заметную дрожь и необычайную легкость в теле, которые напоминали ей о недавнем полете. Но передвижение по тропинке требовало большей сосредоточенности. Замечтавшись, девушка не заметила мощных корней ели, пересекавших тропинку, зацепилась за них ногой и, не удержав равновесие, рухнула на землю.
– Damn it! – громко выругалась она по-английски.
Обернувшись, Дэни обнаружил свою спутницу сидящей на тропинке.
– Ты чего? Упала? – удивился он, возвращаясь обратно и опускаясь на колени рядом с пострадавшей. – Что там?
Алена, шмыгнув носом, показала ему ладони, на которых было несколько глубоких ссадин.
– И коленку ушибла, – добавила она, поморщившись. – Растяпа…
– Бывает, – Дэни скинул рюкзак. – Я осмотрю ногу? – девушка кивнула и поморщилась, когда подающий надежды травматолог осторожно обследовал колено. – Очень больно?
– Скорее обидно, – натянуто улыбнулась Алена. Она осторожно пошевелила поврежденной конечностью и заключила. – Нормально, дойду. А там приложим к ноге что-нибудь холодненькое…
– Вообще, тебе совсем необязательно хромать до самого лагеря и потом сидеть в обнимку с куском льда, – неожиданно сообщил Дэни.
– А какие есть варианты? У тебя с собой аптечка?
– Аптечки нет! Но есть и более эффективный способ! Ты же мне доверяешь?
Алена, слегка нахмурившись, кивнула.
– Тогда положи обе руки на ушибленное колено.
Девушка без дополнительных вопросов выполнила просьбу, продолжая с интересом наблюдать за действиями Дэни, который накрыл обе ее ладони одной своей, а вторую прижал к земле. В следующее мгновенье Алена ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев и ладонях, а затем и в колене. Она перевела взгляд с рук на Дэни: он сидел молча, прикрыв глаза, и казался слегка напряженным. А потом покалывание и пощипывание исчезло, осталось лишь ощущение тепла и легкого трепета, которые медленно расползались от рук и колена по всему телу.
– Так! – молодой человек открыл глаза, оторвал руку от земли и следом освободил ладони девушки. – Вот, почти готово! – Алена помотала головой, не веря своим глазам: на ее перепачканных в земле ладонях больше не было кровоточащих ссадин, только немного запекшейся крови. Она пошевелила коленом – боль прошла. – Последний штрих! – Дэни достал из рюкзака влажные салфетки и, взяв руку девушки в свою, начал осторожно стирать последние следы недавней травмы. Алена лишь несколько мгновений молча наблюдала за процессом, а потом вдруг почувствовала, как учащается биение ее сердца и на щеках разгорается предательский румянец.
– Я лучше сама, – с трудом подавив смущение, она освободила руку.
– Конечно, – он протянул ей чистую салфетку.
– Как ты это сделал? – Алена старалась говорить как можно непринужденнее, но, по ее собственному мнению, у нее это плохо получалось.
«Да что с тобой такое?!» – возмущалась она про себя. – «Ну взял он тебя за руку, и что?!»
Дэни, по виду, чувствовал себя намного спокойнее.
– Я использовал энергию земли, чтобы ускорить регенерацию, – пояснил он и серьезно добавил. – Никогда не делай ничего подобного за счет своей собственной энергии, только за счет посторонних источников, таких как земля или дерево, например.
– Почему нельзя своими силами?
– Так уж это работает. Чтобы вылечить кого-то, человек должен стать своего рода трансформатором энергии. То есть тот, кто лечит, берет энергию из источника, трансформирует ее и направляет в тело больного, обеспечивая исцеление. Свои собственные силы ты тратишь на видоизменение энергии, и это уже немалый расход. Если сама решишь стать источником, то рискуешь погибнуть, не доведя дело до конца. Мы не всесильны, понимаешь? И законы физики для нас никто не отменял.
Глава 9
– Судя по вашим довольным лицам, вы хорошо проводите время, – резюмировала Наталья, когда Алена и Дэни вошли в ее кабинет.
– Решили последовать вашему совету, – натянуто улыбнулась девушка, присаживаясь в кресло: она сама не понимала, откуда в ней эта враждебность, но с каждой минутой директриса нравилась ей все меньше. Та же, в свою очередь, больше не скрывала своей мягко говоря обеспокоенности и тут же перешла к делу.
– Что ж, в таком случае, мне придется подпортить вам настроение, – Наталья присела напротив и выдержала небольшую паузу. – Официального заявления еще нет, но мне достоверно известно, что завтра представители государств, использующих универсальные электронные браслеты, приступят к срочному обсуждению нового проекта, в рамках которого они решат заменить все до единого браслеты на чипы-импланты.
– Что?! Какие чипы? – не поняла Алена.
– Как у собак? – уточнил Дэни.
– Отлично подмечено! – Наталья резко поднялась со своего места и прошлась взад-вперед по комнате. – Именно! Как у собак! Только более совершенные. По заявлению разработчиков, на чипе будет записана та же информация, что и на браслете.
– Тогда к чему их заменять?
– Вы же слышали о том, что в последнее время участились случаи краж и уничтожения браслетов, а также попытки взлома баз данных CYBRG? Пару часов назад сразу в нескольких небольших городах по всему миру из строя вышли все браслеты. Паника стоит жуткая, потому что вирус, загруженный в браслеты, уничтожив информацию на них, смог добраться до центральной и всех смежных баз данных. У пострадавших от этой атаки людей не осталось шансов восстановить информацию о себе, своих счетах, своей собственности. То есть, документально этих людей больше просто не существует…
– Но что помешает тем злоумышленникам, которые взломали браслеты, тоже самое сделать с чипами? – не поняла девушка.
– Разработчики утверждают, что чипы, построенные на основе нейроволокон, будут с легкостью справляться с подобными атаками. Ведь каждый чип – это маленький кусочек одной большой нейронной сети, способной к самообучению и самозащите, – Наталья пристально посмотрела на Алену.
Даже после всего того, что Алена узнала о нейроволокнах и искусственных нейронных сетях от Миши, она с трудом понимала, что так пугает Наталью в инновационном решении, предлагаемом разработчиками CYBRG, кроме риска уподобиться собакам.
– И что же? – девушка решила сознаться, что не видит в нововведении большой беды.
– Профессор Северин сказал мне, что один из ведущих разработчиков нейроволокон – твой близкий друг. Михаил Ларионов, верно? – получив в знак подтверждения короткий кивок, директриса удивленно пожала плечами. – Тогда странно, что ты не в курсе этого проекта. Ну да ладно, проще говоря, мы все окажемся напрямую «подключены» к искусственному интеллекту.
Алена замотала головой.
– Я не знала, что Миша работает над этим проектом: он вскользь упоминал о своих коллегах, которые занимаются электронными браслетами, но я не вникала в детали, – она вспомнила о секретности работы своего друга и, на мгновение резко замолчав, продолжила. – Я знаю о его работе только одно: он хочет с помощью технологий лечить людей.
– К сожалению, дорогая Алена, как сказано в «Божественной комедии» – «Благими намерениями выложена дорога в ад», – презрительно заключила директриса.
– Я не верю,