его же нет в подъезде. Тогда, злосчастная бумажка, поваляется пока на подоконнике вместе с прочим мусором. Еще реклама и тому подобное. Открытка! Неужели ей написали поздравительную открытку от руки? Интересно, от кого же.
Вот чем пахло в подъезде. Все от открытки. Волшебными запахами ромашки открытка была пропитана насквозь. В Лию закралось чувство надежды. Она не знала причины, но сердце начало превращаться в маленькую воронку воздуха. Еще немного, воронка превратится в ураган.
Белая открытка: на обложке ничего не нарисовано. С трепетом в сердце, с кружащимися бабочками в животе Лия открывает открытку. Внутри ничего не написано. В середине красуется единственная ромашка, нарисованная от руки.
«Это точно от Марка!» – Лия уверена в своих мыслях.
Ничего кроме этой ромашки не было. Лия переворачивала открытку, мотала ею в стороны. Нет, ничего листиком не вывалилось из нее. Это не пустая открытка: в ней ромашка! Но почему нет слов и подсказок? Руки Лии полностью пропахли этим запахом. Она верит, что с ней рядом Марк и Роза. Словно кто-то дышит в спину теплым дыханием. Он греет ее, прокрадываясь внутрь, испепеляя горячими искрами. Друзья рядом. Только немного попахивает призраками. Еще совершенно точно передан запах подставы. Может, бабушка подложила открытку обманку? Тогда бы Лия не чувствовала согревающее дыхание, родной запах ромашек (он был бы совсем другим).
– Заснула? – выкрикивает из квартиры Клара и возвращает Лию из очередного воздушного путешествия. Мила вроде успокоилась и, наконец, мирно спит.
– Нет. Почту смотрю. Не знаешь, откуда открытка белая взялась?
– Как же? Знаю. Я сама подложила.
– Что? – Сердце Лии просто вдребезги разбивается о каменный пол. Осколки разбиваются еще на тысячу таких, оставляя после себя крошечные сапфиры остатков сердца.
– Чему удивляешься? Любишь же ромашки. Тащишься от них.
– Но почему ничего не написано? – Немного надежды тоже не помешает. Хоть она совсем обессилена и пытается покончить с собой.
– Я тебе несколько минут назад все сказала. Поздравила тортом. Тебе даже понравилось. Не придумывай, что я не умею поздравлять.
Клара выходит на подъездную площадку в легком халатике и с полотенцем, в которое завернуты волосы.
– Зачем открытку приготовила? Зачем в почтовый ящик засунула? – Не умирай надежда, ты же не глупый подросток-суицидник.
– Сколько вопросов, – зевает Клара. – Я лучше пойду.
– Нет уж. Отвечай!
– Да что, что? Захотелось сделать открытку в стиле оригинальных друзей Лии.
– Зачем?
– Ты скучаешь, – грустновато сказала сестра. – Я вижу. Не отрицай. Хотела напомнить тебе о них.
– Откуда знаешь? Ты же не копаешься в моей душе! Вообще, тебе всегда все равно. Не вмешивайся.
– Я уверена, что ты подумала, что открытка от Марка, за это прости. Я, правда, думала, что понравится. Надо было подписаться, – Клара искренне сожалеет. Опустила голову, вся душа поникла, ухватив собственную тень. Мила не плакала в такой серьезный момент. Наверное, для нее это очередная незнакомая болтовня, которая сойдет за сказку.
– Надо было. – Лия забросила открытку обратно в ящик.
– Тебе не понравилось?
– Нет. Неизвестность удручает.
Лия поднимается обратно, отталкивает од двери Клару и входит в квартиру.
Клара не может терять время понапрасну. Она подбегает к ящику. Ей понадобилось намного больше времени, чтобы выковырять открытку из ящика. Руки-то большие. У них просто не было ключа от замка.
Клара находит то, что ищет.
– Ты берешь открытку? – Лия снова в дверях.
– Вообще-то квитанцию, – виновато признается Клара и показывает бумажку Лие.
