Операция заняла три часа. К моменту ее завершения Пейдж уже с трудом соображала. Когда пациента зашили, доктор повернулся к медсестрам и ординатору:
– Хочу поблагодарить вас всех. – На Пейдж он даже не взглянул.
Она, еле передвигая ноги, молча вышла из операционной и поднялась в кабинет доктора Бенджамина Уоллиса.
Уоллис только что пришел на работу.
– Вы выглядите усталой, – заметил он. – Вам следует отдохнуть.
Пейдж сделала глубокий вдох, чтобы сдержать ярость.
– Я прошу перевести меня в другую хирургическую бригаду.
Уоллис внимательно посмотрел на нее.
– Но ведь вы в бригаде доктора Баркера, не так ли?
– Да.
– Так в чем же проблема?
– Спросите его. Он меня ненавидит. И будет рад избавиться от меня. Я готова работать с любым другим хирургом.
– Я поговорю с ним, – пообещал доктор Уоллис.
– Спасибо.
Пейдж повернулась и вышла из кабинета. «Им лучше убрать меня от него. Если я еще раз встречусь с ним – убью».
* * *
Вернувшись домой, Пейдж проспала двенадцать часов. Проснулась она с чувством того, что произошло что-то хорошее, а потом вспомнила: «Я больше не увижу Зверя». Возвращаясь на машине в больницу, она напевала.
Как только Пейдж появилась в коридоре, к ней подошел санитар.
– Доктор Тэйлор…
– Да?
– Доктор Уоллис ждет вас у себя в кабинете.
– Спасибо. – Интересно, кто теперь будет у нее новым главным хирургом? «Кто бы ни был, все равно лучше, чем Баркер», – подумала она и вошла в кабинет Бенджамина Уоллиса.
– Вот, уже выглядите гораздо лучше, Пейдж.
– Спасибо. И чувствую себя гораздо лучше. – Это было правдой: она чувствовала громадное облегчение от того, что избавилась от Баркера.
– Я поговорил с доктором Баркером.
Пейдж улыбнулась.
– Спасибо. Очень вам признательна.
– Он вас не отпускает.
Улыбка моментально слетела с ее лица.
– Что?!
– Он сказал, что вы прикреплены к его бригаде, а значит, у него и останетесь.
Пейдж не могла поверить тому, что услышала.
– Но почему? – Хотя она знала почему. Этому садисту доставляет удовольствие издеваться над ней. – Меня это не устраивает.
– Боюсь, у вас нет выбора, – печальным голосом произнес Уоллис. – Если только не захотите уйти из больницы. Может быть, подумаете?
Пейдж не надо было думать.
– Нет. – Она не позволит Баркеру вынудить ее уйти из больницы. – Нет, я останусь.
– Отлично. Значит, мы решили этот вопрос.
«Я найду способ отомстить ему», – подумала она.
Кен Мэллори переодевался, готовясь к обходу, когда в раздевалку вошел доктор Гранди в сопровождении еще нескольких врачей.
– А вот и наш герой! – воскликнул Гранди. – Как дела, Кен?
– Прекрасно, – ответил Мэллори.
Гранди повернулся к друзьям:
– А ведь не похоже, что он только что потрахался, верно? – И снова обратился к Мэллори: – Надеюсь, ты приготовил наши деньги. Я как раз собираюсь сделать взнос за машину.
– А я намерен полностью обновить гардероб, – заявил один из врачей.
Мэллори с сочувственным видом покачал головой.
– Не рассчитывайте на это, сосунки. Готовьтесь расстаться со своими денежками!
Гранди внимательно посмотрел на него.
– Что ты имеешь в виду?
– Она не лесбиянка, а я не евнух. Она самая темпераментная из всех известных мне девиц. Я чуть было не трахнул ее позавчера!
Доктора встревоженно переглянулись.
– Но все же не трахнул?
– Только потому, друзья мои, что нам помешали, когда мы уже направлялись в спальню. Но у меня свидание с ней в субботу вечером. Так что в субботу все и решится. – Мэллори закончил переодеваться. – А теперь, джентльмены, прошу извинить меня…
Спустя час Гранди остановил Кэт в коридоре.
– Я искал вас, – сообщил он, изобразив на лице негодование.
– А что случилось?
– Опять этот негодяй Мэллори. Он очень уверен в себе. И трубит на каждом углу, что в субботу вечером затащит вас в постель.
– Не беспокойтесь, – решительным тоном успокоила его Кэт. – У него ничего не выйдет.
Когда Кен Мэллори заехал за Кэт в субботу, на ней было платье с глубоким вырезом, облегавшее ее аппетитную фигуру.
– Ты выглядишь потрясающе, – восхищенно заметил он.
Кэт обняла его.
– Я хочу хорошо выглядеть для тебя. – Она крепко прижалась к нему.
«Господи, она на самом деле хочет этого!» Когда Мэллори заговорил, голос у него хрипел:
– Послушай, у меня есть идея, Кэт. Почему бы нам перед ужином не заскочить в спальню…
Кэт погладила его по лицу.
