- Отлично! - обрадовался Матиас. - Если Ровена говорила правду, то мы сможем найти там нужную книгу.
- А может мы вместе пойдем? - суетилась Дивона, заглядывая подруге в глаза. Леви хмурился:
- Как ты вообще умудрилась подговорить его на такое?
- Кажется, для него привычно нарушать правила академии, - пожала плечами Лин, отводя взгляд. Дракон пристально смотрел на нее:
- Он таким никогда не злоупотреблял. Керро всегда очень ответственно относился к учебе и своей репутации. Сейчас… с ним явно творится что-то не то…
- Так может сам у него и спросишь? - поинтересовалась Дивона, замерев у окна. Маг подскочил к ней, выглянул во двор и присвистнул. Лин и Леви поспешили тоже подойти к окну. Последнее выходило на открытую тренировочную площадку, где сейчас как раз находились старшекурсники боевого факультета.
Лин безошибочно нашла взглядом своего куратора, ее глаза притянуло к подтянутой спортивной фигуре дракона словно магнитом. На юноше отлично смотрелся спортивный костюм, подчеркивая его идеальные мышцы, словно парень сошел с картины.
Лин не было слышно что происходит на площадке, но она увидела как один из старшекурсников что-то сказал Керро, тот напрягся, медленно обернулся к говорящему и ответил. Остальные студенты разразились смехом. Уязвленный студент выпрямился и подошел ближе к черному дракону. Он выпалил что-то ещё с таким видом, будто готов был плюнуть в лицо оппоненту, а потом… ударил.
Лин испуганно вдохнула, запоздало вспомнив, что ей нельзя пугаться. Но вопреки ее волнению, дракон ловко поднырнул под руку противника, двигаясь так быстро и проворно, что его движения смазывались. Затем парень наградил противника ударом, увернулся от ещё одного запаха, выставил блок, а после этого словно играючи, скрутил боевика и уложил на землю. Сразу же отошел и вскинул голову. Через мгновение его взгляд нашёл Лин.
Вся четверка синхронно вздрогнула и отпрянула от окна, словно их застали за чем-то постыдным, а не просто за наблюдением.
- А он хорош, - задумчиво изрекла Дивона, когда компания вновь двинулась в прежнем направлении. Матиас ревниво покосился на нее, но отрицать явное превосходство Керро было глупо. Леви вздохнул:
- Он один из лучших в академии. Тьма дает ему преимущество. Все же это сила, которая усыпила самих богов, но ему всегда было мало одной лишь магии и Керро упорно тренировался с самого детства. Всегда пытался что-то доказать отцу, - на последних словах Леви поморщился, но сразу же отвернулся, скрывая выражение лица от друзей. Лин задумчиво нахмурилась, наблюдая за поведением друга, а Матиас хмыкнул:
- Никогда не понимал парней, которые что-то пытаются доказать родителям. Разве отцы не любят детей просто за то, что они есть?
- Некоторые родители хотят видеть в своих чадах воплощение собственных идеалов, - вздохнула Дивона.
- Идеалы у каждого свои, - все еще размышлял Матиас, подняв глаза к потолку. - Мой отец повернут на взрывчатках, но при этом я выбрал стихийный факультет и он меня поддержал. Мама с радостью отправила бы меня на целительский, все рассказывала как это классно, и что лекари очень уважаемые маги, но и она откровенно радовалась, когда я поступил туда, куда хотел сам.
- Наверное, не всем везет так как тебе.
- А тебя заставляли поступить на другой факультет? - живо заинтересовался маг, глядя на суккубу. Она мотнула головой:
- Я шестая дочь, у моей мамы было пять шансов воспитать себе идеальных девочек. Наверное, моей самой старшей сестре еще немного и досталось маминой гиперопеки, но с появлением второй и третьей дочери это быстро прошло. Я была полностью вольна выбирать свою судьбу. Лин, а ты сама выбрала сюда поступить?
Спрашивала Дивона осторожно, зная, что тему родителей подруга всегда обходит самой дальней дорогой. Так же случилось и в этот раз:
- Да, это было мое желание.
Девушка прижала к себе визорий и замолчала. Демоница недовольно сморщила носик, но давить не стала. Повернулась к Леви:
- Ладно, твоих старших братьев затретировал отец. Вымуштрувал их, повыгонял неугодных невест и сдал на боевой факультет, но что пошло не так с тобой?
