– Ну и что, может у нас в деревне пожар был и теперь всё заново покупать приходится?
– Да и мы как раз по случаю оказались самые богатые в деревне люди. Ты сам-то подумал, что сказал? В деревне самый богатый это староста, а их, как правило, много кто в лицо знает. Для всех мы едем в Норвид из Кештера, потому что там цены ниже и выбор больше.
Фрок слушал наш разговор и одобрительно кивал, соглашаясь с моей придуманной легендой.
– Это всё конечно правильно, вот только не выглядит никто из нас настолько богатым, чтобы за один раз купить так много. Я бы тебе Ник посоветовал, более дорогую одежду купить, так потом вопросов меньше будут задавать. Меч ведь не просто оружие, его хозяин не может быть бедным, особенно если такой меч, - Фрок кивком показал на мой новый меч. – Думаю, он не меньше двадцати монет серебром стоит, одна рукоять чего стоит, сразу видно мастер делал.
Фрок был прав, меч не соответствовал моему внешнему виду, глядя на меня, могли подумать, что я этот меч у кого-то украл.
– Как только в Норвид попадём, так сразу и куплю себе что-то более дорогое, а сейчас и это сойдёт.
До соединяющей два города дороги добрались ближе к вечеру, но останавливаться на ночь решили не здесь, решили проехать чуть дальше. Через пару часов, когда начало темнеть увидели неподалёку от дороги несколько крытых повозок. Тот, кто в них ехал, скорее всего, тоже в Норвид, решил остановиться на ночлег, выбрав для этого уютную поляну возле леса. Я, немного подумав, решил, что мы можем попробовать к ним присоединиться, так как это место и мне тоже понравилось.
– Ник, может ну их, дальше проедем? – спросил Тим, не желая проводить ночь с незнакомыми людьми.
– Не думаю что это разбойники, слишком уж они открыто остановились, к тому же если они нам чем-то не понравятся, всегда сможем уехать.
Тим немного поворчал как обычно, но согласился попробовать присоединиться к ним. Фрок вообще ни слова не сказал, он во всём доверился мне, а на тот случай если нас захотят ограбить, у него есть топор. Я вообще не беспокоился по поводу возможного нападения, призраки ведь не спят. Эти ребята всю дорогу пока ехали, подглядывали, не столько за нами, сколько за местностью. Донт ещё перед отъездом сказал, что в этих краях он не был больше пятидесяти лет и хотел бы снова всё увидеть.
– Вечер добрый вам уважаемые! – поздоровался я, подъехав к повозкам. Фронт и Тим остались пока на дороге, а я отправился на разведку.
– И тебе доброго вечера мил человек, - поздоровался со мной уже далеко не молодой, но ещё и не старый мужчина.
– Я смотрю, вы на ночлег остановились, может и нам на этой поляне место найдётся? Нас всего трое, но как говориться, чем больше людей, тем безопаснее.
– Это верно подмечено, разбойники любят одиноких путников, их ограбить проще. Думаю, никто из нас не будет против того, чтобы и вы тут на ночь остановились, но сначала всё же нужно спросить.
– Ничего страшного мы не торопимся, можем и подождать немного.
Мужик, ещё раз посмотрев на меня и на Фрока с Тимом, отправился разговаривать со своими товарищами или попутчиками. Через некоторое время он вернулся и сообщил, что они будут рады, если мы присоединимся к ним. Их крытые повозки стояли полукругом, поэтому я не видел, кто находится возле костра. Сейчас получив разрешение, въехал в этот полукруг и остановился, не понимая, что делать, оставаться здесь или поискать другую поляну. Виной этому моему замешательству оказались бродячие артисты, которых я в прошлый раз видел в Норвиде.
– Снова эта девушка будет высматривать во мне своего брата, - подумал я и тяжело вздохнув, решил, будь, что будет, не съест же она меня, если я буду отказываться.
