- И что же? - буркнула демоница, капризно надув губки.
- Дуэль, - с запалом предложила Ровена. Из-за ее плеча тут же высунулась голова Фейна Бадеа:
- Поддерживаю идею дуэли. Кто с кем будет драться?
- Ой, исчезни! - замахала на него руками Дивона. Вампир обиженно надулся, но все же отодвинулся от столика, хотя подслушивать не перестал.
- Нет-нет, - Лин упрямо стукнула ладонью по столу: - Драться тоже не вариант. Мавелла третьекурсница, ещё и учится на боевом. А мы первогодки-стихийники.
- Может, все-таки проклятье? - попытался поддержать идею демоницы Матиас, но был награжден лишь строгим взглядом Лин. Пока друзья спорили, ведьмы вернулись к обсуждению собственной схемы.
- Вот тут надо бы Кувалирс Заместон, - произнесла Ровена с томным придыханием. Услышав знакомые слова, Лин вздрогнула и повернулась к ведьме, впилась в нее взглядом. - Глава восемнадцать, часть три. Как сейчас помню эту главу. Эх, получилась бы такая гремучая смесь, даже дракона смогли бы на пару часов влюбить.
- Что такое Кувалирс Заместон?! - в один голос выпалила вся четверка. Ровена чуть со стула не упала, не ожидая такого единства.
- Особый фермент, который содержится в слезе русалки, - заторможено ответила девушка, подозрительно присматриваясь к безумному блеску в глазах однокурсников.
- А где ты об этом читала? - вкрадчиво уточнила Дивона. Ровена сглотнула, оглянулась по сторонам, но все же тихо призналась:
- В Темном Гримуаре Основ. Но это запрещенная книга.
- И ее нет в академии? - разочарованно скривился Леви, прикидывая в уме слышал ли он вообще о подобное литературе.
- Наверное, есть, - пожала плечами ведьма. - Но точно не в общей библиотеке. Возможно, в тайной секции. Вот только студентам туда нельзя.
- А ты ее где читала? - прищурилась Дивона, словно напавший на след детектив. Ровена стушевалась, вновь оглянулась и перешла на шепот:
- Мой отец работал с Гримуаром, и пару раз приносил его домой, тогда я и прочитала. Но это секрет.
Получив ответы на свои вопросы, компания переглянулась, но даже не успела перемолвиться хоть словом. В столовую чёрным вихрем влетела Мавелла. Она сверкнула вишневыми глазами, выискивая определенных студентов. За демоницей вбежала ведьма Эдит и ещё две старшекурсницы. Все они были не в форме, а в обычной одежде.
Лин первой словила взгляд Мавеллы и поежилась. Она рефлекторно вжалась в спинку стула, пытаясь понять, что же уже успели натворить Матиас и Дивона.
- Мавелла, - маг первым бесстрашно вскочил на ноги и перегородил путь разгневанной демонице: - Ты едва на завтрак не опоздала! А чего не в форме?
- Издеваешься?! - прошипела девушка, выглянув из-за Матиаса. Дивона с довольным оскалом помахала ей ручкой:
- Приветики, Мава, спешу заметить, эти брюки совсем не сочетаются с туфлями?
- И чьими же это стараниями?! - возмутилась Мавелла, все ещё пытаясь обойти мага, но он проворно смещался то чуть правее, то левее, загораживая девушке проход.
- А что случилось? - спросил Леви, поднимаясь со своего места.
- Что случилось?! - Мавелла едва не задохнулась от негодования: - Некто подсунул нам вместо чистящего порошка - пачкающий. И я точно уверена, что знаю чьих это рук дело!
- Ну и где твои доказательства? - саркастично поинтересовалась Дивона, даже не поднимаясь со стула. Она откинулась на спинку, скрестила руки на груди и надменно смотрела на соперницу. Та сжала зубы и выдохнула сквозь них:
- Мои доказательства в твоих наглых глазах!
- Сомневаюсь, что подобный аргумент кому-то покажется убедительным!
- Можешь не сомневаться, я приложу все усилия, чтобы доказать вашу причастность, и так просто вам это с рук не сойдёт!
- Ой, уже боюсь, - Дивона покачала стройной ножкой, вызывающе улыбаясь в глаза демонице. Соперница побагровела от злости:
- Да я тебе сейчас!
Она ринулась вперед, даже не высказав до конца свою угрозу. Матиас дернулся, чтобы заслонить подругу собой, но не успел. На плечо Мавеллы опустилась рука и дернула девушку назад.
