Оставшиеся в зале магистры, видимо, думали примерно так же. Во всяком случае, от Анхайлига они держались в стороне, о чем-то между собой перешептываясь.
Откуда-то появились магистр Савелий и Род. Быстро оглядев зал, они подошли ко мне.
— Как себя чувствуешь? — тихо спросил Савелий.
Сам-то он как думает?
Я открыла было рот для жалобы, но передумала:
— Анхайлигу хуже.
— Ну ему я сейчас помочь не могу, а вот тебе вполне.
— Не нужно, — отказалась я. — Это усталость. Просто усталость. Тут такое было…
— Знаем. — Магистр кивнул, а Род скривился, но, так и не сказав ни слова, направился к Анхайлигу.
— Что с ним? — уже догадываясь, все же рискнула спросить я.
— Узнал, кто ты, — лишил меня последней надежды магистр.
— Ясно. — Я окончательно расстроилась.
— Род разумный парень, он поймет.
— Хотелось бы верить. — Я снова вздохнула, с грустью наблюдая за Родом.
А некромант тем временем подошел к архимагу и что-то спросил. На лице Анхайлига проскользнула слабая улыбка, а потом он сделал отрицательный жест.
— Развлекаетесь, мальчики? — В зал быстрым шагом вошла магистр Литиция. — Никак ларчик вскрыли? А ведь я предупреждала тебя, Анхайлиг. Говорила я тебе — нечего спешить, найдется умник, который завершит твой обряд.
— Поздно предупредила, — буркнул архимаг.
— Просто кое-кто ничего не хотел слышать, — отрезала ведьма. — Сам-то артефакт цел?
— Что с ним станется. — Анхайлиг махнул рукой. — Хочешь взглянуть?
— Хочу, — оживилась та. — Там безопасно?
— Теперь да.
— Вот и славно. — Литиция полезла через пробитый проход в схрон.
— О каком артефакте речь, Анхайлиг? — спросил магистр Ясон.
Архимаг едва заметно прищурился:
— Об артефакте Милуоса Пресветлого.
Его слова обрушились на окружающих как гром среди ясного неба. Пару мгновений еще стояла тишина, а потом зал взорвался множеством голосов, недоверчивых, возмущенных, вопрошающих. И только после рыка магистра Зевса, призвавшего всех к спокойствию, в зале воцарилось некое подобие порядка.
— Так здесь действительно находится Ее Скрижаль? — с напряжением озвучила Амалика общий вопрос. — Это не шутка?
Анхайлиг мрачно воззрился на нее.
— Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, — сообщил он. — И более того, должен предупредить: светлых при попытке приблизиться к артефакту я буду убивать, кем бы они ни оказались.
— Мы понимаем, — пробасил Зевс. — Если это действительно Скрижаль…
— Раз понимаете, то я попросил бы всех вас покинуть этот зал, — оборвал Анхайлиг. — Во избежание.
Спорить с архимагом никто не решился, и вскоре в помещении остались лишь несколько темных. Возможно, мне тоже стоило уйти, но для этого необходимо было еще собраться с силами. Никто меня не гнал, а потому я просто с апатией наблюдала за Анхайлигом. А тот без дела не стоял. Выйдя на середину зала, архимаг быстро расчертил магический круг, а потом снял с пояса церемониальный кинжал и вогнал его в центр так, что от лезвия в стороны брызнула мраморная крошка.
— Morana innes Tremen Aster! — рыкнул некромант, и линии круга на мгновение стали угольно-черными.
Что-то напоминал мне этот круг… И я вспомнила, что, когда появился первый темный портал, такой же маяк, только светлый, использовал исцелитель, который поймал меня в избе отшельника.
Порталы открывались один за другим, и вскоре рядом с Анхайлигом, хмуро переглядываясь, стояли семь фигур в черных одеждах. Я со смешанным чувством страха и любопытства смотрела на них: четыре седовласых старца, высокий крупный бородач, мрачная темноволосая женщина средних лет и коренастый мужик с багровым уродливым шрамом на правой щеке. Темные архимаги. Темный Круг.
— Темный Круг, — подтверждая догадку, тихо сказал Савелий. — Но их восемь, а не девять. У них не хватит сил, чтобы закрыть Скрижаль.
— И где вы найдете девятого архимага? — полюбопытствовала в это же время Литиция, вылезая из схрона.
Похоже, эта женщина пусть по силе и уступала архимагам, но из-за возраста и знаний имела среди них большой вес. Иное объяснение столь вольному поведению пожилой ведьмы мне на ум не приходило.
— Есть у меня идея. — Анхайлиг потер виски и неожиданно посмотрел на меня. — Тень, мне нужно срочно связаться с Артуром. Архивампир по силе вполне заменит Дамиана, и, думаю, несмотря на все наши разногласия, он поймет важность ситуации. Ты можешь это устроить?
— Не могу. — Я опустила взгляд.
— Сейчас не до глупого упрямства. Темный Круг неполон, и только Артур способен заменить… — Анхайлиг оборвал сам себя и помрачнел. — Что с ним?
— Я не знаю, — тихо ответила я. — Арт, спасая меня, остался с нападавшими. А поскольку Визула мы видели живым… — Я не договорила.
Да, слова инквизитора дали мне надежду на то, что Арт все-таки выжил. Но после того как Визул, живой и здоровый, появился в Академии, эта надежда все больше казалась несбыточной.
— Вот, значит, как, — медленно произнес Анхайлиг, на лбу его пролегли тонкие морщинки усталости. — Поумнел, да, поумнел ты с нашей последней встречи, Визул, — пробормотал он.
— Иди отдыхать, Анхайлиг, — предложила Литиция. — Ты и так сделал больше, чем кто-либо.
— Именно, — пробасил бородач-архимаг. — Замену Дамиану мы рано или поздно найдем, а прорваться к Скрижали через нас не так и просто. Честно говоря, я и представить не могу, каким образом. Появление Визула здесь — чистейшее самоубийство.
— Может, и так, Базиль. — Анхайлиг пожал плечами. — А может, и нет. Однако вы правы, отдых мне необходим.
Коротко простившись со всеми, он направился к единственному оставшемуся выходу из зала: теперь из факультета целителей в другие здания Академии можно было попасть только через внутренний двор. Род и Савелий, не сговариваясь, двинулись за Анхайлигом. Оставаться здесь одной смысла не было, а потому я собралась с силами и последовала за некромантами.
— Ты защищал культ Велиара? — едва приблизившись, услышала я шипение Рода на Анхайлига. — Ты? Совсем умом двинулся на старости лет?
Разговаривать с архимагом в таком тоне безнаказанно не мог никто. Но Анхайлиг почему-то не разозлился, только рукой махнул.
— Ты еще покритикуй, — проворчал он. — После твоих-то выходок. Карминию тебе припомнить?
— Не надо, — мгновенно стушевался Род. — Но понять тебя я все равно не могу.
— И хвала Гренту, что не можешь.
Мы вышли на улицу. Уже стемнело, и черное небо мерцало россыпью ярких звезд. Зрение привычно перестроилось, выхватывая из сумрака силуэты некромантов и ссутуленную фигуру Анхайлига. Вновь вернулись сомнения, а он ли сейчас с нами? Или…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});