вот почему ты не хочешь сделать меня счастливой? Я, может, тоже остепениться хочу! На кюхен и без меня есть кому стряпать, кирхен в Карфагене какие-то неправильные, а вот от киндера я бы не отказалась!
А у тебя с твоей такой классный карапуз получился! Мне тоже такого хочется! У Наташки вон уже на подходе, Антигона Васькина тоже намылилась, а я что – рыжая?
– И прямо всенепременно от меня?
– Ну, не от моего же рохли и неудачника! Свихнулась я, что ли, от него рожать? Думаешь, один только ты у нас о качестве породы беспокоишься? Ладно, отбивать меня у моего и жить со мной самому ты не захотел, твоя иберийка для тебя по всем показателям лучше меня – всё понимаю, но ребёнка-то ты мне за него сделать можешь?
– Тебе не кажется, что мы с Серёгой не очень-то похожи внешне?
– А, пойдёт! Я тоже не блондинка – спишет на это…
– Зачем мне эти сложности?
– Да какие тут сложности-то! Просто сделай мне такого же карапуза, как у тебя с твоей. Ну что тебе, трудно? Я тебе помогла с исторической информацией? Помоги и ты мне стать счастливой матерью! Мой порнографист тебе помогает с учебниками и прочими картами? Помоги и ты ему стать счастливым отцом, хи-хи! Ну Макс, ну не будь ты такой сволочью и эгоистом!
Я уже и не знал, как ещё отбрыкиваться дальше от этой оторвы, когда ейный благоверный за стенкой сообщил окружающему мирозданию, что эта «порностудия» его загребала и что каждый трудящийся человек имеет право на перекур. Кто бы возражал!
– И всё-таки – подумай на досуге! – шепнула мне эта озабоченная и жаждущая остепениться, прижавшись ко мне на мгновение своими выпуклостями, после чего мы с ней чинно и добропорядочно направились в комнату с «порностудией»…
9. Особенности попаданческой навигации
– Египтяне просят увеличить поставки заморских снадобий, – огорошил меня Арунтий при очередном вызове. – Не менее чем вдвое, и при этом они согласны платить прежнюю цену. Причём, настолько охотно согласны, что наверное, и против некоторого увеличения цены особенно возражать не будут – если, конечно, я повышу её в разумных пределах. Мимо такого шанса я, как ты сам понимаешь, пройти не могу…
– Куда им столько? Обкуриться и обкайфоваться, что ли? – проворчал я чисто для порядка. – Или у них там эпидемия какая заразная?
– Птолемей Эпифан меняет внутреннюю политику. Он ведь с некоторых пор не просто царь, а настоящий египетский фараон – чувствуешь разницу? Теперь ему по вкусу все исконные египетские традиции, и это значит, что и среди его греческого окружения в моду теперь войдёт всё египетское. В том числе и мумифицирование покойников. Но ведь александрийские греки – элита государства, и простое дешёвое мумифицирование её не устроит. Ей надо всё по высшему разряду, и без наших заморских снадобий жрецам при этом не обойтись никак.
– И при чём тут я, досточтимый? – охватившее меня предчувствие почему-то не показалось мне очень уж заманчивым.
– Ты поразительно догадлив, Максим! – полностью подтвердил моё нехорошее предчувствие тесть. – Если бы это было простой задачей, я бы тебя этим… как правильно на твоём языке? Не навьючивал?
– Не грузил, – машинально поправил я его. – Но я разве моряк? Что я понимаю в мореплавании?
– Ты – человек из того мира, в котором те заморские страны хорошо известны, а значит – известны особенности их хозяйства и освоены плавания туда. Люди, прекрасно понимающие толк в мореплавании и не раз пересекавшие Море Мрака, у меня есть и свои. Есть и люди, умеющие думать над поставленными им задачами. Но пока что они только подробно и обстоятельно рассказывают мне, почему этого сделать нельзя. А меня разве это интересует? Меня интересует совсем другое – что от меня нужно для того, чтобы это было сделано! А у тебя другие знания и другой взгляд на окружающий мир. Ты можешь увидеть и понять что-то такое, чего не видят и не понимают мои горе-мыслители.
– И для этого…
– Да, я хочу, чтобы ты сам побывал там и присмотрелся к местной обстановке. Возможно, ты придумаешь что-то такое, чего не приходит в голову моим людям…
– Да что там такого уж сложного, досточтимый? У тебя ведь Акобал… тьфу… ну, в общем – тот, кому положено – пробовал уже плавать не один раз в сезон, а дважды?
– Я предвидел поворот египетской политики, и мои умные головы просчитали рост потребности египтян в товарах из-за Моря Мрака. Поэтому я заранее озаботился и созданием запаса товаров, и то, о чём ты говоришь сейчас – первое, что мы попытались для этого сделать. В прошлый сезон получилось удачно, хоть и нелегко, а в этот мы едва не сгубили Акобала вместе с его опытной командой. Проклятый шторм чуть не утопил судно и попортил добрую половину драгоценного груза! Тебе с твоими друзьями хорошо – есть теперь чем дымить на ваших посиделках, а каково пришлось мне! Я мог лишиться единственного человека, на котором держится это важнейшее и прибыльнейшее дело! Я не могу позволить себе такого риска!
– В чём там трудности?
– Если делать один рейс в сезон, как и делали всегда, то и трудности невелики. Ну, точнее, они хорошо изучены и преодолимы. Попутные течения, попутные ветры, опыт многих поколений предшественников – всё работает на нас. Но если мы спешим сделать два рейса – выходить в первый рейс приходится слишком рано, когда ещё не окончился период штормов, а на обратном пути оттуда у нас нет попутного ветра. Нам приходится исхитряться и ходить под боковым – представляешь, как змея ползает? Вот так примерно и приходится, и это ещё в лучшем случае. Бывает и так, что ветер вообще непригоден, и тогда приходится идти на вёслах. Представляешь? На «круглой» гауле! А на втором рейсе есть уже попутный ветер, но наш корабль возвращается из него гораздо позже обычного и опять попадает в проклятый сезон штормов! Вот так мы и едва не потеряли Акобала с его экипажем и судном!
– А один рейс, как и встарь, но не одним, а несколькими кораблями?
– Именно это я и намерен сделать, но люди! На долгом пути корабли неизбежно потеряют друг друга из виду, и я не могу посылать через Море Мрака суда с недостаточно подготовленными экипажами, а команда Акобала тоже ведь не бесконечна. Начальником второго судна я поставлю помощника Акобала, старшим кормчим – его второго кормчего, половину его матросов туда переведу – и