Лин неосознанно сделала шаг назад, затем второй, не заметила маленький порожек перед местом преподавателя и запнулась о него. Взмахнула руками, попыталась удержать равновесие, но все же упала. Правда, столкновения с твердой поверхностью не произошло, Керро в мгновение ока очутился рядом и словил подопечную. Поставил ошарашенную девушку на ноги, но не сразу разжал руки. Взгляд дракона самовольно скользнул с янтарных глаз девушки на щеку, по ней спустился до карминовых пухлых губ, потом скатился на подбородок и шею, и чуть не упал ниже, но парень вовремя успел его подхватить и вернуть к лицу студентки. Тут же отдернул руки и отошел.
- Знаю, что не специально, - фыркнул он, ощутив непонятное раздражение. Оно поднялось откуда-то из глубины, как драконий огонь, рождающийся над диафрагмой. - А как именно и почему это произошло, мне неизвестно. Но я сейчас нахожусь в статусе твоего раба и подчиняюсь каждому твоему приказу.
- Но я не приказывала… ой, - Лин вдруг вспомнила происходящее в столовой и пристыженно зажмурилась. - Я не хотела приказывать. Это была лишь просьба.
- Для раба не существует разницы между приказом и просьбой хозяина, - гневно рыкнул Керро и отвернулся.
- Как от этого избавиться? - Лин распахнула глаза, подняла ладонь к лицу и яростно поскребла ногтем по коже, в твердом намерении, выковырять обсидиановую чешуйку прямо здесь и сейчас. Керро вдруг зашипел, развернулся и схватил девушку за руки, разведя их в стороны. Его радужка, только недавно вернувшая себе спокойный серый цвет, начала наливаться золотом:
- Не смей себе вредить!
21
- Я не… - испуганно пискнула Лин, а потом покосилась на расцарапанную ладонь, где уже проступила кровь от ее собственных ноготков, и удивленно уточнила: - Ты чувствуешь мою боль?
- Да, - обреченно кивнул Керро и отпустил руки Лин. Отошел на шаг назад, но поворачиваться к студентке спиной не рискнул, чтобы не натворила больше ничего. Принялся перечислять: - Боль, страх, тревогу, знаю где ты находишься в любой момент времени, ощущаю если тебе грозит опасность. Сегодня я примчался в столовую потому что тебя напугала Мавелла.
Лин ошарашенно осматривала дракона и понимала, что с каждым словом положение дел становится все более запутанным. В какой-то момент ей даже показалось, что Керро врет, просто выдумал эту историю, чтобы…
Но зачем?
На этот вопрос у Лин не было ответа.
Раздался звук, означающий начало первой пары. Девушка вздрогнула, оглянулась на дверь из аудитории, но поняла, что бежать уже поздно, да и Керро не двинулся с места. Тогда Лин повернулась и попросила:
- Можешь рассказать мне все, что ты знаешь об этой рабской привязке?
Керро прожег собеседницу разгневанным взглядом и процедил:
- Теперь мне придется это сделать.
- Ой, я опять… - испугалась Лин и скорее прикрыла рот рукой. Дракон лишь нервно дернул челюстью, вновь занял облюбованное место на столешнице и приступил к рассказу:
- Раньше я слышал лишь легенды о подобном. В них описывалось время, когда боги ещё не спали, Тьмы в мире не существовало, как и множества рас. Арантия в том виде, в котором знаем ее мы, тогда только создавалась. Первыми боги сотворили драконов и нарекли их своими помощниками. В нашем фольклоре встречается именно определение «помощник», но насколько я понял из древних текстов, имеется в виду раб. Скорее всего, точное определение не понравилось гордым драконам и оттого выбрали более щадящий синоним. Драконья чешуя имеет не только выдающие физические свойства, но и обладает магическими свойствами. Никаких ритуалов закрепления рабской привязки я не нашел, но есть упоминания, что именно чешуйка была свидетельством связи. После того как боги ушли спать во Тьму, ни разу подобного не происходило, драконы не становились рабами… по крайней мере таким образом. Во время войн нас, конечно, пытались сделать слугами люди, но мои соплеменники слишком гордые и предпочитали смерть рабству. А тут… это другое, - Керро склонил голову и нахмурился. Лин слушала его красивый голос и почти не дышала, будто боялась спугнуть мысли парня. Рассказ казался ей сказочным, действительно напоминал старинную легенду. Тем временем дракон продолжал: - Я чувствую тебя, знаю когда тебе грозит опасность и переживаю словно за самого себя, будто от тебя зависит моя жизнь. Подчиняюсь приказам потому что… просто потому что физически не могу поступить иначе.
