивает.
– Хорошо.
Виесса вздыхает.
– Мы можем отправить вас прямо сейчас. Портал скоро откроется. Вам повезло, застали нас вовремя.
Мы проходим через лагерь, но вместо того, чтобы идти между ребятами, на этот раз я иду на несколько шагов впереди, прямо за стаей Виессы. Я расстроена тем, что генфины что-то от меня скрывают, и беспокойство разрывает меня когтями.
Виесса ведет нас к огромному, похожему на цирковой шатру, который возвышается посреди лагеря. Там по периметру стоят стражи-повстанцы, а у входа выстроилась очередь ожидающих. Виесса и ее стая говорят со стражами у двери, а затем, кивнув, меня и ребят проводят внутрь. Там находится желтокожая женщина, которая ожидает вместе с другими стражами в пустом помещении.
Мы ждем в стороне, и я скрещиваю руки на груди.
– Не могу поверить, что вы, ребята, не хотите сказать мне, что происходит, – шиплю я.
Эверт вздыхает и проводит рукой по своим черным волосам.
– Чесака, это сложно.
– Я усложню твою жизнь за секунду, если ты не скажешь мне, что происходит. Он моя пара. Я заслуживаю знать.
– Мы думаем, что будет лучше, если ты просто пойдешь с нами и увидишь все своими глазами, – мягко говорит Силред.
Я разочарованно вздыхаю и снова поворачиваюсь к ним спиной, чтобы вместо них смотреть на Виессу, которая разговаривает с высшей фейри.
– Сколько порталов ты можешь открыть? – спрашивает ее Виесса.
– Четыре. Я буду открывать каждый по три минуты. Ты можешь пропустить столько, сколько захочешь, но по истечении трех минут я закрою портал, – отвечает желтая высшая фейри.
Виесса кивает.
– Прекрасно.
Она поворачивается к одному из стражей, и тот передает ей список. Она и ее стая изучают его, тихо переговариваясь. Приняв решение, она говорит высшей фейри, на каких четырех островах открыть порталы, включая в список и остров генфинов.
– Хорошо, – говорит фейри с пониманием. – Я открою порталы через пять минут. Приведи сюда своих людей и подготовь их. Через час я открою обратные порталы.
Виесса кивает и возвращается к ожидающему в неловком молчании нашему трио. Ее стая присматривает за фейри и начинает пропускать их внутрь огромного шатра, разделяя на группы в зависимости от того, на какой остров тем нужно попасть.
Проносится волна ропота и ворчания, когда объявляется, что будет открыто только четыре портала.
– Мне сказали, что сегодня будет портал в Далри! – кричит из очереди