Требования к желающим вступить в ряды войск СС различались в зависимости от того, в каком полку они собирались служить. Для «Адольфа Гитлера» подходили только самые высокорослые – от 180 сантиметров – новобранцы. Для остальных годились и те, чей рост был 175 сантиметров. Главное, чтобы телосложение было пропорциональным, а внешность вписывалась в каноны нордической или «фальской» расы. Естественно, что были и возрастные ограничения: лица старше 39 лет членами войск СС стать не могли: спецподготовка этих войск предполагала высокую выносливость и железное здоровье.
Элитарные воинские формирования создавались первоначально на сугубо добровольном принципе. Никто не принуждал и даже не призывал вступать в ряды партийной гвардии. Напротив, пропагандистский аппарат активно отрабатывал методику непрямого воздействия, создания такого имиджа организации, при котором от добровольцев не будет отбоя и руководство СС сможет выбирать из сотен и тысяч желающих послужить вождю, принести ему присягу верности немногих избранных. Следует признать, что методика эта себя оправдывала. Позиционирование СС как нового дворянства Германии приносило именно такой результат. В сложившейся ситуации руководство СС могло позволить себе не только быть весьма разборчивым в отношении кандидатов в гвардейцы, но и проводить масштабные внутренние чистки, удаляя из своего состава неблагонадежные элементы.
Положение изменилось только в годы войны, когда Генрих Гиммлер, столкнувшись с нехваткой человеческих ресурсов, был вынужден, во-первых, смягчить требования к кандидатам, а во-вторых – открыть призывные участки, всерьез конкурируя с вермахтом и буквально выхватывая у него из-под носа лучшие кадры. Это привело к серьезным столкновениям среди партийных руководителей и генералитета, в результате которых на свет появились сначала формирования СС, состоящие из представителей этнических групп – фолькс-дойч,[48] а затем и дивизии СС, сформированные из лиц неарийской расы. Естественно, что при создании войск СС никто не мог себе представить подобной коллизии. Однако сначала в 1938 году был издан приказ о наборе в войска СС «лучших представителей германских национальностей», а затем в составе гиммлеровской гвардии появились подразделения, и вовсе сводящие на нет всякого рода рассуждения о расовой чистоте СС – казачья конная дивизия, горские, валлонские и даже еврейские полки.
Тут, кстати, следует вспомнить и о трех с половиной тысячах индийцев, служивших под началом Гиммлера. Тех самых, что самим своим существованием дали повод для возникновения массы бредовых легенд об отрядах специальных тибетских боевых монахов, не то далай-ламой, не то едва ли не вождями Шамбалы приставленных охранять Адольфа Гитлера – великого мага и эзотерика – и погибших на пороге его бункера. Индийский легион был сугубо заслугой Генриха Гиммлера, его детищем, созданным, судя по всему, в тот момент, когда он настолько увлекся коллекционированием разношерстных национальных подразделений в рамках войск СС, что уже и остановиться не мог. В принципе никакой иной – особенной – роли этот легион не играл. В отличие, скажем, от уже упоминавшейся казачьей дивизии, способной противопоставить свои боевые навыки и тактику представлениям о тактике Климентия Ворошилова сотоварищи. В отличие от кавказского горского легиона (большинство кавказских народов, в том числе – чеченцы, считались выродившимися, измельчавшими, но все же потомками ариев), с успехом воевавшего в таких условиях, в которых пасовали лучшие солдаты «Эдельвейса». Это была просто любимая игрушка великого магистра. Адольф Гитлер понимал это и подшучивал над Гиммлером, заявляя, что в отношении чтения мантр и молитв индийские солдаты дадут фору всем прочим, а в реальных боевых условиях применять их просто смехотворно.[49] Естественно, он слегка утрировал, стремясь поддеть верного крестоносца, однако доля правды в его словах была. Хорошими бойцами индийские легионеры не были, и вся история Индийского легиона войск СС представляет собой перечень неудачных операций, завершавшихся героическим отступлением. Зато они были прямыми потомками настоящих ариев – редкое дело даже в государстве, которое должно было стать раем для арийцев. Естественно, что это нужно было использовать в пропагандистских целях, для чего в 1943 году и сформировали входившую в состав подразделения церемониальную роту, базировавшуюся в Берлине. Это и были те самые индусы в форме СС, о которых любят писать падкие до сенсаций псевдоисторики и журналисты. Функции экзотических гвардейцев были примерно такими же, как у гуркхийских подразделений на службе английского престола, – демонстрировать величие державы. Эффективной боевой единицей рота не была, и при штурме Берлина ее уничтожили в кратчайшие сроки. Один из индийцев был захвачен в плен советскими солдатами. О дальнейшей судьбе его сведений нет.
