Просто как раз в игру одну играл, там про оборотней и прочую нечисть. Жутко даже. А тут она.
— Кто она? — не унимался Петька.
— Ну, волосы длиннющие, распущенные. А вместо ног вроде как хвост. Я сейчас мифологию прохожу, там такие случаи описаны. Являются русалки в дома — вроде как жди беды. А у нас как раз беда случилась. Я же специально тогда спустился, хоть и страшно. Никого не встретил. Ивановну напугал, она за водой для бабки спускалась, чуть не сбил с ног. Но я ей, конечно, ничего не сказал, зачем пожилого человека пугать? Лишний труп в доме ни к чему…
Конечно, с уборкой было покончено: все валилось из рук. Вернувшаяся с аптечкой Зоя Ивановна вслух задумалась, что же делать со стульями. Витька и Петя вызвались помочь ей втащить их назад. Тем более, что опять начался дождь, который последние дни то затихал, то начинался с новой силой. Природа явно оплакивала ушедших в мир иной, иначе объяснить эти августовские дожди было нельзя.
Бабуля в ожидании Зои выглядывала в окошко. Завидев стулья, принялась громко ругаться на «вандалов, что прикасаются к святому». Замеченного ею первым Петьку она обозвала альфонсом, который присвоил ее приданое. Тот стал оправдываться, что жениться ему еще рано и что он просто хотел рассмотреть эту красоту. Но бабка требовала, чтобы стулья немедленно вернули ей в комнату. Вздохнув, Зоя Ивановна пообещала немедленно перетащить всю старинную мебель в покои Крокодиловны. Благо стулья так и не успели до конца раскрутить.
Мы понуро побрели в опустевший дом, а я все прикидывала, как половчее улизнуть. Между тем Антон и Вероника продолжали смачно скандалить. Причем на этот раз предметом спора было уже не недостойное поведение Вероники, а пропавшие деньги.
Наверное, чтобы перевести тему, Вероника начала «наседать» на мужа, обвиняя его в воровстве. Но Антон парировал все ее выпады со скоростью, достойной лучшего применения:
— Молодой мулат, который играет Отелло, стоит того, чтобы рискнуть, да? Моя теща не так невинна, как пытается казаться. Юные любовники — ее конек. В театре давно судачат о ее романах. Что может быть изысканнее такого категорического непринятия возраста? — хохотнул Антон.
— Ты наговариваешь на маму. Да, у нее был мимолетный роман. Она свободная женщина. И это совсем не доказывает, что она могла позволить себе…
— У тещи вместо тонометра в тумбочке ошейник и поводок. И это при том, что собаку Витьке никто покупать не собирается. Соображаешь? Дамочке с таким темпераментом ничего не стоит…
— Идиот, — зашипела Вероника, — это не твое дело.
— А еще я видел фото на сайте ее театра, на котором она позирует в бриллиантовом колье. Может, его ей тоже Мавр подарил на свою зарплату?
— Колье она взяла в аренду, чтобы утереть нос злопыхателям. Ее тогда не утвердили на роль маркизы Помпадур…
— Конечно, в театре хватает и молодых дур. И вообще… Все это я сказал не с целью опорочить тещу, а чтобы показать, что реальный мотив может быть у каждого. Так что не пытайся сделать меня козлом отпущения.
Тут они заметили, что мы уже какое-то время толпимся в холле. Лично мне было неприятно слушать чужие подробности, и я хотела было дать деру, но сзади напирали. Славик навострил уши, тетка Сабина вспыхнула, а Витька стоял, широко открыв рот. Видимо, он все-таки рассчитывал на собаку и сейчас был огорошен. Петька сочувственно похлопал его по плечу и пробормотал, что от собак одна вонь.
— Раз уж мы все тут снова собрались, — ничуть не смутился Антон, — давайте сразу выскажем друг другу возможные претензии. Кто еще желает обвинить меня в краже денег? Вероника, к примеру, утверждает, что Лев не мог этого сделать. Видите ли, у него не было финансовых трудностей.
Но всем было уже не до пропавших денег: поднялся гул. Славик сразу же предположил, не теткин ли мулат бегал голым по поселку, когда его заметил сосед-грибник. Витька от неожиданности содрогнулся, я смущенно закашлялась.
— Биби, ты что же, тратишь деньги на негра-стриптизера? — охнула Светлана Петровна, а Сабина презрительно поджала губы и заявила, что не настолько стара, чтобы тратиться на любовников. А еще она заявила, что не ожидала получить такое оскорбление, да еще от кого? От младшей сестры!
Все сразу замолчали, а Сабина, чуть не плача, произнесла:
— Между прочим, он предлагает мне выйти замуж. Его папа — какой-то африканский король небольшого племени. Конечно, у них там королей как грязи, так что в изумрудах купаться я не буду. Но и воровать деньги я бы не стала.
— Но почему он был голый? — допытывался Славик.
— Приходилось встречаться тайком, раз уж нам пришла охота пожить у деда. Однажды Дайрон пришел сюда, хотел устроить мне сюрприз, влезть в окно.
— Голым? — не унимался приятель.
— Да хоть бы и голым, тебе-то что, — одернула я не в меру любопытного Славика.
— Он был в костюме Адама, — парировала Сабина. — Его Лев спугнул, он тогда как раз перебрался жить в домик и в очередной раз привел к себе какую-то девицу. В общем, Дайрону надо было спрятаться, а за забором пробегали собаки. Он их с детства боится, а собаки это чувствуют. Пришлось бежать…
— Однако, — пробормотал Славик, — тайны мадридского двора.
— Я вам ничего не говорила, потому что у вас сплошные предрассудки. Ты же, Света, всю жизнь как монашка живешь, всех порицаешь. А толку?
— Да, кстати, — вклинилась покрасневшая из-за похождений матери Вероника, — тетушка, не слишком ли вы увлеклись образом моралистки? Может, расскажете о своих зимних приключениях? Думаю, вам деньги тоже не помешали бы…
Теперь все уставились на маму Славика, отчего та сразу стушевалась, стала как будто меньше ростом и вся с ног до головы покрылась гусиной кожей.
— Мама, ты выходишь замуж за короля? — вдруг обрадовался Славик, видимо предвкушая, как отправит маму на остров Тумба-Юмба и станет полноправным владельцем квартиры. И никакой больше дачи.
— Сынок, что за фантазии? — вспыхнула Светлана Петровна, умоляюще поглядывая на Веронику. Но ту было уже не остановить.
— Твоя мать оказалась очень азартной дамой. Весной, когда прошлый раз гостила у деда, она знатно проигралась в казино. Я была на девичнике у подруги и случайно встретила ее там, она просила сохранить ее маленькую страсть в тайне. Думаю, страсть оказалась не такой уж маленькой, потому что через пару дней посреди ночи она звонила с просьбой забрать ее из казино на машине. Плакала, что у нее украли кошелек, но когда я предложила вызвать полицию, она воспротивилась.
— Да, я проигралась, не