во главе с бригадным генералом армии Ричардом Кимом уже прибыла в Кундуз; они хотели немедленно увидеть Хатча. Фраза “военное преступление” вызвала дрожь страха у всех в лагере. Хатч закончил доклад афганским генералам в штабе 209-го корпуса и направился прямиком в кабинет бригадного генерала Кима. По дороге мимо него прошел афганский командир.
- Какова наша история? - спросил командир.
- Что вы имеете в виду, говоря "какова наша история"? - спросил Хатч. - Мы просто собираемся рассказать им, что произошло.
Хатч все еще был одет в ту же покрытую пылью, пропитанную потом форму, которую он носил в бою, когда вошел в комнату, где ждал бригадный генерал Ким. Он был уверен, что этот вопрос можно будет легко прояснить, как только у него появится возможность все объяснить. Все знали, что команды были втянуты в интенсивную перестрелку в течение четырех дней без передышки. Никто не мог усомниться в том, что их решения были приняты добросовестно. Он пододвинул стул и сел лицом к следователям. Выражения их лиц говорили об обратном.
Они уставились на него с неловкостью. Средства массовой информации описывали Хатча как потенциального военного преступника. Из-за него только что разбомбили госпиталь "Врачей без границ". Он отказался уклониться от допроса и заверил их, что хочет помочь в расследовании. Он был так же расстроен ударом, как и все остальные, но верил, что они поступили правильно, отправившись в город. Если бы они этого не сделали, талибы к настоящему времени уже окопались бы, и борьба от двери к двери за их изгнание привела бы к еще более высоким человеческим потерям. Каждый сделал все, что мог, в ситуации, в которую они вообще не должны были попадать.
Прошло десять лет с момента первого турне Хатча по Ираку. Десятилетие - это долгий срок для того, чтобы научиться переживать ужасы войны. Было ясно, что обстрел был ошибкой, вызванной отказом оборудования, истощением и человеческим фактором. Он попытался утешить Бена, "Эхо", который разговаривал с экипажем самолета в ночь нанесения авиаудара. Бен был в состоянии шока.
- Я его вызвал, - продолжал повторять Хатч. - Я его вызвал.
Факты, казалось, не укладывались в голове Бена. Он винил себя за ошибку. Он пытался не читать новости, но ничего не мог с собой поделать. Хатч ничего не мог сказать, чтобы утешить его. Бен думал о людях в больнице и снова и снова пересматривал свои решения.
В Кэмп-Памир другие "Зеленые береты" также спускались со своих вершин на землю. Многие из них чувствовали злость и горечь. Казалось, все забыли, что солдаты рисковали своими жизнями в самой важной битве Соединенных Штатов в Афганистане. Они не знали о том что в городе есть госпиталь "Врачей без границ". Они считали, что организация по оказанию помощи должна была закрыть его на время сражения, вместо того чтобы рисковать жизнями своих сотрудников и пациентов. Война - это ад. По их мнению, авиаудар был трагедией, но как только политики отправили солдат на войну, произошли плохие вещи. Единственный способ избежать этого - это вообще не вступать в войну.
Хатч попытался урезонить их. Он сказал им, что не было ничего, что оправдывало бы ошибку. И решение армии провести расследование было правильным. Но другие с этим не согласились. Некоторые считали, что Хатча сделали козлом отпущения за неправильные решения их лидеров, которые позволили им потерять город из-за талибов.
На авиабазе Баграм офицер собрал собранные военными доказательства деятельности талибов на территории больницы и подшил их в архив. Если бы разведданные стали достоянием общественности, это только ухудшило бы положение США, создав впечатление, что больница была разбомблена намеренно.
Хатч позвонил домой.
- Все в порядке? - спросила Тина. - Потому что они называют это военным преступлением.
Часть вторая. Откат
Глава 11. Устранение ущерба в Вашингтоне
Во время авиаудара генерал Кэмпбелл, главнокомандующий силами США и НАТО в Афганистане, направлялся в Вашингтон, чтобы присутствовать на заседании Совета национальной безопасности с президентом Обамой и дать показания о достигнутом прогрессе. Когда он приземлился на военно-воздушной базе Эндрюс в Мэриленде, ему сказали, что заместитель начальника штаба по оперативным вопросам ждет на линии из Кабула.
- Сэр, - сказал генерал-майор Джеффри Бьюкенен. - Мы разбомбили госпиталь.
"Врачи без границ" сообщали, что в результате удара погибли по меньшей мере двадцать два человека, в том числе двенадцать сотрудников и десять пациентов, среди которых были дети. Предполагалось, что их число будет расти по мере того, как будет идентифицировано больше останков.
В Афганистане было субботнее утро, и в средствах массовой информации история уже выходила из-под контроля. Представитель вооруженных сил США в Кабуле выступил с заявлением, в котором говорилось, что Соединенные Штаты нанесли авиаудар, который, возможно, привел к сопутствующему ущербу близлежащей больнице. Это заявление пришлось скорректировать, когда появилось больше подробностей о авиаударе, создав впечатление, что военные намеренно пытались скрыть произошедшее.
Вечером пресс-секретарь представил журналистам новую версию истории, но она тоже оказалась неточной, что усилило подозрения в том, что американские военные намеренно разбомбили гуманитарный объект и, возможно, совершили военное преступление.
- Войска США нанесли авиаудар в городе Кундуз в 2:15 ночи (по местному времени) 3 октября против повстанцев, которые непосредственно обстреливали военнослужащих США, консультирующих и помогающих афганским силам безопасности в городе Кундуз, -заявил полковник Брайан Трибус. - Удар был нанесен в непосредственной близости от медицинского учреждения ”Врачи без границ"".
Но во время удара на дороге не было ни американских войск, ни каких-либо повстанцев, стрелявших непосредственно по ним. Не было даже никаких свидетельств того, что союзники-афганцы находились под угрозой во время нанесения авиаудара.
Афганское правительство, тем временем, заявило, что больница была разбомблена намеренно, потому что в ней укрывались боевики движения "Талибан", что только ухудшило репутацию американских военных. Афганская армия давно ненавидела больницу за лечение талибов, и некоторые официальные лица открыто защищали удар. Хамдулла Даниши, исполняющий обязанности губернатора Кундуза, зашел так далеко, что заявил, что талибы стреляли по правительственным войскам из больницы.
- Больничный кампус на 100 процентов использовался талибами, - заявил он газете "Вашингтон пост". - У больницы есть огромный сад, и там были талибы. Некоторое время мы терпели их обстрел.
Другие афганские официальные лица подтвердили версию событий Даниши, утверждая, что талибы использовали больницу в качестве базы, с которой планировали нападения на американские и афганские силы.
- Прошлой ночью в больнице пряталось от десяти до пятнадцати террористов, и они пришли и напали, - заявил журналистам на камеру