Впрочем, это лирическое отступление, да и происходило все это намного позднее. В самом же начале, когда гвардия только-только формировалась, о неарийских и негерманских подразделениях не могло быть и речи. Равно как и об упрощенной процедуре приема новобранцев, применявшейся в годы войны. По планам Генриха Гиммлера, пока их не скорректировала война, все должно было быть честь по чести, с долгим испытательным сроком, со сложной многоэтапной процедурой, отягощенной многочисленными ритуалами и растянутой минимум на год.
Первый этап был привязан к дате Мюнхенского путча – 9 ноября. В этот день кандидат, миновавший все препоны расовой комиссии и признанный годным к вступлению в организацию по происхождению и внешним признакам, в первый раз надевал униформу, правда, пока без знаков различия, и объявлялся соискателем. В день прихода НСДАП к власти – 30 января – он получал временное удостоверение, а 30 апреля, в день рождения вождя, постоянное. После этого он, надев мундир с петлицами и погонами, клялся в верности Адольфу Гитлеру и вступал в СС. В срок до 1 октября он должен был сдать спортивные нормативы, схожие с нашими ГТО, получить удостоверяющий это знак и изучить внутренний кодекс СС. Большинство формулировок кодекса отличались напыщенностью и высокопарностью, запутанными формулировками в библейском стиле. Но нужно помнить, что речь идет о тридцатых годах: люди тогда были несколько проще, немного наивнее, чуть романтичнее, чем сегодня. Громкие фразы эсэсовского катехизиса не только не смущали их, но по силе воздействия превосходили любой текст, написанный четко и ясно. К тому же они выполняли самую главную свою функцию – настраивали неофита на нужный лад, связывая само существование СС с личностью вождя НСДАП, благом германского народа и Божьей волей.
Затем следовал срок службы в вермахте или имперской службе труда. Если руководители новобранца давали ему положительную характеристику, он допускался к повторной присяге 9 ноября. На этот раз – в верности СС и ее руководителю. Лишь после этого он становился полноправным членом организации, солдатом орденского войска. Разумеется, в годы войны руководителям СС, как средним, так и высшим, было элементарно не до этого, так что процедура приема в ряды войск СС упростилась до предела. Однако даже то, что СС пришлось пожертвовать некоторой долей сакральности, не привело к падению боевого духа гвардии. Причин тому было несколько. Первая из них – особое отношение немцев к присяге. Вторая, не менее важная – до самого конца остававшееся в силе ощущение исключительности, прививавшееся неофитам как пропагандистами ордена, так и старшими товарищами. Наконец, третья – прекрасная подготовка этих войск, превосходящая общеармейскую. Войска СС были великолепно обучены и вымуштрованы и, что характерно, осознавали это.
Имперская служба труда (RAD, Reichsarbeitsdienst) осуществляла исполнение обязательной трудовой повинности всеми трудоспособными гражданами рейха от 19 до 25 лет. Два раза в год очередная группа молодых немцев, не занятых на службе в вермахте, отправлялась в трудовые лагеря, например, на сельскохозяйственные работы. Одной из целей РАД провозглашалась борьба с безработицей и приучение молодежи к трудовой дисциплине. На деле же эта организация стала одним из важнейших поставщиков трудовых ресурсов империи, которые позволяли в кратчайшие сроки и с минимальными расходами выполнять самые крупномасштабные проекты. Например – строительство сети автодорог.
К тому же в реальных боевых условиях ритуальная сторона отошла на задний план, позволяя убедиться, что элитарность этих подразделений заключалась не только в умении маршировать, высоко поднимая ноги в лакированных сапогах, но и в умении достойно противостоять такому серьезному противнику, каким стала Красная Армия к концу войны. Есть сведения об одном из полков СС, успешно удерживавшем позиции во время отступления немецких войск из-под Москвы, несмотря на то что его состав сократился до тридцати с небольшим человек. Это был в высшей степени достойный противник, достойный уважения хотя бы за стойкость в бою и, разумеется, заслуживший по этой же причине непримиримую ненависть со стороны как советских солдат, так и союзников, не раз и не два несших тяжелейшие потери там, где по всем расчетам их не должно было быть.