короед смердящий! - высокомерно процедил сквозь зубы Бессмертный, угрожающе надвигаясь на Крылатого Змея. – За такие слова пасть порву… - Мироед в руке Возрожденного Асура подрагивал от нетерпения и сам рвался в бой – порубить в капусту Великого Духа, это вам не мелких Призраков пачками окучивать! Тут «плюшки» на порядок нажористее будут!
- Подожди, Костлявый! – поспешно воскликнул Змей. - Ты меня не признал, что ли?
- Да как тебя признать-то? – усмехнулся Кощей, но меч придержал в паре пальцев от гибкой длинной шеи противника. – Ты же мне и продыха никакого не дал! Натравил своих поганых Призраков, почем зря! А я ведь полюбовно разойтись хотел. Так что – не обессудь, что мне с такими тварями не по пути… - Мирооед метнулся вперед с явным стремлением срубить с шеи зубастую морду Великого Духа.
- Стой!!! – завопил Крылатый, едва успев отпрянуть от этого ужасающего меча, выпившего не одну Призрачную Душу. – Ты ошибаешься! Я – новое воплощение Мирового Змея [3]…
[3] Ёрмунганд, также Йормунганд (др. сканд. - «огромное чудовище»), также именуемый Мидгардсорм (др. сканд. - «змей Мидгарда», «Мировой Змей») — морской змей из скандинавской мифологии. Является аналогом греческого Уробороса. Согласно «Младшей Эдде», Один бросил чудовище в океан. Змей вырос таким огромным, что опоясал всю землю и вцепился в свой собственный хвост. В соответствии с мифологическими источниками, участник финальной битве богов с чудовищами (Рагнарёк).
Из небольшой царапины, все-таки оставленной изогнутым лезвием на чешуйчатой коже Великого Духа, выплеснулась темная и вязкая субстанция, похожая на густой деготь и задымила, медленно чадя и рассеиваясь в воздухе.
- Да ну нах… - Ошеломленно выругался Кощей, недоверчиво разглядывая Великого Духа. - Ерёма? Ты? – Наконец растеряно выдавил он, так и не узнав старого приятеля. Продолжая разглядывать Крылатого Змея, Кощей шагнул к нему, но, споткнувшись о болтающийся под ногами Портальный Камень, рухнул. Лишь по счастливой случайности он в падении не пропорол выставленным вперед Мироедом перепугавшегося до усрачки обмельчавшего Мирового Змея, превратившегося с момента их последней встречи в жалкого Великого Духа.
- Я, Кощеюшка, я! – проблеял Крылатый Змей, чудом избежавший развоплощения от меча Бессмертного.
Великий Дух слегка раздался в размерах, стремясь хотя бы сравняться величиной со своим очень старым приятелем-знакомцем, чтобы поговорить «на равных». Его плавные змеиные черты слегка исказились: исчезли металлические крылья, тупая морда раздалась вширь, приобретая «брутальную угловатость», а чешуя, утратившая металлический блеск, «поросла» многочисленными ракушками, кораллами и зелеными водорослями.
- Ну, вот - узнаю брата Колю [4]! – Неожиданно для себя вновь воспользовался памятью азиата Кощей.
[4] «Узнаю брата Колю» - Знаменитая фраза Шуры Балаганова из сатирического романа "Золотой теленок" Ильи Ильфа и Евгения Петрова (1931 г.)
- Какой, к еб..ям собачьим, Коля?! – недовольно рыкнул раздувшийся, словно надутый гондон, Мировой Змей. – Не Коля, млять! Не Ерёма, к хренам! Ёрмунганд! Сука! – Неожиданно заистерил обмылок Мирового Змея. – Трудно, что ли, запомнить?
- Ага! – словно застукав старого приятеля на чем-то постыдном, победно воскликнул Кощей. – Выучил-таки русский, чепушила безногий [5]! А я говорил: учи, Ерема, русский - в жизни всяко пригодится! И смотри-ка, как в воду глядел! И в правду пригодилось!
[5] Первоначальное значение слова «чепушила» — человек, несущий бред. По мнению некоторых исследователей, считается, что его производным является слово «чепуха», которое в русском языке означает ерунду, глупость, бессмыслицу. В некоторых случаях им в старину называли плохих и убогих людей, желая подчеркнуть их бесполезность. В современном значении воровского арго - моральный урод, лошара, неудачник, а в некоторых случаях и «опущенный», стало существовать много позже.
- Ёрмунганд я! Ёр-мун-ганд! – Плаксиво «выплюнул» в лицо Кощею Змей, забрызгав Бессмертного тягучей слюной, к тому же пованивающей откровенной мертвечиной.
Но Первому Повелителю Навьев на такую истерическую реакцию старого знакомца было откровенно наплевать. А запах разложения он считал вообще едва ли не родным. Поэтому невозмутимо утеревшись, Кощей ехидно произнес:
- Ну, вот видишь, ты со своим варяжским имечком сам чуть язык не сломал! Да ты прикинь – Ерёма - куда как проще и удобнее в обращении будет! Ничуть не хуже, чем Кощей! Да и от тебя самого не так уж и много осталось. Какой из тебя теперь Ерундян?
- Ёрмунганд! – вновь истерически взвизгнул Змей и неожиданно резко «сдулся» до прежних размеров с характерным «пердящим» звуком.
- Фу, Ерёма, старый ты пердун… - театрально помахивая перед сморщенным носом раскрытой ладонью, язвительно произнес Кощей, так же уменьшаясь в размерах следом за Мировым Змеем. – Похоже, в этом свихнувшемся мире совсем о вежестве забыли…
Змей униженно свернулся кольцами и лишь злобно сверкал маленькими глазками из-под колючих костяных наростов.
- Ладно, хорош зубоскалить! – Перешел на серьезный тон Бессмертный. – Сдается мне, что пока я отсутствовал, слишком многое на Руси-Матушке поменялось…
- И не только на Руси, Кощей! – Дождавшись, наконец, когда Бессмертный перестанет балясничать, со вздохом произнес Крылатый Змей, вернувшийся к своему прежнему виду Великого Духа. – Весь Дивный Мир накрыла толстая зловонная жопа! – Особо не подбирая выражений, вывалил на Кощея свои печали Ёрмунганд.
- И давно накрыло? – уточнил Бессмертный.
- Точно не скажу. - Покачал зубастой мордой Крылатый Змей. – Больше тысячелетия… Я ведь, после того, как Магия исчезла по всему миру, на какое-то время в спячку впал… Думал переждать, как мой морской «собрат» - Великий Кракен… Но ожидание затянулось… И когда мой Резерв подошел к концу, а Прана практически обнулилась, я срочно стал искать выход из этой задницы…
- И, судя по твоему нынешнему состоянию, - усмехнулся Кошей, - выхода ты не нашел?
- Ну, я хотя бы не развоплотился, как многие наши… - с жаром возразил Крылатый Змей. – Правда, для этого пришлось отринуть свое Материальное Тело – оно было слишком гигантским и пожирало чрезмерное количество и Магии, и Праны.
- Пришлось поумерить аппетиты? – догадался Кощей.
- Еще как! – подтвердил Ёрмунганд. – Пришлось полностью перейти на «Призрачную сторону» - в мир Духов. Но все равно, долгое время мне