четырнадцать ударов".
"Я не могу набрать четырнадцать", - сказал Грег. "Как насчет двенадцати? Это будет означать, что у тебя на один больше гандикапа, а у меня на один меньше".
"Договорились", - сказал Джейк, подсчитывая в уме возможные потери. Они будут играть "лунка за лункой" вместо игры с обводкой. Тысяча долларов будет выплачена тому, кто выиграет наибольшее количество лунок на передней девятке, задней девятке и на всех восемнадцати в целом. Автоматические прессы вступали в игру, если кто-то отставал на три лунки спереди или сзади или на пять лунок на всех восемнадцати. Это означало, что если Джейк сыграет плохо, а Грег - нет, Джейк может потерять до шести тысяч долларов.
Джейк решил не беспокоиться о деньгах и просто наслаждаться днем. Это было легко сделать. Он быстро обнаружил, что ему нравится играть в загородном клубе, а не на общедоступном поле. Территория была прекрасно ухожена. Каждая дорожка состояла из густой, равномерно подстриженной травы, которая позволяла мячу для гольфа удобно сидеть на ней, где бы он ни приземлился. Труднопроходимые участки были отмечены четкой границей и представляли собой серьезную проблему, если кто-то приземлился там. Зеленые насаждения представляли собой безукоризненно вылепленные пейзажи, почти такие же гладкие, как бильярдный стол, и почти такие же быстрые, как бетон, когда по ним наносишь удар. Дозаторы воды со льдом были расположены у тройников каждой лунки, а ванные комнаты с настоящей внутренней сантехникой были расположены через каждую третью лунку. Поле также было не таким переполненным, как публичное поле, поскольку играть там разрешалось только участникам и их гостям. Не было никакого ожидания между лунками, никакого ожидания на фарватерах или в парных тройках, пока другие игроки в гольф очистят площадку. Однако больше всего ему нравилось уединение. Хотя время от времени на него бросали высокомерные взгляды, когда он пересекался с кем-нибудь из участников, никто не подошел, чтобы попросить у него автограф, или сказать ему, что он грешник, или рассказать ему о той замечательной группе, в которой они были, и предложить подарить ему демо-кассету.
К третьей лунке Джейк также понял, что если он не возьмет себя в руки, и очень скоро, то окажется должен жениху Селии крутые шесть тысяч. Он дважды поразил первую лунку после того, как заглушил свой драйв, в то время как Грег аккуратно и без усилий нанес двухфутовый удар по паритету. Он проиграл вторую лунку, в то время как Грег снова сравнял счет. А на третьей лунке, хотя ему и удалось сравнять счет Грегу для толчка, это было только потому, что он получил удар там. У него был еще один удар, и Грег аккуратно пробил в третий раз подряд.
"Ты немного разминаешься?" Спросил его Грег, когда они устанавливали тройник для четвертого номера. "Кажется, ты начинаешь владеть своим мячом".
"Я думаю, что да", - сказал Джейк, глядя на 168-ярдовую третью дистанцию. Тройники располагались перед большим каньоном, а грин был маленьким островом на другой стороне.
"Это легко, - сказал Грег, - если ты не подавишься".
"Я всегда задыхаюсь здесь", - сказала Селия, которая до сих пор отбивала не лучше пугала и уже потеряла два мяча в кустарнике, окружавшем каждую лунку. "Я просто подойду к краю и заброшу свой мяч прямо сейчас и избавлю себя от необходимости отбивать его туда".
"Все зависит от твоего душевного состояния, дорогая", - сказал ей Грег. "Не думай о каньоне. Просто подумай о том, чтобы поместить его на зеленое поле".
"Будь мячом", — сказала она, заставив Джейка усмехнуться — он понял, что она имела в виду, - а Грега посмотреть на нее в замешательстве.
"В любом случае", - сказал Грег. "Полагаю, я все еще удостоен этой чести?"
"Я думаю, ты прав", - сказал Джейк.
Грег взобрался на тройник и воткнул свой мяч в землю.
"Итак, как продвигается процесс записи?" Спросил Джейк, когда Грег подобрал траву, чтобы проверить ветер, и в последний раз проверил свой метраж.
"Это обычная рутинная работа", - тихо сказала она. "Мы тратим около шестидесяти часов в неделю, пытаясь собрать новый альбом. Может, я и дерьмовый игрок в гольф, но приятно ненадолго вырваться из этой подземной темницы ".
"Они разрешили тебе записать какую-нибудь из твоих песен для этого альбома?"
Она улыбнулась. "Я использовал каждую каплю бунтарства, которая была во мне, и немало тех вспышек гнева, которыми мы, латиноамериканцы, так славимся, и в результате они согласились позволить мне записать три мои оригинальные песни".
"Это лучше, чем предыдущий альбом, не так ли?"
Она воздержалась от ответа на тот момент, когда Грег наконец обратился к своему мячу. Они наблюдали, как он плавно размахнулся и запустил мяч в воздух по чистой баллистической дуге, направляясь прямо к грину. Он приземлился менее чем в двух футах от булавки, но отката было достаточно, чтобы отбросить его почти на пять футов ".
"Мило", - сказал Джейк.
"Это на танцполе", - согласился Грег, его тон подразумевал, что он должен был выступить лучше.
"В любом случае, - сказала Селия, когда Джейк вытащил мяч для гольфа и футболку из кармана, - это была не совсем та победа, на которую я надеялась. Продюсеру не понравился тяжелый ритм акустической гитары в песне, и он переделал все мелодии в пьесы с преобладанием синтезатора и фортепиано. Они неплохие, но и не такие, как я себе представлял ".
"Я сказал ей, что она должна просто сказать им, чтобы они забрали свой альбом и засунули его себе в задницу", - сказал Грег. "Это позорно, как эти руководители манипулируют ее музыкой и упаковывают ее во что-то, что, по их мнению, будет продаваться, а не в то, что она хочет".
"Тут я первый, кто с тобой согласен", - сказал Джейк, устанавливая мишень и закапывая мяч в землю. "Хотя не так-то просто просто уйти. Не так, как они пишут эти контракты на первый раз".
"Они в значительной степени владеют моей душой", - сказала Селия.
"Вам, ребята, нужна гильдия, как у нас, киноактеров", - сказал Грег. "Власть в нашей индустрии принадлежит нам, а не продюсерам и киностудиям. Мне заплатили восемь миллионов долларов за мой последний фильм. Я веду переговоры, чтобы получить одиннадцать миллионов за мой следующий. А я всего лишь характерный актер, которого даже нет в первой десятке. Тем временем Селия, главный талант самой популярной современной группы в Соединенных Штатах, женщина, которая была номинирована более чем на шесть премий "Грэмми",