ещё и сел за стол напротив Леса, рядом с Нормой. Все смотрели в одну точку: в его глаза. Его глаза смотрели в глаза Леса. Лес догадывался, что это снова провокация. Но чтобы с ней работать, нужно было понимать причины ненависти.
[Дай]: Сначала думал разнести твою презентацию так же, как в прошлый раз, да скучно повторяться. И я сказал Лене в аэропорту: “А давай заедем в гости”.
[Рада]: Что мы тебе сделали?
[Дай, напрягая скулы]: Не перебивай и узнаешь!
[Норма]: Как у Вас язык поворачивается так говорить?. Вам хотели помочь, но Вы променяли дружбу на славу!
[Дай, тыча в неё пальцем]: Не лезь не в своё дело! Ты ничего не знаешь! Этот ублюдок посмел поднять руку на женщину, которая мне как мать!
В ответ Норма выпустила дым прямо ему в лицо. Он окончательно обезумел и врезал Норме пощёчину, противореча собственным словам. Лес автоматически приподнялся со своего места. Дай кинулся на него через стол, опрокинув кальян. Горящие угли посыпались на подушки, на парадно-выходной комбинезон. Дай обеими руками вцепился в шею писателя. Рада с Нормой были заняты тушением тлеющей мебели и одежды. Елена снимала всё на телефон. Используя болевой приём на большие пальцы, Лесу удалось ослабить хватку Дая. Тогда Дай схватил со стола щипцы для углей с заострёнными концами, по форме напоминающие кинжал. Рада с Нормой синхронно ахнули. Дай размахнулся, но прямо в воздухе его кисть перехватил манипулятор. Матрёна держала его руку как в полицейских наручниках. За секунду до схватки Лес успел нажать на кнопку “Задержать”.
Писатель воспользовался временным замешательством телеведущего и нащупал первый попавшийся под руку предмет. Им оказался бокал с виски. Через мгновение Дай сидел на полу, жмурясь от жжения в глазу. По его лицу вместе с остатками виски стекал крем для автозагара, оставляя белые полосы и пятна. Он стал похож на небрежно покрашенный манекен, забракованный на утилизацию. Вдобавок откуда-то сверху на его голову с огромной силой обрушилась картина “Жар-птица”. Макушка и плечи Дая пробили в холсте дыру, и тот застрял на уровне локтей. Рамка картины, как смирительная рубашка, полностью сковала движение рук. Это Слух завершил спасательную операцию.
Когда раздался звонок в дверь, он прервал репетицию, чтобы поприветствовать гостей. Но увидев в гостиной своего старого обидчика, замер от страха на выходе из спальни. Его никто не заметил, так как та часть гостиной плохо освещалась, то есть находилась в тени. Когда Дай вцепился в Леса, негодование и жажда мести победили страх. Слух выбежал на помощь, выбрав картину в качестве оружия, и нанизил её на Дая, как мясо на шампур.
Голова Дая продолжала туловище Жар-птицы. Лес сел рядышком на пол.
[Лес]: Вот мы тебя и поймали, Огненная птица.
[Дай, поглаживая фаланги большого пальца]: Откуда ты знаешь про болевой на большой палец?
[Лес]: Без понятия. Из книг, наверное, или из фильмов. Сам удивлён, что сработало. Ты и вправду продырявил бы меня?
[Дай]: Не знаю. Надеюсь, что нет.
[Елена]: Пожалуйста, не судите его строго. С ним такое бывает. Мы встречались несколько лет, и вдруг он исчез. Никто не знал, где он и как с ним связаться. Я думала, всё из-за меня, но… Дай, расскажи, как всё было.
[Дай]: Переклинило меня. Что тут рассказывать?
[Елена, присела к нему, обняла за плечи и прошептала]: Расскажи им подробно. Так же, как мне.
Иллюстрация “Допрыгался”
[Дай, нехотя]: Я возвращался в город на машине друга после очередной вечеринки. У друзей уже были машины, серьёзные должности, чуть ли не сéмьи, а я думал только о тусовках, и как бы поменьше работать. Настроения не было – потухло внутреннее сияние. В тот момент почувствовал себя полным ничтожеством, абсолютным нулём, недостойным друзей, недостойным Лены. Я попросил друга высадить меня на обочину в лесу. Пошёл до города пешком. Пока шёл – думал, и твёрдо решил: “Завязываю! Пора вставать на ноги, искать перспективы.” Сменил номер телефона, удалился из соц. сетей. Начал с чистого листа. Я посещал всевозможные литературные конкурсы, стучался в издательства – без результата. На одном из мероприятий я познакомился с Зверой Анатольевной. Она сразу поверила в меня. Прочитав мою книгу, она сказала, что я стану знаменитым. Она взяла меня в помощники, поручая несложную офисную работу. В то время я встретил Раду и влюбился в неё. Но и Лену не мог забыть. Она с детства мечтала стать журналистом, и я попросил Зверу взять её на работу.
[Елена]: Расскажи про поджог, милый.
[Дай, недоумевая]: Зачем, милая?!
[Елена]: Так надо, милый.
[Дай]: Но…
[Елена]: Прошу, расскажи.
[Дай, тяжело вздохнув]: Это было проверочным заданием Зверы Анатольевны, стажировка. Она предложила хорошие деньги. А мне они были очень нужны. Я дождался, когда эти алкаши уйдут, и сжёг дом дотла. Рано или поздно они бы сами его сожгли. Или пропили.
Дай закрыл глаза и опустил голову на картину. Теперь Лес мог беспрепятственно видеть Елену. В её взгляде Лес прочитал страх за Дая и мольбу о его прощении. Она смотрела на него, как в тот день в офисе после псевдоубийства. Она зашла в кабинет Зверы Анатольевны как раз в тот момент, когда Лес обвинял её начальницу в поджоге. Лена не выдала Дая Лесу, а Леса не выдала Звере Анатольевне. Теперь она хотела, чтобы Дай очистился перед ними. По крайней мере, так думал Лес. Писатель снова восхищался этой девушкой, ведь он увидел красоту её души.
[Дай, не поднимая головы]: Я знал, что Лена всегда мечтала стать журналистом и попросил Зверу взять её на работу. Она долго отказывалась, но я был настойчив. Я пообещал, что сделаю всё, чтобы первая же статья Лены будет в топах. В итоге она согласилась. Я убедил Зверу, что наилучшим проверочным заданием для Лены будет презентация новой книги, на которую меня пригласила Рада. Оставалось лишь разыграть драму в Театре Драмы. После этого Звера сказала, что сделает меня знаменитым. Она замолвила словечко в столице, я дал пару интервью федеральным каналам. И вот. Теперь я в телике.
[Рада]: Женщина, которую ты защищаешь, Звера Анатольевна, занимается афёрами с недвижимостью и отмыванием денег для грязных чиновников. Я провела собственное расследование и обнаружила зарегистрированные на неё офшорные компании на Кипре и острове Мэн. Все данные есть в открытом доступе в Росреестре. А участок, на котором стоит коттедж журнала “Остриё”, был куплен у гражданина Бомжо по цене в