– Отлично! – окончательно злится. – Я еще хотела забрать дурацкую оригинальную открытку. Поспешила.
– Ты сама должна ее взять. Она важнее, чем ты думаешь.
«Важнее, чем ты думаешь». У Лии в последнее время много фраз в голове застревает.
– Чем же важнее? Тем, что ты потрудилась накалякать внутри ромашку?
– Да. Возьми и не задавай больше вопросов.
– Стой. Ты говоришь загадками, – не доверяет Лия. С каких пор такие скрытные мыслишки у старшей сестры? – О чем ты?
– Возьми, и все. Мне лень объяснять. Я и не смогу, наверное.
Так и произошло. Лия взяла открытку. У себя в комнате под покровом тиши, девушка снова открыла поздравление с ромашкой внутри и смотрела на нее очень долгое время. Ничего не найдя, она закрыла открытку, а вместе с ней и мозг погрузился в воспоминания. Она начинает вспоминать, как Марк неуклюже надел ей шапку на голову, чтобы она не замерзла. Как он поцеловал ее в лоб, когда она волновалась перед соревнованиями. Почему-то в тот момент ей казалось, что должен был произойти их настоящий первый поцелуй, но так было даже лучше. Лия вздрогнула всем телом, ток прошелся по ней с ног до головы, заряжая каждый миллиметр. Это все лишь призраки ее воспоминаний. Все тщетно. Рядом никого нет. Пусто. Любить привидений стало ее обычным делом. Конечно, Роза и Марк не умерли, но покинули ее и не стали говорить о себе. Лия всем сердцем надеялась, что Роза в порядке, что рак не убил ее. Однако ее никто ни о чем не возвещал, и приходилось помнить лишь о призраках.
Лучший подарок
Когда у тебя день рождения, ты становишься немного особенным человеком. Даже люди, недолюбливающие тебя, могут изобразить улыбку на лице.
София успела задушить дочь своими объятьями, а отец только легко погладил по голове. Его особый знак любви? Если бы день рождения был у Клары, он бы поступил, как София, то есть задарил поцелуями.
Лия идет по шумным школьным коридорам, а навстречу улыбки и поздравления. Малознакомые люди тоже пытаются обрадовать добрыми пожеланиями. Завтра все испарится. День рождения уплывет к другому учащемуся, например, из соседней школы. Все мы бываем особенными раз в году, получаем овации, принимаем звонки от родственников, читаем многочисленные сообщения в социальных сетях. На следующий день такого внимания уже не хватает, но хорошего понемногу.
Лия видит, как к ней направляются Мария и Динара.
– Лия! С днем рождения! – Легко целует в щеку Мария именинницу.
– С днем рождения! – повторяет за подругой Динара. Лия чувствует их сладкие духи и начинает морщиться.
– Да ладно, можете не утруждаться, поздравляя меня, – весело отвечает на их поздравления девушка. Улыбка не сходит с лица.
– Ты что? Сегодня твой день. Мы одноклассницы, нечужие люди, в конце концов, – настаивала Динара. Мария помалкивала. Она неожиданно затихла и не хотела продолжать беседу.
Лия вспоминает: поздравляла ли она одноклассниц. На мгновение становится стыдно и неловко. Почему она хотя бы не отправила им стикеры в социальной сети?
– Хорошо. Как хотите, спасибо большое, – соглашается Лия.
Еще немного быстрых поцелуев, и поздравительные открытки на каблуках испаряются в неведомом направлении.
Лия ищет Августа. Она ждет около кабинета английского языка. В класс заходят одноклассники, также горячо поздравляя Лию. Рома ничего не говорит, но резко спохватывается и что-то громко прокрикивает вроде «с дэ рэ, лебедь!», Лия благодарит и садится в убогий реверанс.
– Бу! – пугает Август и выходит из-за спины Лии.
– Господи!
– Поздравляю! Желаю искренней взаимной любви, страстных поцелуев, здоровья не пожелаю: