– Завтракать собираюсь!
– А если, в самом деле?
– Золото собираюсь искать.
– Шутишь?
– В этот раз нет, не шучу, барон воевал с Айнами из-за золота, которое тут нашёл.
– С Айнами!? Они что, в самом деле, существуют? – до него только сейчас начало доходить, что я не придумал Айнов и тот рог, когда-то украшал голову одного из них.
– Существуют, поэтому вы и должны следить за территорией.
Ошарашенный открывшийся правдой и тайной нахождения в ручье золота, Тим отправился к камню, на который я ему показал. Пока он шёл туда, время от времени оборачивался, пытался увидеть, что я делаю.
– Ну, что, начнём, - сказал сам себе и, зайдя в воду, зачерпнул первую порцию песка со дна ручья. Дело с поиском золотых камешков шло плохо, за час я смог найти всего два, оба размером с овсяное зернышко.
– Чтобы на одну монету набрать, неделю придётся песок со дна поднимать, - подумал я и присел на камень, чтобы отдохнуть. Рядом на другой камень присел Донт, он сразу покинул меч, как только мы сюда пришли и потом, час сидел на ветке как ворона, высматривая Айнов.
– Слушай Донт, у меня тут одна идея в голову пришла, может, попробуем? – Донт на меня как-то странно посмотрел, словно я придумал что-то не хорошее относительно него. – Ты же призрак, сквозь стены умеешь проходить, может, ты по дну сквозь песок проползёшь? Глубоко влезать не нужно, максимум по пояс, шучу, на ладонь, у меня лопаты с собой нет, чтобы так глубоко копать.
Донт смотрел то на меня, то на ручей, как бы прикидывая, что будет, если он туда нырнёт. Через некоторое время он согласился попробовать и, на несколько секунд зависнув над ручьём, потом плавно ушёл под воду. Я не знал, в какую сторону он направился, поэтому крутил головой то влево то вправо, чтобы не упустить момент, когда снова покажется. Время шло, Донт не появлялся, я уже стал беспокоиться, не случилось ли чего с этим призраком.
– Донт, эй Донт, ты где? – я склонился над водой настолько низко, что почти касался её носом. Посмотрел налево, ожидая увидеть хотя бы его голову, там не было. Решил посмотреть направо и только повернулся, увидел перед своим лицом довольную физиономию призрака. От неожиданности не удержался над водой и плюхнулся в неё. Донт сейчас беззвучно смеялся надо мной, ему нравилось так неожиданно появляться и этим пугать меня.
– Совесть есть? Ну, да, откуда у призрака совесть, если её и при жизни не было! Нашёл хоть что-нибудь? – спросил я в надежде, что моя идея задействовать его возможность проходить сквозь предметы и стены оправдала себя. Донт кивнул, подтвердив, что что-то нашёл и после этого показал первое из мест, где в песке лежало золото.
При такой поддержке поиск самородков пошёл как по маслу, за час я нашёл три десятка маленьких и блестящих комочков. Общий вес уже тянул на полноценную монету, но я не останавливался, продолжая чуть ли не носом копать дно ручья. Донт в это время продолжал нырять, выискивая скрытые песком и илом золотые самородки, а некоторые из них были вообще размером с песчинку.
Через пару часов я просто выдохся, руки и ноги дрожали от усталости, а зубы стучали от холода, вода в ручье была далеко не тёплая.
– Ник, что с тобой? – спросила Нэйт, решив на время покинуть свой пост.
– Ничего особенного, просто устал и замёрз. Нужно костёр развести, только не здесь, а наверху. Скажи Тиму, что мы уходим, на сегодня хватит, будет время, ещё придём.
Пока поднялись сами и подняли наверх Нэйт, я успел согреться, но не успел просохнуть. Намокшие сапоги чавкали так, словно что-то ели втихаря от меня, с куртки продолжала капать вода, штаны от земли почти ничем не отличались, но я был доволен тем, что удалось найти. В моём мешочке для денег сейчас находилось самородков уже не на одну, а на три или даже четыре монеты.
До позднего вечера я сушился у костра, для ускорения процесса даже частично разделся. Малика всё это время сидела рядом, ничего не говорила, но время от времени смотрела на меня так, словно хотела что-то спросить. Тим сидеть у костра не желал, бродил по лесу на вершине холма пытаясь найти что-то интересное.
