— А можно так не смеяться? Это страшно.
— Угу, — подтвердила Лей.
* * *
— Серый? — удивилась я, глядя на безопасника, подошедшего к нашему с девочками тренировочному полигону в сопровождении Верса. — Давненько тебя видно не было. Видимо, случилось что-то на самом деле неординарное.
— Так и есть, принцесса, — устало ответил всегда спокойный и собранный безопасник. — Можем мы поговорить в кабинете?
— Вполне, — пожала я плечами, подав близняшкам знак об окончании тренировки.
Шел первый месяц лета. Неделю назад я закончила изучать возможности хвостика и сейчас просто отдыхала и занималась накопившимися делами — все же чуть больше месяца просидела в подвале. Нет, с большинством обязанностей справлялись и слуги, но вот лечить никто из них не умел. Опять же, тренировки — мало того, что во время операции не могла полноценно практиковаться в магии, так еще и опыта в контроле столь манонасыщенных заклинаний, которые сейчас могу выдавать с хвоста, у меня нет. Приходилось экспериментировать и учиться дозировать мощь. Ну и общий объем энергии в теле серьезно повысился, что, опять же, не очень хорошо сказалось на контроле.
Так что, как бы мне ни хотелось вот прям сейчас лететь и лепить еще восемь хвостиков, но нужно сначала приспособиться к оперированию одним. Да и материалов столько нет — еще максимум на полтора наберется.
Уже в кабинете Серый все же не выдержал и спросил.
— Хвост?
— Дяяяяя, — расплылась я в улыбке, сев на кресло и обняв новую конечность. — Моя пррррелесссть…
Шей, стоя справа, закрыла лицо ладонью, Лей слева закатила глаза к потолку, а вошедшая в комнату Тис с невозмутимой улыбкой поставила перед безопасником чашку с чаем.
— Рискну предположить, что это не просто украшение? — задумчиво уточнил Серый.
— Угу, — довольно покивала я. — Но делать для кого-то другого я такое не буду, уж извините. Более сорока рогов и столько же дней непрерывной работы… Только для себя и близких.
— Тогда вопрос снимается, — спокойно отпил он чай. — У Короны просьба к Громовой ведьме.
— И это что-то интересное, да еще и с достойной платой, — кивнула я.
Ну да, в ином случае этот хитрозадый паскудник ко мне бы не сунулся.
— На западной горной гряде появились странные животные. Сильные, быстрые, свирепые. Некоторые — рогатые. А по земле пополз красный мох. Мы выслали несколько специалистов, прошедших через Ваши руки, но… они не справились. Лишь один смог пробраться и посмотреть на центр аномалии издалека, а потом уйти.
— Небесные камни, — тут и думать особо было нечего. — Ноооо?
— Но их много, — вздохнул Серый и поставил пустую чашку, кивком поблагодарив Тис. — Небольшая горная долина вся засыпана ими. Не меньше трех десятков. Для нас это проблема, но для Вас, принцесса, просто лежащее под ногами сокровище. Нужно лишь нагнуться и взять.
А ему даже платить не нужно. И, самое паршивое, я ведь действительно пойду, наплевав на отсутствие оплаты, потому как сама подобная информация является платой за работу. Ну и возможность обкатать силы моей крохотной свиты в боевых условиях тоже дорого стоит.
— Карта, полагаю, у тебя с собой?
Вместо ответа безопасник улыбнулся и достал из сумки небольшой кожаный тубус…
Глава 14
Выдвинулись мы на рассвете следующего дня, причем совершенно неподобающим для принцессы способом. То бишь пешком, да еще и всего лишь вчетвером. Вот только чтобы отмазаться от сопровождения из гвардейцев, слуг и подчиненных Серого мне пришлось делать грозную моську и шарашить молниями каждого несогласного. Не смертельными, конечно. И даже не травматичными. Но весьма чувствительными, дабы они все поняли степень недовольства Высокого Начальства. Как итог, с собой я взяла близняшек и Тис. Последнюю не столько как боевую единицу, сколь в качестве повара. А то, что ни говори, но готовлю я ужасно. Как и сестренки.
Что касается снаряжения, то я нарядилась в обычные брюки, рубашку и сапоги. Ну и соломенную шляпку. И за сим все! Зато близняшки нацепили полные доспехи со шлемами, ростовые щиты и не забыли про свои монструозные двуручники, которыми после моих улучшений умудрялись фехтовать так, словно это спортивные шпаги, а не литые стальные хреновины по полцентнера весом. Также каждая тащила по здоровенному рюкзаку с вещами.
Отдельно стоило коснуться костюма Тис. Она пошла в чуть модифицированном наряде горничной. И модификация заключается в аккуратных вырезах для крыльев, хвоста и дополнения в виде зонтика в одной руке, и чемодана с вещами в другой. И вот в таком виде она не шла… она ПОРХАЛА следом за нами, практически не касаясь грязной грешной земли.
— Зато у меня хвост пушистый, — заявила я, глядя на эту «летучую мышку»… с пятым размером груди… которая тоже порхала. Мдя.
Вообще, до указанной горной гряды на западе Лордера добираться было около недели на лошадях… и именно поэтому мы лошадей не взяли. Рванули пешком, а вернее «легким» бегом. Добрались за три дня, при этом без особой спешки. Последняя наша остановка должна была быть в довольно крупной предгорной деревушке, живущей за счет добычи железной руды. Ну и конечно все пошло не по плану…
— Дым, — заметила Лей, на плече которой я ехала.
— Это со стороны деревни, — бегущая рядом Шей сняла шлем с поясного крепления и одела на голову. — Слишком густой, не от костра.
— Тис, — позвала я летящую над нами служанку. — Разведка. Только аккуратно и если что — сразу назад!
— Да, госпожа, — коротко ответила девушка и ускорилась двумя мощными взмахами крыльев, быстро поднявшись вверх.
Лей тем временем тоже надела шлем и перекинула сестре свой баул. Собственно, они каждое утро разыгрывали простенькой жеребьевкой, кто именно в случае угрозы рванет вместе со мной вперед, а кто останется с вещами и Тис. Как раз по окончанию этих приготовлений с неба спикировала моя служанка с весьма хмурой моськой.
— Деревня догорает, — коротко отчиталась она. — Там монстры. Много.
— Хреново, — констатировала я и начала искрить. — Лей, ускоряйся.
Следующим же шагом девушка, на плече которой я восседала, ушла в рывок. Меня не сдуло только благодаря магии пространства, которой удалось «закрепить» своё положение на наплечнике. Очень странное ощущение, словно ты какая-то статуэтка на капоте несущегося по трассе спорткара. Или набирающего скорость истребителя.
Через минуту мир вокруг перестал быть смазанным пятном и я смогла оценить открывшийся вид на разоренное поселение. Впрочем, ощущение пространства давало куда большее представление о произошедшем.
Довольно крупная шахтерская деревенька на сотню домов, окруженная солидным частоколом. Таких много разбросано вдоль гор, ведь именно они и обеспечивали страну