Он дернулся, едва заметно, но тут же ощутил, как к зубам приставили что-то металлическое.
— Пей, — требовательно рыкнул голос.
Голос был знаком, и он, не противясь, сделал глоток. Густая, солоноватая жидкость обжигала, возвращала силу и жизнь, заставляя тело бешено регенерировать.
— Ари, откуда кровь? — хрипло спросил он, едва восстановились связки.
— Тебе не все равно? — ворчливо отозвался эльф. — Пей давай и лечись. Видел бы ты себя со стороны, выглядишь просто отвратительно.
— И все-таки?
— Светлый маг из деревеньки, — нехотя ответил Ари. — Сначала-то я, как его почуял, Кресенку стороной обошел, связываться не хотел. Потом пепелище и тебя, трупака трупаком увидел, и выбора не осталось. Единственной возможностью вернуть тебя к жизни являлась кровь, причем человеческая. Понятное дело, твоими убийцами были светлые, а значит, без того мага в деревне не обошлось, так что совесть меня не мучает.
— Ясно.
Когда вернулось зрение, Арт приподнялся на локте и, щурясь на яркое утреннее солнце, огляделся. Избы темного отшельника больше не было. Черная выжженная земля да несколько обугленных бревен — вот все, что от нее осталось.
— Как ты вообще меня нашел в этой дыре? — искренне удивился Арт.
— Банально. — Ари неожиданно фыркнул. — Сижу я, значит, в морге, оформляю бумаги на покойников. И вдруг мой куратор, который в это время допрашивал какой-то труп, выскакивает с бледным видом и едва ли не в крик, мол, немедленно собирайся, в деревне Кресенка, что под Тихой заводью, ты срочно нужен. Просто срочнее некуда. Еле вытянул из этого некроманта, что Посланница его лично посетила, видно, о тебе пеклась.
На губах Арта проскользнула едва заметная улыбка.
— Короче, у меня встречный вопрос, — завершил рассказ Ари, — каким образом ты в этой дыре оказался?
— Тень спасал, — коротко ответил Арт.
— Тень? — Эльф закашлялся. — А она-то тут откуда взялась?
— Без понятия, чего ей здесь понадобилось. — Арт с тоской посмотрел куда-то вдаль. — Мне просто передали, что либо я прихожу, либо она умрет.
— И ты пришел? — вытаращился на вампира Ари. — Зная, что это ловушка, все равно пришел за ней?!
— Да.
— Почему?!
Молчание.
— Артур!
— Не спрашивай, все равно не смогу ответить.
— Ладно. — Ари понял, что выспрашивать что-либо о поступках вампира пока бесполезно. — Но сейчас-то она где, можешь сказать? Что с ней?
— Не знаю. — Арт помрачнел. — Но во всяком случае, она жива, здорова, и ей ничего не грозит.
— Тогда почему ты говоришь об этом с таким траурным видом?
— Что-то происходит, — хмурясь, сказал вампир. — Я чувствую, что-то грядет. Мне нужна сила, много силы. И прямо сейчас.
— Но как ты ее восстановишь?.. — Ари осекся. — Погоди, неужели ты хочешь… Ты ведь всегда был противником методов Грега!
— И тем не менее только его методы способны быстро привести меня в норму.
— И кого ты хочешь убить? Всех этих людей в деревне?
— Людей, но не этих. Я все-таки не Грег, — напомнил Арт и направился к деревне. — Ты идешь? — не оборачиваясь, уточнил он. — Или предпочитаешь и дальше тратить время на ненужную мораль?
— Иду. — Ари мотнул головой. — Извини, ты прав. Просто… кровь злит вас, туманит разум. Гнев дает вам силу, но в ярости вы теряете себя.
— Беспокоишься, что я потеряю себя? — усмехнулся архивампир.
— Да, — честно признался эльф. — Ты не Грег, но ничто не мешает тебе им стать, — поделился сомнениями он и вдруг столкнулся с непроницаемым взглядом.
— Ари, — медленно произнес Арт, — эти светлые фанатики хотели убить меня. Демон со мной, они хотели убить ее. А за это они заплатят, и мне абсолютно плевать на последствия.
Высказав это, он ускорил шаг и молчал до самой деревни.
Селяне уже вовсю трудились на огородах, однако маскировка Ари сделала свое дело. Никем не замеченные эльф и вампир зашли в избу светлого мага. Первым делом Арт направился к кадке с водой смыть грязь и копоть. Ари же быстро пробежался по комнатам и вернулся, протягивая вампиру чистую одежду.
Только приведя себя в порядок, Арт переключился на мертвого мага. Труп лежал в дальнем углу просторной комнаты, так что с улицы из окон его невозможно было увидеть. Склонившись над телом, Арт задумчиво коснулся небольшой ранки на шее, и пальцы его выпачкались в крови.
— Хочешь допросить его? — уточнил Ари.
— Именно.
— А разве на нем нет заклятия молчания?
— Есть, — откликнулся Арт равнодушно. — Но мне все равно.
Он выпрямился и, быстро очертив круг призыва, начал читать воззвание:
— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — Ровный, бесцветный голос архивампира был наполнен такой силой, что повторять заклинание второй раз не потребовалось.
В избе похолодало.
— Здес-с-сь, — раздался тихий вздох. — Кто вызвал меня, обойдя запрет? Я не хочу находиться здес-с-сь.
— А придется, — ответил Арт. — У меня есть несколько вопросов, исцелитель.
— Ты-ы! — Тело вздрогнуло.
— Увы. — Архивампир пожал плечами. — Знаю, тебе бы хотелось сейчас быть совсем в другом месте, но я подумал, что к Двайне тебе пока рановато.
— Что тебе нужно, чудовище? — зашипел светлый.
— Не так и много. Просто назови ближайшее убежище своего братства.
— И не надейся.
— Бессмысленно упрямиться. Я могу держать тебя на пороге жизни и смерти вечно, — проинформировал Арт. — И знаешь, мне это даже нравится.
— Монстр! Бездушная тварь!
— Вот как? — Арт мрачно улыбнулся. — Считаешь, у вампиров нет души?
— Нет!
— Что ж, в таком случае тебе будет над чем подумать.
Он едва уловимо взмахнул рукой, и тело целителя на мгновение погрузилось во тьму.
— Восстань, — требовательно рыкнул архивампир.
Труп открыл глаза. Потом медленно поднялся и с ужасом уставился на Арта.
— Ну здравствуй снова, светлый исцелитель, — поприветствовал Арт. — А теперь будь любезен, проводи нас к убежищу Братства Света. Это приказ, — жестко завершил он.
Лицо новообращенного вампира исказила мука, но, не в силах ничего с собой сделать, он двинулся к выходу. Отказать своему повелителю ни один низший вампир не мог.
7
Прислонившись к одной из колонн, я смотрела, как из зала выносят погибших некромантов. В душе было пусто, тело сковала усталость. Да еще где-то глубоко билась слабая надежда на то, что все это просто кошмарный сон.
Неподалеку стоял Анхайлиг с каменным лицом. После того как вспышка ярости, которая так меня испугала, угасла, взгляд архимага стал прежним, утратив всякое сходство с изумрудным блеском глаз Велиара. Надеюсь, больше я подобного не увижу…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});