Евнух торопливо достал из сумки почти пустой бурдюк.
Не опуская ноши, Осирсат быстро проглотил остатки воды и перехватил поудобнее безвольно висевшее тело.
На самом деле Анукрис уже пришла в себя, который раз за сегодняшний день возвращаясь из царства грез в суровую действительность. Краем глаза она видела и дорогу, и холмы вокруг. Но никак не могла сообразить, куда же её тащат эти два извращенца? Здоровяк тяжело переставлял мощные волосатые ноги. От его тела несло нестерпимо вонючим потом.
— Уже скоро, — утешал его Тулаум. — Почти пришли.
Когда они поднялись на вершину перевала, раздался грозный окрик.
— Стой! Кто такие? Куда идете?
— Ты что слепой? — взвизгнул кастрат.
Послышался шум шагов по пересохшей земле. Девушка повернула голову в ту сторону. К ним шел высокий, худой человек в новой, но уже изрядно перепачканной рубахе и с тяжелым копьем в руке. Анукрис почувствовала, как по коже волной пробежал страх. С каменно неподвижным лицом, сухими безжизненными губами и огромными зрачками в пустых рыбьих глазах, он походил на ожившего мертвеца.
— Несем подарок Наставнику! — продолжал вопить евнух. — А ты нас задерживаешь, страж!
— Тулаум и Осирсат, — дрожащим голосом прогудел здоровяк.
— Вспомнил? — спросил кастрат и еще раз повторил. — Вспомнил?
— Вспомнил, — эхом отозвался воин. — Идите.
Он развернулся и, отойдя на десяток шагов, спрыгнул в какую-то яму.
— Как ты только можешь с ними разговаривать? — со смесью страха и почтения сказал Осирсат.
— Главное, не бояться, — самодовольно пропищал Тулаум. — Они это чувствуют, и помнить заклинание.
Дорога пошла вниз.
— Вот и кладбище, — пробасил Осирсат.
Девушка дернулась и замычала. От неожиданности здоровяк сбился с шага и едва не упал, выронив ношу. Анукрис упала на гравий, застонав от вернувшейся боли.
— Ты чего? — озабоченно спросил евнух.
Пленница мотнула головой. Он вытащил кляп.
— Развяжите, я сама пойду, — жалобно попросила девушка. — Все тело затекло.
Тулаум кивнул приятелю. Тот быстро распутал узлы, кроме веревки на ногах и шее, потом помог подняться. Она немного постояла с закрытыми глазами, унимая головокружение. Конвоиры терпеливо ждали.
Анукрис сделала первый шаг и огляделась. В широкой долине, огражденные полуразвалившейся стеной, теснились длинные общие гробницы и богатые каменные усыпальницы. За широкими воротами с высокими пилонами располагался небольшой двор и массивный храм из серого камня.
— Что это? — спросила девушка, с трудом разлепив спекшиеся от жажды губы.
— Неужели не узнала? — глумливо хихикнул евнух. — Старое кладбище Сета.
— Я никогда здесь не была, — пробормотала пленница.
— Теперь нагостишься! — гнусно усмехнулся здоровяк, и приятели захохотали.
Пленница отвернулась от этих противных рож и заметила, что когда-то в долине существовал целый поселок, от которого остались только большие, в беспорядке наваленные кучи мусора.
Дорога спускалась в долину мимо развалин. Когда путники поравнялись с ними, из-за остатков глиняной стены им навстречу вышел еще один страж, как две капли воды похожий на первого. Такой же сухощавый, с тем же мертвым взглядом огромных зрачков на безжизненном лице, с коротким копьем…
— Стой! Кто такие? Куда идете?
Вновь Анукрис обдало ужасом от этого страшного пустого голоса.
— Тулаум и Осирсат ведут подарок Наставнику! — громко ответил евнух.
Страж молча смотрел на них.
— Вспомнил? — спросил кастрат.
— Вспомнил, — воин отошел в сторону, освобождая дорогу.
Девушка стала различать барельефы на пилонах, изображавшие какого-то древнего Келл-номарха и бога со змеиной головой. Ворот давно не было. Только массивные бронзовые петли зеленели на фоне желто-серого камня.
Кругом стояла тишина, нарушаемая только шелестом песчинок, перекатываемых легким ветром, да жужжанием неугомонных мух. Анукрис на миг задержалась, чувствуя страх, навсегда поселившийся в этом месте. Осирсат дернул веревку, так что она едва не упала. Песок во дворе покрывали множество следов, но девушка не заметила ни одного человека.
Тулаум прошел мимо ямы, когда-то являвшейся священным водоемом, и стал подниматься по пандусу к закрытым дверям храма. Когда до них оставалась пара шагов, тяжелая створка распахнулась, им навстречу вышел невысокий, сухощавый мужчина с неприметным лицом.
Евнух остановился.
— Мы привели подарок Наставнику, — обернувшись, он махнул рукой, и здоровяк потащил пленницу за собой. — Того, кого он просил…
— Наставник не просит! — тихим громом раздался хриплый голос незнакомца. — Он приказывает!
— Прости, Убисту, — торопливо извинился евнух. — Я не хотел непочтительно отзываться о Наставнике…
— Рад, что ты осознал свою ошибку, — кивнул мужчина.
Оказавшись совсем близко, Анукрис внимательно вгляделась в серое, словно смазанное лицо и поняла, что уже где-то видела этого человека.
Он тоже рассматривал девушку, равнодушно скользя взглядом по избитому телу.
— Да это служанка Тусета.
— Я жена Небраа, — возразила молодая женщина.
— Вдова, — поправил её Убисту. — Но не расстраивайся. Наставник уже нашел тебе нового мужа.
Он протянул руку, и здоровяк торопливо передал ему конец веревки.
— А как же награда, господин? — робко пискнул Тулаум, когда мужчина взялся за позеленевшее от времени бронзовое кольцо.
Убисту надменно обернулся, сунул руку за пояс и достал маленький кожаный мешочек. Евнух поймал его на лету и высыпал на ладонь горстку ярко-желтых горошин.
— Но здесь только восемь, господин? — с нескрываемой обидой вскричал Тулаум.
— А подарок чуть живой, — отозвался собеседник. — Её еще нужно вылечить.
— Нет, господин! — возразил Тулаум, — Девка совершенно здорова и даже на своих ногах!
— Я не слепой, — голос Убисту оставался таким же ровным. — И все вижу.
— Это все мождей…, — робко промямлил Осирсат. — Он…
— Вы привели её к Наставнику, — отрезал собеседник. — Какой подарок, такая и награда.
Не глядя на смутившегося евнуха, Убисту потянул на себя толстую дверь. Чуть слышно скрипнули бронзовые петли.
Анукрис вслед за ним вошла в полутемный зал, сразу почувствовав резкий щекочущий ноздри запах. Посередине просторного помещения дымился крошечный костерок. Вокруг сидели на корточках шесть стражников с закрытыми глазами. Один из них медленно тянул какую-то ноту. Остальные чуть покачивались в такт мелодии. Их каменные лица обмякли и походили на человеческие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});