- Что опять случилось? - в голосе Керро отчетливо слышалось драконье рычание. Дивона и Лин при виде парня подскочили на ноги, и только в этот момент поняли, что студенты, находящиеся в столовой, внимательно слушали их спор.
- Они испортили нашу форму! - визгливо пожаловалась Мавелла, освобождаясь от хватки дракона. Тот почти безразлично осмотрел ее, затем обернулся к нашкодившей четверке, взглянул в глаза брату. Тот сморщил нос, но ничего пояснять не стал, лишь резко отвернулся. Тогда сероглазый взгляд упал на Лин, она уже хотела опустить глаза, но отчего-то не смогла этого сделать. Слова застряли в горле, пока гипнотизирующий взор куратора сам не отпустил ее.
- Накажи их, Керро! - возмутилась Мавелла. Она вдруг сменила тактику, изобразила на лице умильно-обиженное выражение, словно вот-вот заплачет и попросила: - Они пытаются испортить мне жизнь и нарушают дисциплину академии. Эта суккуба ведет себя отвратительно, она постоянно провоцирует меня и…
- Хорошо, я с ними разберусь, - вздохнул Керро, пытаясь скорее отделаться от девушки, но так просто отпускать его Мавелла не планировала. Она вдруг вцепилась в руку парня и требовательно произнесла:
- Накажи их сейчас же! Эта демоница заслуживает митр. Она испортила форму мне и моим подругам, нам придется заказывать новую! Сейчас нам даже не в чем идти на пары. Керро, поставь в известность…
- Поставлю, - фыркнул дракон, стряхнул со своей руки ладонь Мавеллы и уже развернулся, чтобы уйти. Дивона застыла и побледнела, непонимающе переводя взгляд с дракона на демоницу.
- Керро, она первая начала! - Леви дернулся к брату, но тот остановил его одним лишь полыхнувшим взглядом:
- Первая начала? Вы в младшей школе что ли?! Не наигрались?! Я доложу ректору, а он решит, что с вами делать, если меня вы слушать не желаете.
Парень успел сделать лишь шаг в сторону выхода из столовой, когда Лин решительно вскинула голову. Позволить подруге получить митр в первый же семестр обучения из-за обычной каверзы было бы не только слишком обидно, но и означало бы полную победу Мавеллы.
- Керро, стой!
Дракон замер, будто наткнулся на невидимую стену. Ощутил, что его тело не способно больше двинуться с места. Глаза испуганно метнулись из стороны в сторону. Случилось то, чего он больше всего опасался. Именно поэтому он старался не появляться рядом с Лин в столовой или в местах сбора студентов, но именно сегодня не смог пройти мимо и вмешался в ссору, потому что остальные кураторы предпочли не встревать.
Мавелла недоуменно глянула на Керро, а потом перевела взгляд на выступившую вперед человечку.
- Лин, - Керро повернул голову и попытался совладать со своими эмоциями. - Если ты…
- Помолчи, - тихо припечатала девушка, и дракон едва не взвыл, ощутив, как собственный рот против его воли захлопнулся, а язык словно приклеился к небу и шевелиться не собирался. Единственное, что выдало гнев дракона - разлившееся по радужке раскаленное золото. Нарушить даже такой тихий приказ он был не в силах. На шее словно крепче затянулся ошейник, поводок от которого тянулся к руке Лин.
Не подозревая о том, что сотворила, Лин обернулась к Мавелле и сказала:
- Давай решим наш спор сами и не будем втягивать в него посторонних! Ты ведь способна противостоять нам? Или без ректора ни на что не годна?
Простая манипуляция отозвалась хищным блеском в глазах демоницы, которая уже и без того была взвинчена до предела. Она смерила Лин уничижающим взглядом, гневно раздула ноздри и выплюнула ей в лицо:
- А ты уверена, что у тебя есть что мне противопоставить кроме мелких пакостей?
- Да, - Лин гордо вскинула подбородок. Керро молча наблюдал за поведением девушки. - Твоими стараниями, мы получили невыполнимое задание по артефакторике. Предлагаю пари: если мы сможем его сдать, то ты должна будешь исполнить наше желание, если нет - мы твое.
- Ты так в себе уверена? - Мавелла даже рассмеялась в лицо оппонентке: - Собралась сделать этот артефакт? Да и о чем я смогу вас попросить?