– Ладно, одежда не полностью высохла, но нам пора идти, скоро стемнеет, - сказал я и стал одеваться.
– Ник! Ник! Посмотри, что я нашёл! – кричал Тим из глубины леса.
– Вот ведь неугомонный, вечно его куда-то не туда тянет, - подумал я и вслух сказал, - сейчас подойду!
Через некоторое время мы с Нэйт подошли к нему, она ждать нас у костра не захотела.
– Что ты тут такого нашёл, из-за чего на весь лес кричал?
– Вот, посмотри сюда, - он присел и ткнул пальцем в кочку.
– Кочку нашёл?
– Да, нет, с этой стороны зайди.
Я обошёл кочку и также как он, присев, посмотрел. Под кучей перегнивших листьев и хвои прятался череп в сильно поржавевшем и помятом шлеме.
– Череп в шлеме и что, можно подумать в этих местах это большая редкость. Тут же сражение когда-то было, кому-то голову снесли, вот она до сих пор здесь и лежит.
– Ник, я не про сам череп, ты посмотри что под ним.
Я сдвинул потемневшую черепушку в сторону и увидел медальон с обрывком цепи. Медальон и цепь были серебряные и тоже потемневшие от времени почти до чёрного состояния.
– Что у нас тут? – подняв медальон, потёр им об штаны, чтобы очистить от грязи. – На голову волка похоже, - сказал я, пытаясь рассмотреть, что изображено. Изображение не полностью сохранилось, часть медальона просто отсутствовала, видимо была отрублена во время сражения.
– Донт, это барон? – спросил я, догадавшись, кому принадлежал при жизни череп и медальон.
– Это ты сейчас у кого спросил? – не понял Тим.
– Я хотел сказать Тим что это голова барона, точнее его череп, а получилось вообще непонятно что, - оправдался я, при этом глядя на появившегося призрака. Тот, посмотрев на череп, потом на медальон у меня в руке, кивнул, подтвердив мою догадку. Так как все мы были с оружием, из мечей Нэйт и Тима выпрыгнули призрачные глаза и словно змеи потянулись к черепу. Другим призраками тоже было любопытно посмотреть на голову своего бывшего хозяина.
В замок вернулись ночью, уже ближе к полуночи и сразу разошлись по комнатам спать. День выдался тяжёлый и не только у меня, следить за территорией тоже утомительное дело. Несмотря на усталость, решил поговорить с Донтом.
– Донт вылезай, разговор есть.
Призрак как-то нехотя проявился у окна, меч он давно уже покинул, но я не увидел, как он это сделал.
– Если голова барона лежит там, почему его нет среди вас призраков?
– Тело нашли и похоронили, а вот голову тогда не нашли, поэтому его среди нас и нет. Если похоронить тело, ты не станешь призраком.
– А твоё тело, ведь мы тогда нашли челюсть, значит где-то лежит и тело?
– Тело тоже было там, со временем звери его полностью уничтожили.
– Последний вопрос на сегодня. Как ты золото находил, ведь под слоем песка также темно как в камне? – я показал на стену.
– Плотность другая, почти как у твоего меча, нам сквозь металл сложнее пройти.
Донт вскоре исчез, впитался в стену и, куда потом направился, я не знал. После того как в комнате остался один, достал мешочек и высыпал в тарелку золотые самородки.
– Если из этого сделать монеты, я за один день, можно сказать, стал богаче градоначальника Норвида, хотя кто его знает, может у него золотых монет не меньше чем у меня серебряных.
Какое-то время сидел и рассматривал каждый золотой камешек. В голове сами по себе возникали планы на это золото, но я от них упорно отбивался, решив, что золото останется на самый чёрный день. Заснул уже ближе к утру и спал плохо, потому что мне снились Айны. Они злились на меня из-за того, что я забрал эти самородки из их ручья. Мне даже приснилось, что они пришли сюда в замок, чтобы забрать у меня золото которое принадлежит им. Мой и без того беспокойный сон прервал крик петуха.
– Вот зараза, голова с луковицу, а кричит громче, чем жена Фрока, когда детей ругает, - подумал я. После вчерашнего купания в холодной воде у меня сейчас болело всё, но не потому что замёрз, а потому что перемыл гору песка.