Это помогло расслабиться. Теперь Кириллу ничего не мешало. Он был совершенно спокоен. Дыхание уравновешенное. Казалось, он уже даже начал засыпать. В ушах тихонько заиграла какая-то до боли знакомая мелодия из детства.
Вдруг Кирилл понял, что лежит, глядя в потолок. Причём отчётливо замечая каждый его изъян. Сообразив, что потолок находится как-то очень близко к его лицу, он попытался к нему прикоснуться. И тут обнаружил, что не может пошевелить руками. Он вообще их не чувствовал.
Непреодолимый ужас охватил Кирилла. И он… открыл глаза.
— Ох, — произнёс он не своим голосом, — это был только сон.
Парень дышал, резко хватая воздух. Спать больше не хотелось. И он, не придумав больше ничего более подходящего, решил… прогуляться по городу. Не зная, нужно ли спрашивать у кого-то разрешение, Кирилл поднял трубку стоящего на столе телефона. Набирать номер не пришлось. В ухе послышался голос назойливого зубра.
— Чего изволите? — вежливо спросил Ефрем.
— Я бы хотел прогуляться по городу, — произнёс Кирилл.
«Вы в очереди на разъявление первый; пожалуйста, ожидайте» — произнёс кто-то в ухе у юноши.
Ефрем даже не успел окончить предупреждение о предстоящей репетиции бала, как Кирилл оказался на Белой Центральной площади АйсГрада с уже молчавшей телефонной трубкой в руках.
— «Спасибо, что пользуетесь услугами королевской службы перелетов», — снова послушалось в ухе.
Вокруг бешено неслись санемобили. По тротуару, обгоняя медленно идущих пешеходов, ехали на коньках жители города. Уже горела яркая иллюминация, по небу парил белый дирижабль между невысоко зависших голубых пустых пятиконечных неоновых звёзд.
— Lje al'min h'i, — откуда ни возьмись, появились пятеро военных в ярко-красных унтах, на шерсть которых прилипал белый свежевыпавший снег. — Вы не одеты. — Они надели на Кирилла светлую меховую куртку и унты с шапкой-ушанкой.
— Мы здесь для того, чтобы сопровождать Вас, — произнёс один из военных, после чего остальные выстроились позади парня.
— Но это будет лишним, — смутился и застеснялся Кирилл.
— Такие инструкции, — ответил человек в форме. — И по правилам этикета королевская особа не может находиться без сопровождения. Да и Ваш акцент. Если люди его услышат, они поймут, что Вы нездешний. Мало ли что может случиться…
— Ладно, — смирился парень, — раз такие правила и у меня нет выбора, покажите мне достопримечательности города.
— Как Вам будет угодно.
Прошло только тридцать секунд, а Кирилл уже парил в небе на дирижабле. Медленно проплывая под облаками, они пролетели над Белой Центральной площадью, парками, маленькими улочками и широкими дорогами, над канатной дорогой и колесом обозрения, над старинными замками и серебреными куполами церквей.
Парень вздохнул, увидев, как где-то вдали упала звезда.
Так и плыли над АйсГрадом, наблюдая за кипящей жизнью где-то там внизу…
* * *
За минуту до полуночи они растворились у фонаря в Зимнем саду, переместившись в Александрийский дворец, где Кирилла уже ожидала королевская свита.
— Вы как раз успели к последнему генеральному прогону, — к парню подбежал, задыхаясь от усталости, мужчина в костюме зубра. Он набросился на парня, снимая с него одежду. В широком холле Александрийского замка не было ни одной живой души. Поэтому Кирилл был удивлён действиями Ефрема. Тот стянул с парня унты, повалив того на пол, и принялся за штаны.
— Shapira! Ваш выход, Ваш выход, — приговаривал он, не позволяя Кириллу вставить даже слово, — это важная часть вечера. Shapira! Shapira! Shapira!
Кирилл сопротивлялся, оставаясь в одних трусах и белой футболке.
— Да скорее же, — переживал Ефрем, стягивая последние вещи с парня.
— Чёрт побери, да остановись же ты, — крикнул Кирилл во весь голос так, что стены задрожали — его слова громом разлились по коридору, долетев до лестницы, ведущей в башню короля.
Этот шум услышали и в Большом зале, двери которого немедленно отворились, окунув парня в водоворот волшебного бала.
— О, нет, нет, нет! — размахивая руками, стоял в центре огромного шикарного зала чернокожий мужчина лет тридцати. Он был совершенно голый. Впрочем, как и другие гости, собравшиеся на репетицию праздничного бала. — Стоп, стоп! Прекратите немедленно! Lemesar!
Он прокричал с заметным акцентом и щёлкнул пальцами. От него во все стороны разлетелась воздушная волна, охватив весь зал. Игравшая спокойная музыка прекратила звучать. Гости явно занервничали, перешагивая с ноги на ногу.
— Ну, слава тебе, Северная звезда! Появился один из виновников торжества! — мужчина похлопал в ладоши, и, виляя бёдрами, направился к Кириллу.
Парень, стесняясь и прикрываясь, вошёл в зал. Гости одобрительно зашептались.
— Это всё бал, — мужчина поднял руки вверх, — и там тоже бал. — Он показал на расположившихся в углу молодых дам, сверкающих наготой. — Да и там тоже бал, — пальцем он тыкнул на обнажённого безногого старика, танцующего на руках.
— Так, понятно, — Кириллу не нравилось большое количество внимания в его сторону.
— Ребятушки мои, ещё раз, — чернокожий мужчина вышел на середину зала и снова щёлкнул пальцами. Заиграли фанфары — оказалось, что высоко под конусообразным потолком, зависнув в воздухе, играл оркестр. Они были единственными одетыми персонами на этом вечере.
Молодые девушки выстроились в круг, взявшись за руки. Двигаясь в такт, они играли телами, весело и синхронно размахивая длинными кудрявыми волосами.
— Никуда не годится, стоп! — прокричал мужчина. Он стоял на маленькой табуреточке, следя за тем, чтобы всё было по плану.
— Центр круга специально для главных гостей! — он подбежал к Кириллу и, схватив за руку, поволок в центр круга. Глаза гостей устремились в парня. — Столько сил, столько нервов. Бездарная организация бала. Bisra sri…
Было видно, что некоторые из собравшихся уже злились. Они говорили такие слова, которые не произносят даже самые грозные ведьмы.
— Девушки, продолжаем плясать, — похлопал мужчина в ладоши, — после этого сыплется волшебный золотой снег, зажигаются огоньки. А где козёл?
Гости продолжали танцевать. Свет то загорался ярко, слепя в глаза, то погасал до полумрака. Снова становилось светло, а затем — снова темно. Девушки начали кружиться быстрее. Они уже не держались за руки — каждая танцевала сама по себе. Кто-то поднёс Кириллу бокал, шепнув на ухо, что это нужно выпить. С первым глотком голова возможного будущего правителя закружилась. Он расслабился и, вздохнув, тоже влился в атмосферу праздника. Свет мелькал уже ярче. То ли это градус напитка, то ли усталость, но Кириллу начало казаться, что вокруг него плясали не люди… Парень будто входил в транс. Музыка играла громче, а свет сменялся всё быстрее. Гости уже не стеснялись друг друга. Они кричали, натянув на себя шкуры животных. Некоторые, как показалось Кириллу, подходили к какому-то парню, целуя его в левую ягодицу. Вино лилось рекой. Пили его из коровьих копыт и лошадиных черепов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});