и безопасней, только не для меня, — стояла я на своем. — Ты можешь опять куда-то уехать, они снова устроят здесь вакханалию, а я в который раз буду трясись от страха! Нет уж!
— Ничего они тебе не сделают, потому что я им запретил к тебе прикасаться, — отчеканил Макс.
— Ну, ты это ты, а я вот ни в чем не уверена! Они все время пили и смеялись, творили такие вещи… — Я схватилась за пылающие щеки. Мне было стыдно даже вспоминать, не то что говорить об этом. — В любой момент у них могло снести крышу, и что тогда? Тебя нет, ты уехал, а мне что делать? Забиться под кровать от страха? Я лучше украду пистолет и буду защищаться!
Внезапно он улыбнулся. Встал и, подойдя ко мне вплотную, взял за подбородок. Наши взгляды встретились. Нет, скорее, скрестились, как острые клинки, опасно и яростно, и, кажется, этот бессловесный поединок вот-вот перерастет в нечто большее… Секунда — и его руки легли на талию, властно притягивая, а требовательные губы смяли мои в горячем поцелуе, таком головокружительном, что ноги подкосились, и я застонала ему в рот.
— Мне нравится, что ты умеешь защищаться, — сделав передышку, шепнул мне на ушко.
— Значит, пистолет останется со мной? — с надеждой спросила я, скрывая улыбку.
— Я подарю тебе новый. И научу стрелять. Хочешь?
— Спрашиваешь! Конечно, хочу!
— Заметано. Думаю, на выходных можно организовать поездку в тир.
— Мне еще никто и никогда не дарил пистолет, — рассмеялась я.
— Все бывает в первый раз, — улыбнулся он и снова притянул меня к себе, но наши нежности прервал резкий телефонный звонок. Я застыла в растерянности, не зная, уходить мне или остаться и послушать разговор. Поскольку Макс отошел к столу и повернулся ко мне спиной, я все же решила задержаться. Раз уж он на меня не смотрит и не указал на дверь.
— Что случилось? — он явно разозлился. — Да, снял с должности. Сам виноват. С какой стати? Давай я сам буду решать, что мне делать, — тон совсем ледяной. — Ульяна, прекрати истерику! Все, перезвони, как успокоишься.
Ульяна?! У меня, наверное, отвисла челюсть. У Ульяны истерика из-за того, что Аллигатора сняли с должности, я правильно понимаю?
— Ты что, еще здесь?
О-оу, кажется, у меня сейчас будут неприятности…
— Ну да, ты же не сказал, чтобы я уходила, — пожала плечами, — мне показалось, что разговор не окончен.
— Окончен. Принеси пистолет, завтра я куплю тебе новый.
— Извини, но с ним мне спокойней, — уперлась я. — Тем более на двери нет щеколды, в любой момент кто-нибудь может войти!
— Алина, я здесь, а мое слово…
— Пока здесь, — поправила я. — А через пять минут можешь опять куда-нибудь уехать. И что тогда? Нет уж, твои ребята сейчас очень злые после взбучки. А пистолет — самая надежная охрана.
Сказав это, я невозмутимо открыла дверь и вышла из кабинета. Точнее, со стороны я выглядела невозмутимой, а на самом деле у меня дрожали коленки. Опасалась, что Ворону не понравится непослушание, и тогда мне конец. Но нет. Буря миновала. Похоже, этот разговор его только позабавил.
Только когда закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, я наконец смогла выдохнуть спокойно.
— Меня убьют? — тихий дрожащий голос прервал мысли и заставил поднять голову. Ксюша уже проснулась и была одета в свою танцевальную одежду.
— С чего ты взяла? — приблизилась и замерла у шкафа.
— Ну, я так поняла, главарь вернулся, устроил всем взбучку… Вряд ли мне удастся уйти отсюда незамеченной. Либо главный меня пристрелит, либо его злые ребята.
— Никто тебя не пристрелит, — уверенно заявила я и красноречиво оглядела ее с головы до ног. — Слушай, а ты так сюда и приехала, что ли? Ну, в таком наряде?
— А? Нет. Нет, конечно. На мне были джинсы и водолазка, но их, наверное, выкинули, когда убирались. Так что мне нечего больше надеть…
— В таком виде нельзя. Сейчас что-нибудь придумаем.
Вспомнила о своем недавнем «наряде»: о джинсах и блузке, которые я здесь нашла до того, как Макс купил мне одежду. Кажется, у нас с Ксюшей одинаковый размер, ей должно подойти.
Выудив из глубины шкафа нужные вещи, я отдала их новой знакомой и дождалась, пока та переоденется.
— Ну вот! Совсем другой вид.
— Спасибо! Ты меня очень выручила! — поблагодарила Ксюша и вдруг нахмурилась. — Только как мне выбраться отсюда? Меня отпустят?
Я не была в этом уверена. Скорее всего, Ворон ее еще не проверил. А даже если и проверил, то не факт, что его устроит ее биография. Будем надеяться, что Ксюша не соврала, иначе…
— Думаю, отпустят, — я постаралась ничем не выдать своих мыслей. Фальшиво улыбнулась, а девица, похоже, поверила.
— Ох, было бы замечательно! Главное, чтобы живой отпустили… А с жильем что-нибудь придумаю. Может, у каких-нибудь знакомых перекантуюсь, работу новую найду. Только не в ночном клубе…
— Можно попробовать устроиться официанткой. Без опыта могут взять. Глядишь, дорастешь до администратора ресторана.
— Хм, неплохой вариант, — задумалась Ксюша. — Все же лучше, чем танцевать почти обнаженной перед пьяной публикой. Слушай, а ты-то как сама здесь оказалась?
— Предлагаю сначала позавтракать, не люблю рассказывать на голодный желудок.
Мы проскользнули на кухню и с удовольствием перекусили. Заботливая домработница еще вчера вечером приготовила вкусную запеканку с брокколи и сыром, которая, к счастью, осталась нетронутой. Так что нам не пришлось возиться у плиты. Я еще раз выглянула в гостиную: там по-прежнему были следы недавнего разгула. Зрелище не из приятных. Может, дождаться, пока приедет домработница и расспросить ее о Максе? Вдруг удастся узнать что-то из его личной жизни… Хотя женщина, переделав все дела, всегда умудряется уходить незамеченной. Вряд ли получится вызвать ее на откровенный разговор.
Я вздохнула и вернулась к столу. Ксюша смотрела на меня с ожиданием, и я наконец вспомнила про ее вопрос. Не стала вдаваться в подробности и на ходу придумала свою историю появления в доме Ворона, в которую девушка легко поверила. Мы провели с ней вместе весь день, и впервые