- Встань и обернись вокруг себя, - вдруг выпалила Лин. Глаза Керро полыхнули огнем. Девушка так испугалась этого взгляда, что готова была броситься бежать, но в то же время ноги отнялись и прекратили слушаться. Дракон выглядел так, словно готов был убить подопечную, но все же он плавно поднялся на ноги и исполнил приказ девушки.
- Достаточно убедительно? - язвительно поинтересовался Керро. Темная аура сгустилась вокруг него, но все еще не причиняла Лин никакого дискомфорта. - Или скажешь мне пожонглировать ингредиентами для зелий?
- А ты умеешь? - поинтересовалась Лин. Керро зарычал. Девушка отскочила к трибуне и взмахнула руками: - Я пошутила! Извини! Правда, просто… это звучит слишком невероятно. Ты - дракон и вдруг стал рабом человека, - Лин осеклась и резко закрыла рот, а потом тихо переспросила: - По легендам подобная связь возникала лишь между богами и драконами?
- Да, - вздохнул Керро. - Но об этом настолько мало информации, что я даже понятия не имею где и что мне следует искать.
- То есть ты не знаешь как от этого избавиться? - задумчиво закусила губу Лин. Керро от ее вопроса напрягся, растолковав его по-своему:
- Если собралась воспользоваться этим, то не советую, ибо…
- Ну и не советуй! - буркнула девушка. Она совсем не собиралась пользоваться уязвимым положением куратора, а этот подозрительный дракон уже начал подозревать ее в чем-то плохом. Лин прекрасно знала каково сидеть на цепи и исполнять чужие приказы, а потому меньше всего хотела заставлять кого-то выполнять свои прихоти. Только спустя пару минут обиженного сопения, девушка поняла, что сказала. Испуганно повернулась к Керро и воскликнула: - Ой! То есть советуй. Делай то, что хочешь. В общем, снимаю все приказы. Мне вообще не нужен раб. Стань свободным!
После заключительной фразы оба студента с надеждой уставились на ладонь Лин, но обсидиановая чешуйка даже не подумала выпасть обратно. Керро только вздохнул, по-прежнему ощущая ошейник на собственной шее, а девушка расстроено поджала губы.
- И ни в одной легенде не сказано как избавиться от этой рабской привязки? Как-то же боги это сделали, они ведь отпустили вас.
- Как-то сделали, - передернул плечами Керро, но я понятия не имею как.
- Ну… - Лин присмотрелась к ладони повнимательнее, потом произнесла: - Приказываю перестать быть моим рабом и забрать свою чешуйку.
Пару мгновений напряженного ожидания, но дракон отрицательно покачал головой. Следующие десять минут Лин пыталась видоизменять эту фразу, но никакого эффекта не добилась и разочарованно выдохнула:
- Я не знаю как разорвать связь. Но я не хотела, чтобы это произошло, Керро. Потому обещаю помочь тебе! Что мне следует делать?
- Во-первых, не приказывай мне.
- Но я не… а, ладно, поняла. Я буду стараться.
- Во-вторых, не подвергай свою жизнь риску и перестань всего бояться. Своими переживаниями ты меня отвлекаешь. В академии тебе ничего не угрожает.
- Постараюсь, - с заминкой выдала Лин, понимая, что зачастую неприятности находят ее в самый неподходящий момент, а избавиться от старых страхов по одному слову дракона у нее точно не выйдет. Керро словно ощутил сомнения девушки. Вздохнул и подошел к ней ближе, ободряющей коснулся плеча, заговорил негромко и успокаивающе, будто обращался к ребенку:
- Я всегда буду неподалеку. Извне проникнуть на территорию академии могут лишь те, кого приглашает ректор. А внутри за порядком проследит Драконий Клык, он не даст студентов в обиду.
- Но кто-то все равно обращает их в камень, - пробурчала девушка, которой вдруг стало стыдно за то, что куратору пришлось ее успокаивать, как плаксивую девчонку.