и афганский персонал разбудил ее, чтобы она занималась сложными случаями. Больница принимала более ста пациентов в день, и за этим было невозможно угнаться. В нескольких пугающих случаях ее прерывали в операционной, чтобы сообщить, что "Врачи без границ" эвакуируют всех восьмерых сотрудников-иностранцев. Оба раза выезд был отменен, и она смогла продолжить операцию. Она так и не знала, чувствовать облегчение или нет. Она почти не спала последние дни и чувствовала себя виноватой за беспокойство, которое, должно быть, испытывает ее семья на Филиппинах. Но она была напугана меньше, чем раньше. Она оцепенела от звука выстрелов. И до сих пор противоборствующие стороны уважали нейтральность больницы.
Среди пациентов и персонала распространялись слухи о том, что американские войска находятся в городе и проводят крупную операцию, чтобы его отбить обратно. Некоторые из пациентов из оппозиции, включая супружескую пару, которые, по-видимому, были высокопоставленными членами повстанческого движения, были выписаны вопреки рекомендациям врачей. Вечером 2 октября наступило необычное затишье. Сотрудники могли выйти на улицу подышать свежим воздухом, не беспокоясь о том, что в них попадет шальная пуля. Когда доктор Куа, наконец, вышла на улицу и вдохнула полной грудью, город явно изменился. Он был окрашен ужасом последних нескольких дней.
Доктор Назим, который знал, что боевые действия никогда не прекращаются надолго, воспользовался возможностью, чтобы сплотить сотрудников больницы. Он пообещал выплатить зарплату, как только улучшится безопасность. Они работали день и ночь без перерыва и без оплаты. Он обратился к уборщикам и привратникам и сказал им, как высоко группа ценит их помощь.
- Вы знаете, каков результат вашей работы? - спросил он. Никто не ответил.
- Это не чистый пол. Это не открытые ворота. Вы спасаете жизни. Как вы думаете, хирург сможет оперировать здесь без вас? Вы - важная часть команды, и ваша работа заключается в спасении жизней.
Врачи решили воспользоваться моментом затишья, чтобы запланировать последующие операции, которые были отложены как несрочные. Доктор Куа почувствовал себя немного лучше. Она только что закончила операцию и писала отчет, в то время как ее ассистент накладывал швы на кожу пациента и отпускал шуточки. Было уже больше двух часов ночи, и на ночь было запланировано еще несколько операций.
Хатч проснулся около двенадцати часов ночи 3 октября. В ту ночь ему предстояло руководить двумя операциями: переброской припасов с вертолета и рейдом афганских коммандос под руководством "Ктах Кхас", для которого могла потребоваться поддержка с воздуха США. Как командующий наземных сил (КНС), он отвечал за все наземные войска и имел полномочия отдавать приказ самолету открыть огонь, если жизни людей были в опасности. Бен Вонц, "Эхо", один из сержантов-связистов, был на дежурстве и отвечал за поддержание связи с AC-130.
Бен был сертифицирован для работы в качестве передового авианаводчика и в свои двадцать пять лет был одним из самых молодых "Зеленых беретов" в этой миссии. Он поддерживал связь с самолетом огневой поддержки AC-130, который кружил над головой и был готов поддержать афганскую операцию. Спецназовцы предоставили GPS-координаты двух разных целей, на которые они планировали совершить налет той ночью. Бен записал координаты на люминесцентной доске. Первой целью была тюрьма УНБ, контролируемая талибами. Он не знал, что у самолета огневой поддержки возникли проблемы с поиском из-за ряда неполадок на борту, из-за которых координаты GPS отображались в пустом поле.
Это была одна из тех ночей, когда, казалось, все шло не так, как планировалось. Самолет AC -130 вылетел с аэродрома Баграм более чем на час раньше, чтобы отреагировать на сообщение об обстреле американских солдат, и столкнулся с целым рядом проблем. Из-за раннего вылета экипаж самолета не получил краткую информацию о миссии или какие-либо информационные пакеты, которые они обычно получали. Также не было времени загрузить в систему КОНОП и список запрещенных для ударов целей. Офицер, вернувшийся в Баграм, попытался отправить данные по электронной почте, включая список запрещенных целей, но сообщения так и не пришли, потому что коммуникационная платформа самолета огневой поддержки работала со сбоями. Экипаж неоднократно безуспешно пытался устранить неполадки в системе.
Затем едва не произошла катастрофа: ракета класса "земля-воздух" советских времен едва не попала в самолет. Они даже не подозревали, что в арсенале талибов есть такое оружие. Она была впервые выпущена в стране за последние годы, и это вынудило экипаж переосмыслить оперативные процедуры. Они решили изменить курс и пролететь выше, чем обычно, в целях безопасности. Это сделало их навигационную систему менее точной.
Телеоператор, который выполнял свой третий полет над городом с момента его падения, осмотрел местность в поисках первой цели, которую должны были поразить афганские коммандос; он заметил Т-образное здание примерно в трехстах метрах от пустого поля, обнаруженного системой GPS. Они не могли разглядеть никаких надписей на крыше.
- Если только электросети не отключены, это единственный крупный комплекс в этом районе, - сказал он экипажу.
Экипаж обсудил этот вопрос. Они установили контакт с наземными войсками внизу, но каналы связи работали медленно. Наземные войска обычно имели при себе видеоприемники, которые можно было использовать для просмотра видеопотока самолета огневой поддержки на экране, но в данном случае у наземных войск закончились батарейки. Им приходилось довольствоваться голосовыми отчетами, которые были намного менее надежными, так как солдаты не могли видеть свои экраны. В конце концов, экипаж самолета решил, что целью должно быть Т-образное здание, даже несмотря на то, что оно не соответствовало предоставленным координатам GPS.
- Оператор, я просто собираюсь уточнить его у вас, поскольку, скорее всего, это оно и есть, так что, если вы можете, просто следите за этим, - сказал офицер управления огнем и ввел в систему новые координаты.
Но здание, которое они опознали, не было тюрьмой УНБ. Это была больница "Врачей без границ".
Хатчу сказали, что самолет огневой поддержки зашел на цель, чтобы понаблюдать за наличием живых людей, и насчитал на месте девять человек. Хатч велела Бену передать экипажу, что девять человек настроены враждебно, поскольку тюрьма УНБ находилась под контролем талибов. Без видеоприемников Бен и Хатч не могли видеть, за чем наблюдал экипаж, и экипаж не сказал им, что исходные координаты GPS нанесены на пустое поле. Они не знали, что экипаж определил цель на глаз и захватил госпиталь "Врачей без границ".
- Комплекс в настоящее время находится под контролем ТБ [Талибана], поэтому эти девять человек настроены враждебно, - сказал Бен экипажу самолета.
На борту самолета оператор начал сомневаться. Как только они приблизились к земле, он снова ввел данные GPS в навигационную