Своими телегой и небольшой одноосной повозкой мы практически замкнули круг вокруг костра, оставив лишь небольшой проход со стороны дороги. Людей на поляне прибавилось, поэтому и костёр было решено сделать больше, чтобы он освещал всё пространство внутри образованного повозками круга. Пока мы располагались, к нам с вопросами никто не лез, но вот когда все приготовления закончились и все разместились вокруг костра, я почувствовал на себе взгляд сразу нескольких пар глаз. Бродячие артисты, а их было четверо, сидя с другой стороны от костра, пытались меня рассмотреть. Жаркое пламя им мешало, поэтому вскоре эта четвёрка сместилось немного в сторону, чтобы смотреть уже не сквозь пламя. Я делал вид, что никого из них не знаю и вообще вижу первый раз, при этом стараясь спрятаться от взглядов или за Фроком, или за Тимом. За Тимом спрятаться плохо получалось, он был почти на голову ниже меня и мне приходилось нагибаться. Ужин у всех был свой, поэтому я только сейчас понял, что одна из повозок не принадлежит артистам. В Норвид из какой-то деревни ехал гончар и по дороге присоединился к ним.
Пока жевал хлеб с салом, осматривал всё, что было мне доступно. Вскоре увидел призрачный глаз, выросший из рукояти моего меча. Донт тоже осматривался, как бы оценивая обстановку. В случае нападения, призраки могли нам оказать посильную помощь. Они могли серьёзно навредить человеку, только для этого им требовалось время. Когда один из призраков пытался меня душить, его схватка не сразу стала ощутимой, поэтому я вначале не придал значения протянутой к моему горлу руке. Лишь потом через несколько ударов сердца, призрачные пальцы стали быстро набирать силу и дышать стало тяжелее. Сквозь человека призраки могли пройти также как сквозь стену, но вот задерживаться в живом теле для них самих было опасно. Донт рассказывал, что был у них один призрак решивший прорваться через границу в теле кабана. В конечном итоге оба погибли, точнее кабан погиб, а призрак просто исчез без следа.
– Ник, эти на тебя как-то странно смотрят, может ты им когда-то сделал что-то плохое, до того как память потерял? – спросил Тим, тоже заметив пристальные взгляды направленные на меня.
– Вряд ли, если бы сделал, сейчас бы уже была драка, их четверо, нас трое, гончар влезать не станет, ему это не надо. Тут Тим совсем другой случай, они бродячие артисты, а я похож на брата той девушки, что с краю сидит. Он пропал приблизительно год назад. Когда в прошлый раз был в Норвиде, она подходила ко мне на рыночной площади.
– Брат!? Может ты действительно её брат и тоже артист как они?
– Всё может быть, только я ни за что на это не соглашусь с этим.
– Почему?
– Хочешь, чтобы я вас бросил и поехал с ними?
– Нет, конечно, но ведь мы и их можем к себе принять.
– Какой-то ты сегодня подозрительно добрый, Нэйт ты принимать не хотел, а тут сразу давай примем.
– Я не говорил, давай их примем, я сказал, - может принять?
– Чего вы там шепчетесь? – Фрок подсел ближе, ему не было слышно, о чём мы говорим.
– Да, вот спорим по поводу того кто эти четверо. Я говорю что они бродячие артисты, Тим говорит что торговцы, - ответил я, подмигнув Тиму.
– Не похожи они на торговцев, - сказал Фрок и отодвинулся от нас, видимо решил за ними понаблюдать.
Общая компания у нас никак не складывалась, артисты общались только между собой, мы тоже, а гончар, как только поужинал, сразу спать пошёл. Ближе к полуночи решили распределить ночное дежурство, я предложил дежурить по двое, один от нас и один от артистов. Они согласились, причём не привлекая к дежурству гончара. От нас первым дежурить буду я, от них какой-то мужик больше похожий на медведя. Я пока живого медведя не видел, но видел его шкуру и по её виду мог представить, как он выглядит в живом виде. Мужик оказался не разговорчивый, и ночью сидеть решил напротив меня. Мне это было только к лучшему, с призраками смогу поговорить. Отстегнув от пояса ножны с мечом, присел на снятое с лошади седло.
– Донт слышишь меня?
Призрак тут же высунул глаз и, осмотревшись, выбрался полностью. Вслед за ним из топоров Фрока и Тима выбрались его товарищи по несчастью.
– Донт, вы тут по округе немного пройдитесь, посмотрите что и как, только не далеко уходите, чтобы костёр всегда был виден. У меня какое-то нехорошее предчувствие появилось, словно за нами кто-то наблюдает.