– О, дорогой, мне тоже этого хочется. Но Пейдж дома. – На самом деле Пейдж была в больнице.
– Ах!
– Но после ужина… – Кэт намеренно не закончила фразу.
– Да?
– Мы сможем поехать к тебе.
Мэллори обнял Кэт и поцеловал.
– Прекрасная идея!
Он отвез ее в ресторан «Айрон Хоре», где они прекрасно поужинали. Несмотря ни на что, Кэт действительно понравился вечер. Кен был удивительно обаятельным и невероятно привлекательным. Казалось, ему действительно хочется все узнать о ней. Кэт понимала, что он пудрит ей мозги, но его комплименты, во всяком случае, казались вполне искренними.
«Лучше бы я не знала…»
Мэллори едва притронулся к еде, он мог думать только об одном: «Через два часа я выиграю десять тысяч долларов… через час я выиграю десять тысяч долларов… полчаса…»
Они закончили пить кофе.
– Ты готова? – спросил Мэллори.
Кэт взяла его за руку.
– Ты просто не представляешь, насколько готова, дорогой. Пойдем.
Домой к Мэллори они поехали на такси.
– Я просто без ума от тебя, – пробормотал Мэллори, – я еще не встречал такой девушки.
А Кэт вспомнила слова Гранди: «Он очень уверен в себе и трубит на каждом углу, что в субботу вечером затащит вас в постель».
Когда они подъехали к дому, Мэллори расплатился с водителем и повел Кэт к лифту. Ему показалось, что лифт поднимался на его этаж целую вечность.
– Добрались! – сгорая от нетерпения, выпалил он, открыв дверь квартиры.
Кэт прошла внутрь.
Обычная холостяцкая квартира, которой явно не хватало женской руки.
– Здесь чудесно.
Мэллори усмехнулся.
– Пойдем, я покажу тебе нашу комнату. И включу музыку.
Он направился к магнитофону, а Кэт бросила быстрый взгляд на часы. Комнату наполнил голос Барбры Стрейзанд.
Мэллори взял Кэт за руку.
– Пойдем, милая.
– Подожди минутку, – попросила она.
Он удивленно посмотрел на нее:
– Зачем?
– Просто я хочу насладиться этим мгновением. Знаешь, прежде чем…
– Почему бы нам не насладиться этим мгновением в спальне?
– Я хочу выпить.
– Выпить? – Кен попытался скрыть свое нетерпение. – Отлично. Что тебе налить?
– Водку с тоником, пожалуйста.
Кен улыбнулся.
– Думаю, мы можем себе это позволить. – Он подошел к небольшому бару и торопливо смешал напитки в двух бокалах.
Кэт снова бросила взгляд на часы.
Мэллори вернулся с бокалами и протянул один из них Кэт.
– Держи, детка. – Он поднял свой бокал. – За нас.
– За нас, – поддержала Кэт и сделала глоток. – О Боже мой!
Кен удивленно посмотрел на нее:
– Что такое?
– Это же водка!
– Ты и просила водку.
– Разве? Извини. Я ненавижу водку! – Она погладила его по лицу. – Можно мне виски с содовой?
– Конечно. – Сдерживая нетерпение, Мэллори вернулся к бару, чтобы приготовить новый напиток. Кэт снова взглянула на часы.
Кен вернулся.
– Держи.
– Спасибо, дорогой.
Она сделала два глотка. Мэллори забрал у нее бокал и поставил его на стол. Он обнял Кэт, прижал ее к себе, и она ощутила его восставшую плоть.
– Пойдем, – тихо произнес Кен, – это исторический момент.
– О да! – прошептала Кэт. – Да!
Она позволила ему отвести себя в спальню.
«Я выиграл! – возликовал в душе Мэллори. – Я выиграл! Вот они, стены Иерихона!» Он повернулся к Кэт.
– Раздевайся, детка.
– Сначала ты, дорогой. Я хочу посмотреть, как ты будешь раздеваться. Это меня возбуждает.
– Да? Ладно, хорошо.
Кэт стояла и наблюдала, как Мэллори медленно снимает одежду. Сначала пиджак, потом галстук и рубашку, потом ботинки, носки и брюки. У него была стройная, атлетическая фигура.
– Это возбуждает тебя, детка?
– О да. А теперь снимай плавки.
Мэллори медленно спустил плавки, и они упали на пол. Взору Кэт предстал его вставший член.
– Прекрасно, – прошептала она.
– Теперь твоя очередь.
– Конечно.
И в этот момент зажужжал бипер Кэт.
Мэллори встревоженно посмотрел на нее.
– Что за чертовщина?..
– Меня вызывают, – ответила она. – Можно, я воспользуюсь твоим телефоном?
– Сейчас?
– Да. Это может быть срочный вызов.
– Сейчас? А подождать это не может?
– Дорогой, ты же знаешь правила.
– Но…
Мэллори продолжал смотреть на нее, а Кэт подошла к телефону и набрала номер.