- Я был слабее братьев и по большей части моим воспитанием занималась мама, - вопреки ожиданиям Дивоны, Леви ответил достаточно честно: - Отец не был в восторге от моего поведения на уроках в школе, от оценок. Последние никогда не были такими идеальными как у братьев. Учителя даже иногда сомневались, что я кровный сын своего отца... Ну и когда я поступил на стихийный факультет, он тоже не обрадовался. Впрочем, я третий сын... можно сказать запасной.
- Нельзя так говорить! - возмутилась Лин. Она гневно уставилась на друга: - Ты просто младший сын, Леви. То, что ты родился третьим не делает тебя лучше или хуже. Прекрати так думать! Матиас прав, родители должны любить своих детей безусловно. И я уверена, что ваш отец вас любит, просто... по-своему...
- Ага, - ехидно поддакнула демоница: - И нагрузками всех мастей обеспечит, и без любимой ведьмы оставит, лучший отец!
В этот момент раздался сигнал начала лекции и студенты побежали в сторону аудитории, прекратив разговор.
23
Лин явилась на оговоренное место встречи вовремя. Успела лишь растерянно оглянуться, как рядом возник Керро. Он подошел невидимый для окружающий, скрыв свое присутствие Тьмой.
- Веди себя тихо, - негромко сообщил он. Лин кивнула, и после этого впервые ощутила на себе действие силы куратора. Тьма укрыла ее надежным пологом, пряча от чужих глаз. Раньше девушке казалось, что воздействие такой магии должно сопровождаться холодом или неприятными ощущениями, но на деле внутри кокона оказалось тепло и приятно, будто на мягкой кровати под пушистым одеялом. Ощущения действительно напоминали погружение в сон, захотелось свернуться клубочком и нырнуть в приятную дрему.
Словив себя на том, что блаженно прищурилась, Лин вздрогнула всем телом и скорее тряхнула волосами, пытаясь скинуть с себя наваждение. Вспомнила о том для чего была создана Тьма: она окутывает и держит в состоянии сна богов.
- Потерпи, - произнес Керро, не оборачиваясь. Он привык, что воздействие его силы на других существ вызывает беспокойство, иногда физический дискомфорт, потому воспринял движения Лин как показатель неприятных ощущений. Дракон шел по коридорам уверенным размашистым шагом, стремясь поскорее оказаться в библиотеке. Лин почти бежала следом за ним.
Вход в тайную секцию находился на третьем ярусе библиотеки. Если не знать куда смотреть, то неприметный коридор можно было и не заметить. Он маскировался под одну из трех картин, что висели на голой дальней стене.
Лин увидела тупик и озадаченно стала замедлять шаг, а Керро уверенно подошел ближе и просто ступил в бронзовую раму. Оглянулся и поманил девушку рукой.
Переступая своеобразный порог, Лин пыталась понять что же за чары наложены на этот странный проход.
- Мы на месте, - сообщил Керро, сбрасывая полог Тьмы. С Лин будто содрали теплое одеяло, оставив лежать на холоде, но девушка лишь вздохнула и принялась осматриваться. «Тайная секция» представлялась ей каким-то темным помещением, похожим на катакомбы или страшный лабиринт. Но на самом деле это оказалось мансардное помещение с большими окнами. Стены тут поросли Варидановой лозой - верной любимицей и порождением Драконьего Клыка. Темно-зеленые стебли украшали и многочисленные книжные стеллажи. Солнце уже упало за горизонт, но света еще хватало, чтобы хорошо рассмотреть несколько столиков из темного дерева, целый лабиринт из книжных шкафов и полки, на которых хранились бумаги и странные сувои.
- И что именно мы ищем? - осторожно спросила Лин, обводя помещение цепким взглядом в поисках артефакта-каталога, но нигде его не наблюдала. Керро направился вглубь помещения, ответив на ходу:
- Все, что касается свойств чешуи драконов и рабской привязки.
Лин хотела броситься следом за куратором, но заставила себя остаться на месте. Проследила взглядом за тем, как он скрылся за стеллажом, выждала пару мгновений, и поспешила к ближайшему шкафу.