— Зачем ты притащил меня сюда? — спросила я, не обращая внимания, что Вэлиан все еще держит меня на руках.
— Сюда было ближе, — он, наконец, позволил мне встать на ноги. Я тут же метнулась к пылающему камину. Боги, как же хорошо!
За спиной послышались шаги. У меня не было ни сил, ни желания оглядываться. Больше всего меня сейчас волновало тепло, так приятно разливающееся по моему телу.
— Держи.
— Что это? — поднялась я с колен и взяла в руки кружку, которую принес маг. От нее поднимался легкий пар.
— Отвар дарника, — пояснил мужчина. — Это поможет тебе согреться. Извини, я не хотел тебя заморозить.
Он виновато отвернулся, держа в руках точно такую же кружку, что отдал мне. И вдруг меня осенило.
— Постой, снег — это ты сделал?
— Так получилось, — Вэлиан отошел к окну.
— Но как? — я была ошарашена. — Почему?
Маг молчал, глядя в окно.
— Вэлиан, — мягко позвала я его.
— Пей отвар, — ответил он.
— Ты не ответил на мой вопрос, — настойчиво произнесла я, обхватив руками кружку. — Почему пошел снег? Зачем ты это сделал?
Тер Одаст бросил на меня непонятный взгляд, после чего молча открыл портал.
— Тебе пора. Допьешь его дома.
Я не спеша подошла к нему и, глядя в глаза, вернула нетронутый отвар, после чего шагнула в портал. Я решила, что пора преподать Вэлиану урок. Я не вещь, которую двигают туда-сюда или вообще убирают с глаз, когда она надоедает. Я — живой человек и если я задала вопрос, то на него надо ответить. Пора бы тер Одасту это понять.
Глава IX
Твоего солнца хватит на десять Африк.
А твоего холода — на несколько Антарктид.
Роберт Рождественский
С момента того разговора в доме Вэлиана в Северных горах прошло уже две недели. Наши отношения с магом стали напряженными и какими-то… деловыми. Он появлялся каждое утро к назначенному времени, открывал портал, и мы отправлялись на тренировку. Они теперь проходили в молчании, за исключением случаев, когда тер Одаст делал мне замечания или давал указания ровным, ничего не значащим голосом. Сначала это вызывало во мне недоумение, но начинать разговор первой я не решалась. Потом меня это начало обижать, но я, по-прежнему, продолжала молчать и поддерживать выбранную мужчиной линию поведения. И, в конце концов, меня это стало крайне раздражать.
Признаться честно, мне не хватало прежнего Вэлиана, порой веселого, порой раздраженного моим непониманием материала, порой взбешенного моим упрямством. Новый образ мага был каким-то… пресным что ли, однообразным, скучным. Поэтому я решила расшевелить его, вызвать у него сильные эмоции. Для этого я специально совершала ошибки во время занятий, напрочь отказывалась понимать новый материал, а во время тренировочных боев вела себя вяло и неумело. Но маг был непоколебим! В итоге я сдалась, снова став примерной и покорной ученицей. Однако, радости от этого совершенно не испытывала. Напротив, с каждым днем на душе становилось тоскливее. Не помогала поднятию моего настроения и установившаяся в Градене погода. Зарядили дожди. Небо было затянуто плотными тяжелыми тучами, через которые не просачивался ни один солнечный луч.
Вечерами я много читала и писала курсовую работу. Ложилась поздно, подолгу ворочалась, думая над причинами поведения Вэлиана. Ответы в голову не приходили, а спрашивать у него напрямую не хотелось. Знала, что все равно не ответит.
— Аккуратно, Ириэн, — произнес тер Ултар.
Мы стояли на берегу озера в долине Арголл. Именно здесь начались наши тренировки с Вэлианом. Стоп! Не думать о нем. Я снова сосредоточилась на заклинании. Маг учил меня создавать водоворот. Вода медленно закручивалась в круг диаметром не больше метра. На этом пока все и заканчивалось.
— Быстрее, — велел мужчина.
Я вложила в заклинание еще немного силы.
— Ну же, Ириэн, не бойся. Ты осторожничаешь. Добавь силы.
Как скажете! Я дернула свою силу и направила ее в заворачивающуюся воронку. Результат оказался неожиданным. Вместо воронки получился небольшой водяной смерч. Я вздрогнула от испуга, и он тут же рассыпался, обдав нас с тер Ултаром мириадами брызг.
— Мда, — задумчиво произнес мужчина. — Заодно и помылись.
— Простите, — я виновато опустила глаза.
— Ириэн, ты в последнее время какая-то нервная. Силу нельзя так дергать. Она требует бережного к себе отношения.
— Давайте попробуем еще, — я исподлобья посмотрела на него.
— Хорошо, — кивнул он и отошел подальше от берега.
Я окинула взглядом водную гладь, глубоко вздохнула, расслабляясь, и встряхнула кистями рук. Выбрала понравившийся участок озера и сосредоточилась на нем. Мысленно начала читать заклинание, постепенно вкладывая в него магию. Вода начала медленно и неохотно вращаться. Я увеличила поток силы. Вот поверхность воды прогнулась, закручиваясь быстрее. Я обрадовалась. И потеряла связь с заклинанием.
— Демоны! — выругалась я, злая сама на себя.
— Сконцентрируйся, Ириэн. Выброси все мысли из головы и сосредоточься, — услышала я за спиной.
Я стиснула зубы и снова глубоко вздохнула. Вперила в озеро напряженный взгляд и начала мысленно читать заклинание, отдавая для него силу. Вода тяжело начала движение по кругу, постепенно наращивая скорость и уходя воронкой вглубь озера. Я не позволяла себе никаких эмоций по этому поводу. Необходимо еще было замкнуть нить силы, чтобы мое творение не распалось, как только я закрою ему доступ к своему источнику магии. И этот мне никак не удавалось. Сила быстрым потоком уходила из меня. Ощущения, скажем так, были не из приятных.
— Замыкай заклинание, — рявкнул рядом тер Ултар.
— Не получается, — ответила, сквозь плотно стиснутые зубы и видя, как воронка, напитавшаяся моей магией, резко увеличивается в размере.
— Не торопись. Не паникуй. Ты сможешь, — успокаивал меня маг.
Я чувствовала, как по моему лицу текут крупные капли пота, застилая глаза. Но я старалась не обращать на это внимание. У меня сейчас была проблема поважнее. Так, оттягиваем нить, аккуратно оплетаем заклинание и соединяем два конца. Легко сказать, не просто сделать. А надо! Еще чуть-чуть. Осторожно! Не порвать. Иначе нас с тер Ултаром просто смоет в озеро. А купаться в середине осени не очень-то хотелось. И плевать я хотела на пользу закаливания.
Силы продолжали активно меня покидать. Я закусила губу, тут же ощутив во рту солоновато-металлический вкус. Перед глазами уже появились темные круги. Кыш! Рано еще! Осталось только соединить начало и конец. Главное, не промахнуться, а-то потом придется все начинать сначала. И на это меня уже не хватит. Для меня сейчас перестал существовать весь окружающий мир. Были только я и растущая воронка. Нет, дорогуша, в этой битве победа будет за мной! Я сделала резкое движение. Концы силовых нитей соединились. Водоворот перестал увеличиваться в диаметре, но продолжал стремительно вращаться в центре озера. И я, наконец, позволила себе расслабиться, тут же рухнув на колени. В ушах шумело, а глаза застилала темная пелена. Чьи-то руки подхватили меня. В нос ударила смесь запахов хвои и морозной свежести. Я успела удивиться и только после этого провалилась в такой долгожданный обморок.