пришлось сидеть на голодном пайке! – пожаловался он между делом. – Перебивался время от времени случайными Духами… И усыхал, усыхал, усыхал… Это страшно, Кощей – день за днем ждать своего неминуемого конца! Тебе просто повезло! Ты вон, хоть и в смертном теле, но не томился столько лет… А полтора столетия назад Магия вернулась. Я воспарял, но… Все оказалось не так-то и просто… Я теперь и в Призрачном состоянии не могу приблизиться к былому величию…
- Не понимаю… - покачал головой Бессмертный. – В чем причина исчезновения Магии?
- Никто из тех, с кем мне довелось общаться, тоже этого не понимали. Слухов многого ходило – один нелепее другого…
- Например? – полюбопытствовал Кощей.
- Например, многие поговаривали, что в наш грешный мир вернулся Создатель…
- Который из? – Усмехнулся Кощей, которому на своем длинном жизненном пути «повезло» свести знакомство чуть не с десятком «создателей»: Род – у славян, Имир – у скандинавов, Хнум - в Египте, Вишвакарман – в Индии… И большинство этих пресловутых «создателей», были такими же, как и сам Кощей – Асурами.
- Нет, ты не понял! – Свернутое кольцами змеиное тело Ёрмунганда «пошло волнами». – Речь шла о настоящем Боге-Создателе! Творце! Едином!
- Хочешь сказать, Он вернулся? Специально? Чтобы наказать нас за грехи? – В голосе Кощея явственно проскакивали нотки недоверия. – И вообще, существует ли Бог на самом деле?
- Чего привязался? – неожиданно огрызнулся Крылатый Змей. – Слухи это - за что купил, за то и продаю! А над этим философским вопросом: «существует ли Творец Всего Сущего?» - пусть философы мозги ломают! А у меня еще есть, где нервы испортить!
- Понял, не дурак! – Вернул ответную любезность Кощей. – Как ты вообще тут поживаешь? – сочувствующе произнес Бессмертный, оглядываясь по сторонам. После того, как он несколько раз наезжал «в гости» к Яге в её заповедные чащобы, лес Кощей недолюбливал.
- До недавнего времени – худо-бедно, но после того, как здесь «повеселился» твой безумный собрат…
- Святогор? – Тут же ухватил суть проблемы Кощей.
- Он самый! – подтвердил его догадку Крылатый Змей. – Придется мне вновь сидеть на голодном пайке – он мне всю кормежку обломал… И еще ты почти всех моих подручных извел…
- А нехрен было нарываться! – отрезал Возрожденный Асур.
- Вот говорила мне мама, - шмыгнул носом Великий Дух, – не связывайся ты, Ёрмунгандушка, с Асурами! Они тебя плохому научат!
- Это Ангрбода-то [6] так говорила? – Криво усмехнулся Кощей, вспоминая сумасбродную родственницу-великаншу, натворившую в своей жизни много чего нехорошего. Обладала она на редкость мерзким характером, что связываться с ней не решались даже самые могучие из Асуров.
[5] Ангрбода (др. сканд. букв. сулящая горе) — в германо-скандинавской мифологии великанша, первая жена бога огня и коварства, родившая от Локи троих хтонических чудовищ: волка Фенрира, Мирового змея Ёрмунганда и хозяйку царства мёртвых - Хель.
- Эх, мама моя, мамочка… - с ностальгической поволокой в глазах произнес Мировой Змей. – Что ж я тебя раньше не слушал?
- Вот что, Ерёма, - Кощей поднял с земли Портальный Камень, - мне надо выползти из этой смертной оболочки, и немного нарастить «мышцу». А потом я вернусь, и мы обязательно что-нибудь придумаем, как вернуть тебя к прежнему «веселому» состоянию…
Глава 14
Азиат отсутствовал не так уж и долго. Он вновь возник «из ниоткуда» на троне Кощея, довольно сверкая узкими глазенками и крепко прижимая испачканный свежей землей Портальный Камень к своей груди, словно младенца.
- В рот компот, Мимарка! – От неожиданного появления тибетца, я едва на плюхнулся на задницу. Спасибо, командир придержал, не дал старику отбить себе пятую точку о каменный пол. – А мы не ждали вас, а вы приперлися… - Восстановив потерянное равновесие, закончил я свою «мысль».
- А чего это вы меня не ждали? – Что-то через чур уж бодро после таких-то бесчеловечных экзекуций отозвался диверсант все тем же странным голосом. – Надо было надеяться и верить!
Да и выглядел он, можно сказать, этаким бравым огурцом. Да и не только выглядел - от него прямо-таки разило избытком Энергии, как Магической, так и Жизненной. Сила, так и вовсе «фонтанировала» через край, словно Резерв диверсанта был жутко переполнен и постепенно избавлялся от её излишков. Такое ощущение, что он где-то «на шару» перехватил огромный кусок Магии, но проглотить его оказался не в состоянии. Да она у него разве что из ушей не текла, а в прозрачных льдистых глазах, так и вовсе искрилась мириадами электроразрядов! Причем, переполнявшую его Силу почувствовал не только я, но и мои компаньоны – командир и Хартман. Я понял это по их удивленным лицам: командира – поскольку знал его очень хорошо, а так-то он, в общем, и вида особого не подал, а вот Хартмана по-настоящему проняло.
- Как тебе это удалось? – особо не скрывая своего удивления, спросил я. – Ну… исчезнуть… потом вернуться? – Про суицидные «пытки» Магией, устроенные азиатом не так уж и давно, я старался пока не вспоминать. Да и его взгляд прозрачных ледяных глаз, не добавлял особого желания расспрашивать его об этом.
- Я же говорил, - произнес тибетец, сползая с трона, - у меня Дар…
- Да это мы уже слышали, к хренам! – отмахнулся я. – Нас интересует «техническая» сторона вопроса: как ты перенесся? И, судя по стеклянному шарику в твоих руках, ты побывал в лесу возле разрушенного Абакана…
- Э-э-э! Вторник! – мысленно позвал Кощей, стараясь достучаться до пребывающего в «белом безмолвии» Мимара, потерявшего сознание от непереносимой боли. – Хорош отсиживаться у папочки за пазухой! Я что, за тебя всю работу делать должен? – Воздействовав на тибетца небольшим восстанавливающим Конструктом, Кощей сумел его успешно реанимировать.
- А? Что? Меня вырубило? – Едва придя в сознание, засуетился Магистр.
- Вырубило-вырубило, - немного презрительно процедил Кощей. – Слабоват ты оказался, Вторник! Смерду простительно – а тебе, Пробужденному, тренироваться надо!
- Как только, так сразу! – Огрызнулся Магистр. – Ты нахрена мое тело так изуродовал, маньяк? – вспомнив свои последние минуты в сознании, набросился на Кощея Магистр. – Как я