– Тренируюсь. – Мгновенный взгляд на Джейми. – Регулярно и с удовольствием.
– Молодец. Бизнесу не мешает?
– Что ты, дорогой! Даже помогает.
По-видимому, сообразив, что больше здесь делать нечего, она протянула руки к Джейми, и он, будто завороженный, наклонился к ней. Ирма пригнула его к себе за шею, после чего – с вызовом взглянув на Бена – запечатлела на губах картинный, поистине голливудский поцелуй.
Все происходило менее чем в полуметре от Бена и делалось явно в расчете на него. Не понять целенаправленности действий мог только полный кретин, к каковым Бен пока себя не причислял.
Затем, слегка оттолкнув ошеломленного Джейми, Ирма повернула ключ зажигания и взмахнула рукой в воздухе.
– Пока, мальчики! – Еще через мгновение она укатила и вскоре исчезла за поворотом.
Стоя на тротуаре, отец и сын некоторое время смотрели вслед красному «феррари» – первый в мрачной задумчивости, второй со странным тоскливо-восхищенным выражением в глазах.
– Почему ты пригласил ее сюда? – наконец сдержанно спросил Бен.
Джейми с некоторым удивлением посмотрел на него.
– А что тут особенного? Ведь я здесь живу. И потом, мы никому не мешали, ты ведь был в отъезде. – Немного помолчав, он добавил: – Собственно, Ирма сама захотела ко мне заехать. Не мог же я сказать «не приезжай»!
Сама захотела? – мысленно повторил Бен.
– Интересно, зачем ей это понадобилось? – спросил он.
– То есть как – зачем? – удивился Джейми. – Ирма сказала, что хочет посмотреть, как я живу, ну и все такое. Не вижу тут ничего особенного.
Действительно, что особенного в желании весьма известной в Голливуде персоны взглянуть на то, как живет какой-то студент, пусть даже и симпатичный? – хмуро подумал Бен.
– Ведь она же приглашает меня к себе, так почему я не могу сделать того же? – добавил Джейми.
– Вот именно, к себе. У Ирмы собственная вилла, и она вправе приглашать туда кого угодно. Когда у тебя будет свой дом, ты сможешь последовать ее примеру. Но, пока живешь в моем, прошу воздержаться от подобных приглашений. Не нужно превращать наше жилище в дом свиданий. Это по меньшей мере некорректно по отношению ко мне.
Однако Джейми пропустил последнюю фразу мимо ушей.
– В дом свиданий! Зачем же так грубо, папа? Ирма любит меня.
Любит! Что за бред!
– Почему ты так думаешь? – насмешливо обронил Бен.
В глазах Джейми вновь промелькнуло ошеломленное выражение, как будто сама мысль о том, что в чувствах Ирмы можно сомневаться, показалась ему кощунственной.
– Потому что она сама мне сказала!
– Что любит тебя? – Сарказм в тоне Бена был очевиден.
– Да! – запальчиво ответил Джейми.
Бен медленно покачал головой.
– Не будь наивным, Ирма просто использует тебя. Только я пока не понял зачем. Впрочем, кое-какие догадки есть, но ни о какой любви, поверь, в данном случае речь не идет.
Однако Джейми сейчас находился не в том состоянии, чтобы внять здравым доводам.
– Ты попросту завидуешь, папа, – снисходительно усмехнулся он. – Ведь у вас с мамой все кончилось не очень хорошо.
Бен с минуту рассматривал его, потом заметил:
– Кстати о маме, тебе известно, что Ирма старше ее?
– Старше? – По лицу Джейми скользнула тень. – Нет, я этого не знал. Но… какая разница? Не нужно постоянно намекать на то, что я младше Ирмы. Пойми же наконец, я счастлив, что у меня есть такая женщина! И мне страшно даже подумать, что всего этого могло бы не быть.
Бен устало вздохнул, потом повернулся и двинулся к дому, кивком пригласив Джейми следовать за собой.
– Хорошо, оставим пока эту тему, – произнес он на ходу. – Не хочешь узнать, как дела у мамы?
– Да, конечно, – без особого энтузиазма ответил тот. – Как она?
Похоже, его совсем не удивляет, что я отправился к Джоан, подумал Бен.
– Мама учится ездить верхом.
– В самом деле? – Кажется, в глазах Джейми все-таки промелькнул какой-то интерес.
Бен кивнул.
– Собственно, они учатся вдвоем с Пэтси Сейдж, которая сейчас находится на ранчо Эль-Моррон. Им вскоре предстоят съемки в одном фильме, вот они и практикуются. Знаешь Пэтси? – спросил он, задержавшись на крыльце.
Джейми сморщил лоб.
– Пэтси Сейдж? Которая снималась в «Муссоне»?
– Верно. Только кроме «Муссона» она играла еще во множестве фильмов.
– Знаю, просто это было первое, что пришло на ум. Значит, Пэтси Сейдж живет сейчас на мамином ранчо?
– Представь себе. Ведь они давно знают друг друга. Джоан познакомилась с Пэтси еще до твоего рождения.
Как и с Ирмой, хотел добавить Бен, но передумал. Намек на то, что Ирма годится Джейми в матери, мог разозлить парня, что не входило сейчас в планы Бена. У него вдруг промелькнула интересная мысль, для осуществления которой требовалось хорошее настроение Джейми.
Идею тот подал сам, проявив некоторый интерес к пребыванию на ранчо Эль-Моррон киноактрисы Пэтси Сейдж. Суть замысла состояла в следующем: поехать с Джейми на ранчо и таким образом попытаться отвлечь его от дурацкого наваждения, имя которому Ирма Филмор!
Тем более что Джоан сама спрашивала у Бена – более того, даже упрекала, – почему он приехал один, а не привез с собой Джейми. Вот удобный повод свозить парня к матери. Возможно, им действительно стоит пообщаться в непринужденной обстановке, найти точки соприкосновения, что ли. Ведь они, по сути, толком не знают друг друга. Как расстались, когда Джейми было семь лет, так с тех пор почти и не виделись.
Для Джейми сейчас Ирма ближе, чем родная мать! – сокрушенно подумал Бен. Впрочем, что это я, разве можно сравнивать эти вещи? Даже смешно!
– Кстати, чуть не забыл, – обронил он самым непринужденным тоном, на какой только был способен в данной ситуации. – Ведь Джоан пригласила тебя на ранчо. Просила передать, что ждет тебя.
Взгляд Джейми вновь слегка оживился.
– В самом деле?
– Конечно, сынок! А что тут особенного? Ведь это твоя мама, она скучает по тебе. Полагаю, ты и сам понимаешь…
Джейми на минуту задумался.
– Она только меня одного приглашает?
– Э-э… нет, нас обоих, – осторожно произнес Бен, опасаясь, что один Джейми не захочет ехать.
Однако вскоре выяснилось, что у того в голове вертятся иные мысли. Вновь некоторое время поразмышляв над чем-то, он спросил:
– А нельзя ли мне пригласить на ранчо Ирму?
Бен обескураженно заморгал. Вот и пытайся после этого отвлечь сына от объекта влюбленности!
– Ирму? – медленно повторил он, лихорадочно ища ответ. – Даже не знаю… А почему ты решил, что ей будет интересно на ранчо?